Глава 19

— …контракт.

Я бросила на него презрительный взгляд и с обидой сказала:

— В споре тебя не переговорить, в драке не одолеть, да ещё и столько моего компромата у тебя в руках. Разве я могу тебя презирать?

Услышав мои прямые слова, он тоже сделал вид, что беспомощен:

— На самом деле, я тебя не останавливал.

Ладно, я прекрасно понимаю твою внутреннюю самодовольность. Но что поделать, сейчас я в отъезде, в неудобном положении, остаётся только терпеть. После внутренней борьбы я «слабо» произнесла:

— Хорошо, старина Лэн, ты победил. Я полностью признаю поражение.

Похоже, моя уступка ему понравилась. Он весьма сознательно сказал:

— На самом деле, я могу оказать твоим друзьям небольшую услугу, чтобы они могли свободно передвигаться.

Услышав это, я потеряла самообладание. Неужели, помимо смены внешности, он действительно может отменить приказ об их розыске? Я взволнованно спросила:

— Правда? Это было бы просто замечательно! Тогда я смогу как следует поработать на тебя, верно?

Тут он начал немного важничать, что было вполне естественно, не так ли? Такую большую услугу не каждый сможет оказать, да ещё и с такой лёгкостью. Когда я уже была готова пасть ниц перед ним, он прервал меня и с пониманием сказал:

— Ты можешь в общих чертах изложить дело, посмотрим, сильно ли оно отличается от того, что я знаю.

Чёрт побери, он уже в курсе! Действительно, когда есть связи, дела решаются легко. Я, приукрашивая, рассказала всё, что знала. Конечно, о семье Наньгун я говорила со скрежетом зубовным и многократно повторялась, чтобы выразить своё абсолютное презрение.

17. Разделаться с одним — уже хорошо

Выслушав мой рассказ, он с сомнением спросил:

— Раз уж ты так презираешь семью Наньгун, как же тебе сегодня удалось заполучить секретную формулу без единого солдата? Я не верю, что Наньгун Уцюэ, не покидавший горы двадцать лет, отнёсся к тебе благосклонно.

Матерь божья! Он даже знает, с кем я встречалась! Но я решила обойти эту тему и загадочно ответила:

— Это секрет, о котором нельзя говорить. Будда сказал: не говори, не говори. К тому же, встречалась я с Наньгун Уцюэ или нет, это вряд ли имеет большое отношение к тому, что случилось с деревней старшего брата Таня, верно?

Он твёрдо возразил:

— Если ты не расскажешь, откуда знать, есть ли связь?

— Ладно, раз уж ты так хочешь знать, я тебе скажу. Это потому, что вчера мы посмотрели несколько представлений с крыши дома Наньгун Юань, — неохотно призналась я. — На самом деле, мы просто заключили сделку.

— Вчера на крыше ты была вместе с Шэнь Чжэньсюанем?

Я разозлилась. Почему ты сыплешь соль на рану? Я закатила глаза:

— Разве Тринадцать Летящих Орлов тебе не доложили? Зачем тогда спрашивать?

Видя его вызывающее выражение лица, словно говорящее «я просто хочу, чтобы ты сама рассказала», я собрала все свои сто двадцать тысяч сил и сказала:

— Ладно. Вчера мы видели несколько шокирующих и странных сцен. Это было долго и запутанно, запутанно и сложно. Ты уверен, что хочешь слушать?

Мой хитрый план умолчать не сработал, потому что он сказал: «Говори главное». Пришлось послушно вспоминать.

— Ты уверена, что всё рассказала?

Вроде бы всё, что нужно, сказала. Наверное, он меня разыгрывает. Я тут же закивала и искренне заверила:

— Больше ничего! Правда! Всё, что нужно было рассказать, я рассказала! Точно больше ничего нет!

К сожалению, похоже, я не вызывала доверия. Он не поверил мне сразу. Глядя на его подозрительное выражение лица, я тут же прибегла к уловке:

— Ну хорошо, я позову главу поместья Шэнь наверх, тогда ты точно поверишь? Но я обещала вернуть ему нефритовую подвеску сегодня вечером и сказала, что она на хранении у вас. Так что, как насчёт~~

Вероятно, моё подобострастие его очень позабавило, поэтому он весьма кокетливо спросил:

— Хочешь?

Я кивнула и твёрдо ответила:

— Хочу.

Я уж было подумала, что он проявил немного доброты, но как же! Люди Цзянху все такие проныры! Он достал нефритовую подвеску, помахал ею у меня перед носом и соблазнительно предложил:

— Тогда хорошо. Обменяй на Зелёный деревянный жетон. Равноценный обмен, очень справедливо, не так ли? Стоит тебе кивнуть, и эта нефритовая подвеска твоя.

К счастью, мужские чары действовали на меня не так уж сильно. Я тут же опомнилась и настороженно возразила:

— Разве Зелёный деревянный жетон не был наградой за нашу сделку? Как ты можешь хотеть забрать его обратно? Это нечестно!

Видя, что эта уловка на меня не действует, он тут же убрал подвеску и самодовольно сказал:

— Да, я обещал отдать тебе Зелёный деревянный жетон в качестве награды за обмен. Но у меня нет ни необходимости, ни нужды дарить тебе нефритовую подвеску, верно?

Слова-то верные, но я всё равно растерялась. Я прямо спросила:

— Но это же Зелёный деревянный жетон! Разве нефритовая подвеска может быть ему равноценна?

Три секунды тишины. Очевидно, это было необходимо. Как раз когда я подумала, что он не будет таким невыносимым, он с вызывающим видом сказал:

— Конечно. Хочешь — бери, не хочешь — не бери. Я тебя не заставляю. Точно так же, как ты получила его от меня в результате сделки.

Я сохраняла спокойствие, спокойствие… Когда мой мозг окончательно запутался, он соблазнительно добавил:

— На самом деле, ты всё ещё можешь забрать у меня Зелёный деревянный жетон. Если будешь достаточно послушной.

В любом случае, пути назад не было. Разделаться с одним — уже хорошо. Я добавила условие:

— Ну хорошо. Но ты должен пообещать, что обязательно поможешь восстановить справедливость для деревни Таоли.

Ответ был таков:

— Если ты представишь доказательства того, что их действительно несправедливо обвинили, моя Крепость Гордого Дракона станет твоей поддержкой.

Как великолепно! С Крепостью Гордого Дракона в качестве покровителя я смогу ходить по Цзянху боком, даже не называя своего имени! Это действительно очень хорошо, не так ли?

Конечно, я не забыла о важном. Я снова уточнила:

— Значит, договорились. Потом ты всё-таки отдашь мне тот Зелёный деревянный жетон?

— Если ты будешь хорошо себя вести, я не против подарить его тебе.

Именно ради этой фразы я и продалась ему. Но нужно же было установить какой-то срок, верно? Не может же это длиться вечно? Иначе я окажусь в большом проигрыше. Я робко спросила:

— А есть какой-нибудь срок или что-то вроде того? Чтобы у меня была хоть какая-то надежда?

Подумав три секунды, он спокойно ответил:

— Тебе не кажется, что у тебя слишком много требований?

Я тут же замотала головой, показывая, что ничуть. Я надеялась, что, увидев мой «чистый» взгляд, он передумает.

Глядя на его пальцы, барабанящие по столу, мне искренне захотелось их отрубить. Здоровый мужик, а пальцы такие изящные, как нефрит! Ну, нефритовые так нефритовые. Главное, что он ещё и выдающийся мастер боевых искусств, дракон и феникс среди людей! Все мои фантазии могли оставаться только фантазиями.

Оставалось только с нетерпением ждать, даст ли он ясный ответ.

— После окончания Турнира боевых искусств.

Чем невозмутимее он был, тем больше мне казалось, что здесь что-то нечисто. Мои проницательные глаза загорелись, и я взволнованно спросила:

— Неужели ты хочешь подставить своего брата?

Мой мозг работал невероятно быстро! Но он презрительно ответил:

— Моя Крепость Гордого Дракона не вмешивается в чужие дела.

Подумав, я согласилась. С момента основания Крепости Гордого Дракона там не было ни братоубийства, ни узурпации власти слугами, ни любовниц, захватывающих положение жены, ни прочих негармоничных слухов. Пришлось отказаться от сплетен.

Однако кое-что всё же нужно было выяснить. Рискуя нарваться на презрение, я спросила:

— Ну хорошо. Почему тогда никто не знает, что ты выдаёшь себя за Лэн Юйтяня? Вы что, близнецы?

Он, как и ожидалось, равнодушно проигнорировал:

— Нет.

Я усомнилась:

— Но это невозможно! Разве ты не разоблачил бы себя при встрече со старым лисом Наньгуном?

Он «улыбнулся», взял чашку и «мягко» сказал:

— Как говорится, «любопытство сгубило кошку». Может, попробуешь?

Действительно, хитрый лис! Лучше посмотреть, какую выгоду можно извлечь для себя. Я начала переговоры:

— Ладно. А какая мне от этого польза?

— Обеспечу едой и жильём.

Эти четыре слова он произнёс с такой праведной уверенностью, что мне захотелось разбить ему рот. Но чтобы меньше потерять, я с трудом понизила голос и обиженно спросила:

— А… больше ничего?

Он посмотрел на меня с таким подозрением, что я задрожала:

— А ты как думаешь?

Действительно, я просто ничтожество. Следуя принципу «ничтожных людей обижают», я молча приняла его предложение.

Этот Зелёный деревянный жетон действительно не для простых смертных. Как бы он мне ни нравился, он пробыл у меня в руках лишь мгновение. Но, по крайней мере, нефритовую подвеску я получила. Ладно, разделаться с одним — уже хорошо. Сначала пойду решу проблему с тем, кто внизу.

Нефритовая подвеска! Я ради тебя, можно сказать, продалась! Ты уж постарайся меня не подвести.

Действительно, он был на видном месте! Почему я не заметила его, когда входила? Я с высокомерным видом подошла к нему и на глазах у всех достала нефритовую подвеску, вызвавшую их удивление. С гордостью я заявила:

— На, забирай! Я человек слова! Возвращаю тебе раньше срока.

Он махнул рукой, подавая знак. Люди за его столом тут же отодвинулись. Он взял нефритовую подвеску, которую я сунула ему за пазуху, и с крайним удивлением спросил:

— Лэн Аотянь так просто отдал её тебе?

Я была в полном смятении. Что вообще происходит? Почему они все связаны?

Я потеряла самообладание и уверенно заявила:

— Ты ведь на самом деле знаешь, кто я, верно? Какая у вас цель?

Подумав так, я поняла, что вчера Летящий Орёл наверняка ему что-то сказал. Я начала допрос:

— Вчера всё тоже было не так просто! Ты следовал за мной в основном для того, чтобы выиграть время, да?

На самом деле, я говорила наугад, в основном чтобы сменить тему. Конечно, была и доля попытки разузнать правду. Но я говорила с такой уверенностью и определённостью! Конечно, те, кто меня знает, поняли бы, что я блефую. Но мы ведь сейчас не были знакомы? И вот, совершенно случайно, как слепая кошка наткнулась на дохлую мышь, я попала в точку! Он выглядел крайне удивлённым, но тут же всё понял и сказал:

— Неудивительно, что ты старшая барышня из поместья Байли. Голова у тебя работает быстро.

Раз так, я больше не могла притворяться дурочкой. Я с чувством вздохнула:

— На самом деле, вы ошиблись…