Перерождение (Часть 2)

— Не стоит так переживать за госпожу Вэнь, это не страшно, — Вэнь Юань даже улыбнулась. — Пусть эта мерзавка порадуется ещё несколько дней.

Слово «мерзавка» резануло Ли Ши по ушам.

— Почему ты так говоришь? — не понимала она.

— Седьмой принц никогда не полюбит эту глупую девицу. Слышала, она до трёх лет не ходила, до шести не говорила, а на церемонии выбора первой игрушки схватила черепаху, — рассмеялась Вэнь Юань. — Думаешь, такая девушка может понравиться Седьмому принцу?

Ли Ши с досадой отпила чай.

— И что?

— Я так уверена ещё и потому, что… я и есть Вэнь Юань, — Вэнь Юань лучезарно улыбнулась. — Так что, госпожа, просто смотрите. Кто знает, что будет дальше.

Ли Ши не знала, считать ли сегодняшнюю перепалку победой или поражением. Если говорить о её тайной цели познакомиться с Вэнь Юань, то она наполовину удалась. Но если говорить о том, чтобы вывести соперницу из себя, то Вэнь Юань, можно сказать, переиграла её.

Слово «мерзавка» всё ещё крутилось у неё в голове.

В тот день после окончания утреннего заседания Цзи Янь, несмотря на давление, попросил у Хо Ляня разрешения расторгнуть помолвку с семьёй Вэнь. Новость быстро разлетелась по всей столице.

Сказать, что Вэнь Юань не расстроилась, было бы неправдой.

Сейчас она плакала на руках у Ли Ши, рассказывая о своих многолетних чувствах к Цзи Яню, и нечаянно раскрыла все его планы.

— Он просто хотел заручиться поддержкой премьер-министра У, поэтому и сблизился с его дочерью. Он никогда её не любил…

Так и есть.

В прошлой жизни отец Ли Ши помог ему взойти на престол, попросив взамен титул императрицы для дочери, и Цзи Янь был этим недоволен.

Он был так недоволен, так зол, что в итоге убил её, сделав последние мгновения её жизни невыносимыми.

Но что она сделала не так?

А Цзян заметила, что отношения между её госпожой и Второй госпожой Вэнь стали ещё ближе.

Она смутно чувствовала, что что-то не так, но не понимала, кто из них в этой ситуации проигрывает.

В тот день, выплакавшись на руках у Ли Ши, Вэнь Юань спросила: — Сестра, Цзи Янь скоро придёт ко мне. Как думаешь, мне стоит с ним встретиться?

— Конечно! — тут же ответила Ли Ши. — Обязательно встреться! На твоём месте я бы непременно всё выяснила с ним лично.

Вэнь Юань вытерла слёзы: — Хорошо. Сестра, побудь здесь и посмотри, кого он выберет: меня или ту мерзавку!

Через четверть часа пришёл Цзи Янь.

Он пришёл как раз вовремя.

Войдя, он увидел свою возлюбленную и Ли Ши, сидящих за одним столом, держась за руки. Ли Ши мягко улыбалась, а Вэнь Юань смотрела на него с вызовом.

— Ты ещё явился?

— Вы… — Цзи Янь потерял дар речи, он был ошеломлён.

— Если ты действительно любишь ту мерзавку, можешь больше не приходить ко мне, — глаза Вэнь Юань наполнились слезами. — Тебе нет до меня никакого дела, зачем ты пришёл?

— Да, — с улыбкой поддержала Ли Ши. — Что скажешь, Седьмой принц?

Цзи Янь не успел ответить, как Вэнь Юань продолжила: — Ты говорил, что всё это лишь игра, что ты просто хотел заручиться поддержкой премьер-министра У во время борьбы за престол. Это правда? Ну же, отвечай! Отвечай…

— Ли Ши, выслушай меня! — Цзи Янь тут же перебил Вэнь Юань и обратился к Ли Ши. — Всё не так!

Как только он произнёс эти слова, Вэнь Юань поняла свою ошибку, замолчала и посмотрела на Ли Ши.

— А Гэн, тебе не нужно ничего объяснять, — мягко улыбнулась Ли Ши. — Просто скажи, кого ты выбираешь в жёны.

После этих слов Вэнь Юань остолбенела.

Цзи Янь, немного поколебавшись, под удивлённым взглядом Вэнь Юань протянул руку к Ли Ши.

*

— А Гэн, я хочу ещё раз взглянуть на шрам у тебя на спине. Можно?

После этих слов Цзи Янь невольно нахмурился, на его лице появилось напряжение.

Он не знал, какой шрам у Минь Чжи на спине и где он находится, поэтому не знал, как ей ответить.

— Что?

Ли Ши с серьёзным видом сказала: — Тот самый, который тебе оставила черепаха, когда укусила. У тебя на спине…

Лицо Цзи Яня слегка побледнело, но он быстро нашёл выход: — Давай посмотрим в другой раз… Хорошо? Уже поздно, покажу тебе через несколько дней.

— Угу.

Ли Ши довольно улыбнулась и заботливо сказала: — Тогда возвращайся поскорее, А Гэн. Не принимай сегодняшнее слишком близко к сердцу… Увидимся в другой раз.

Несколько часов спустя тайный осведомитель премьер-министра У во дворце поспешно сообщил: — Господин премьер-министр, с Седьмым принцем что-то странное происходит.

Премьер-министр У слегка нахмурился, чувствуя, что дело нечисто: — Что происходит?

Осведомитель вытер пот: — Кажется, он… заставляет черепаху кусать себя.

Ли Ши сидела во дворе, беззаботно постукивая зубами.

*

Разыграв Цзи Яня, Ли Ши написала несколько строк на бумаге и передала их доверенному человеку отца.

— Отнеси это в резиденцию господина Пэй на севере города. И смотри, никому ни слова.

Пэй Цаншань, живший на севере города, был известным придворным художником, мастером своего дела.

В прошлой жизни, когда Ли Ши была императрицей, она слышала, что он мастерски владеет искусством изменения внешности и однажды помог одной младшей служанке бежать из дворца.

Чтобы проникнуть во дворец и увидеть Минь Чжи, ей нужна была его помощь.