Дворцовый пир (Часть 1)

Дворцовый пир (Часть 1)

После смерти императрицы император не назначил новую. Лишь наложница Ло Ицю пользовалась его особой благосклонностью.

Однако у Ло Ицю не было своих детей. Она воспитывала только принцессу Гуан Линь, дочь бывшей наложницы Чжу Юнь. Принцессе было всего полгода.

Хо Лянь устроил празднование дня рождения Ло Ицю в Беседке Лазурных Волн. Дворцовый пир был полон музыки, танцев и веселья. Ло Ицю, одетая в Плащ Багровой Зари, сшитый сорока девятью лучшими вышивальщицами императорских мастерских, сидела рядом с Хо Лянем, озаряя всех своей улыбкой.

Когда зазвучала музыка, слуги принесли плачущую принцессу Гуан Линь.

— Шестой принц давно не покидал своих покоев, а принцесса всё ещё помнит о своём шестом брате и хочет, чтобы он взял её на руки, — с улыбкой сказала Ло Ицю. — Шестой принц, возьмите её, пожалуйста.

Слуги передали Гуан Линь Минь Чжи.

Принцесса, которая до этого плакала, в руках Минь Чжи тут же успокоилась, её глаза смотрели на него, а маленькие пальчики крепко сжимали его рукав.

— Правда? — Минь Чжи поднял сестру на руки, но на его лице не было особых эмоций, он словно выполнял обычную обязанность. — Гуан Линь такая привязчивая.

Ло Ицю не рассердилась на его слова. Она словно использовала ребёнка как приманку, наблюдая за тем, как Минь Чжи держит Гуан Линь.

Минь Чжи, держа сестру на руках, хотя и жаловался на неё, но его взгляд постепенно стал серьёзным. — Кажется, у Гуан Линь на лице появилась сыпь.

— Шестой принц, позавчера у принцессы появилась потница, когда она побыла на солнце, — ответила служанка.

— Заберите её, — Минь Чжи вернул девочку кормилице. — Впредь будьте внимательнее.

Кормилица отнесла Гуан Линь обратно к Ло Ицю.

Ло Ицю осмотрела ребёнка и, улыбнувшись Хо Ляню, сказала: — Ваше Величество, мне кажется, сегодня Шестой принц выглядит гораздо лучше.

Хо Лянь с улыбкой посмотрел на Минь Чжи и задал Ми Шэн пару вопросов, после чего остался доволен ответами.

— Если тебе что-то нужно, обязательно скажи, — снова обратился он к Минь Чжи. — Выходи почаще, когда у тебя есть свободное время, не сиди постоянно в своих покоях.

— Хорошо, отец, — спокойно ответил Минь Чжи.

На сегодняшнем дворцовом пиру присутствовали почти все принцы: Четвёртый принц Цзин Шоу, Шестой принц Минь Чжи, Седьмой принц Цзи Янь и Одиннадцатый принц Му Жун. Музыка и песни звучали повсюду. Императорская музыкальная академия, ткацкие мастерские, Управление внутренних дел — все уже преподнесли свои подарки на день рождения Ло Ицю. Палата живописи была последней.

Пэй Цаншань, сложив руки в почтительном жесте, предстал перед императором и наложницей. — Да здравствует Ваше Величество! Благополучия вам, наложница Ло! В этом году Палата живописи преподносит вам в дар портрет, написанный художницей А Ми. Желаем вам радости, счастья и долгих лет жизни!

Сказав это, он велел слугам установить стол для рисования, разложить кисти, тушь, бумагу и тушечницу, а затем пригласил Ли Ши.

Ли Ши впервые рисовала на публике.

Как только Пэй Цаншань закончил говорить, её ладони вспотели. Через мгновение она медленно вышла вперёд и поклонилась Хо Ляню и Ло Ицю.

Хо Лянь с улыбкой сказал ей подняться. Она подняла голову, взглянула на них и замерла.

Одежда Хо Ляня и Ло Ицю в точности совпадала с той, что была на рисунке Пэй Цаншаня…

Даже коралловые серьги Ло Ицю были такими же.

«Откуда он знал?»

Рука Ли Ши, держащая кисть, слегка дрожала. Чёрный халат с золотыми драконами, который был на Хо Ляне, ещё можно было предугадать, но как он узнал о шёлковом платье Ло Ицю цвета багровой зари, о парчовом узоре с пионами и облаками, о заколке в форме хвоста павлина, и даже о том, что она будет сидеть, слегка наклонившись, держа в одной руке веер?

С каждым штрихом сердце Ли Ши билось всё чаще, а рука дрожала всё сильнее.

Был только один возможный вариант.

Раньше она не знала, кто такие «они», о которых говорил Пэй Цаншань. Чьей сторонницей была Жожо, и как Пэй Цаншань смог отправить её во дворец, не вызвав никаких вопросов.

Теперь стало ясно, что «они» — это, скорее всего, люди Ло Ицю.

В прошлой жизни Ло Ицю смогла стать императрицей-матерью благодаря Цзи Яню, она была не так проста.

Судя по всему, Пэй Цаншань тоже был на стороне Цзи Яня.

«Они знают только то, что ты не А Ми, но не знают твоей настоящей личности. Во дворце больше никто об этом не знает».

Можно ли было верить этим словам?

Пэй Цаншань действительно хотел только отомстить за А Ми?

Если Ло Ицю узнает, что Ли Ши — дочь премьер-министра У, кто знает, как она это использует… Ли Ши даже не нужно было думать, чтобы понять, что это может навредить Минь Чжи и всему клану У.

Ли Ши вдруг стало страшно.

Рисуя, она украдкой посмотрела на Минь Чжи. На его лице не было ничего необычного. Затем она посмотрела на Пэй Цаншаня, но он уже куда-то исчез.

Ло Ицю всё ещё старательно улыбалась, а Ли Ши чувствовала себя совершенно одинокой и беззащитной.

«Ладно, будь что будет. Сначала порисую пару часов».

«Посмотрим, как долго она сможет улыбаться».

Портрет императора и наложницы, который можно было закончить за полчаса, Ли Ши растянула на два часа.

Хо Лянь сохранял невозмутимое выражение лица, а вот лицо Ло Ицю почти перекосило от улыбки. Нун Юэ массировала ей щёки довольно долго, прежде чем Ло Ицю смогла прийти в себя.

Закончив свой шедевр, Ли Ши отложила кисть.

— Готово? — Хо Лянь был очень доволен. Взмахнув рукавом, он сам встал с места, чтобы посмотреть на портрет.

Оригинал Пэй Цаншаня можно было назвать шедевром. Ли Ши запомнила его лишь на восемь-девять десятых и постаралась скопировать как можно точнее.

Увидев портрет, Хо Лянь тут же забыл о двух часах скуки. Он хлопнул в ладоши и воскликнул: — Отлично! Прекрасный портрет! Он достоин награды! Девушка, как тебя зовут?

— Чэн А Ми… — «Я что, уже совершила преступление, обманув императора?»

— Чэн А Ми, хорошо! — Хо Лянь был в восторге. — Скажи мне, какую награду ты хочешь?

Ли Ши всё ещё думала о Ло Ицю, но, услышав о награде, вдруг пришла в себя. «Значит, можно попросить награду?»

«Это замечательно».

— Ваше Величество, А Ми осмеливается просить… ветку груши, — она подняла голову, её глаза светились надеждой.

«За сломанные ветви груши во внутреннем дворце — смертная казнь».

Ли Ши вспомнила слова старого евнуха.

Но она обещала Минь Чжи, что он увидит грушевые цветы, и не могла нарушить своё обещание.

— Ветку груши? — Хо Лянь опешил.

Ли Ши опустила голову. — Ваше Величество, ветку груши у Дворца Перечного Цветка. В тот день, проходя мимо, я увидела, как красиво цветут груши, и захотела сорвать одну ветку на память.