Глава 9

— Что ты подсыпал мне? Ты ничего не говорил про «Заставлю тебя смеяться». Неужели ты подсыпал мне что-то, и это как раз и есть твоё «Заставлю тебя смеяться»?

Как говорится, «многословие — к ошибкам». Хотелось зашить себе рот.

Но ведь у него не было доказательств! Я тут же начала оправдываться:

— Нет, конечно нет! Как такая никчёмная девчонка, как я, могла что-то тебе подсыпать? Вы шутите, глава Крепости Лэн.

Он посмотрел на меня пронизывающим взглядом и прямо сказал:

— Правда? А никчёмная девчонка разве заинтересовалась бы моим Зелёным деревянным жетоном?

Хвастается моим предметом зависти! Так и хочется тебя прибить!

Раз уж он всё понял, притворяться не было смысла. Я довольно кивнула и невинно сказала:

— Ладно, признаюсь. Слушай внимательно: я запала на тебя.

Услышав это, он, естественно, опешил. Воспользовавшись моментом, когда он застыл, я вырвалась из его лап и гордо вернулась в гостиницу «Приходящая удача» напротив.

Я шла, гордая собой, привлекая всеобщее внимание. Хотя путь был коротким, но какое же это было удовольствие! Похоже, мой коронный приём действительно работает.

Вспоминая былые годы… Только я собралась предаться воспоминаниям, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошёл он, всё ещё ошеломлённый.

Я сделала вид, что не заметила его, небрежно села, взяла чашку свежезаваренного чая, понюхала и блаженно произнесла:

— Не думай ничего такого. Я просто хотела поскорее вернуться, ничего больше.

Три секунды он молчал. Я помахала рукой у него перед глазами:

— Ладно, ну запала я на тебя, и что? Я ведь сказала только половину.

Наконец, он пришёл в себя:

— А вторая половина — напротив?

Я потёрла нос и смущённо пробормотала:

— Я запала… на твой Зелёный деревянный жетон.

Как только я это сказала, он, естественно, тут же спросил:

— Ты так хочешь заполучить Зелёный деревянный жетон?

Я энергично закивала и очень искренне ответила:

— Да, да! Он ведь как раз пригодится, а тебе он явно не нужен. Отдать его тому, кому он суждён, — разве это не лучше? К тому же, я столько дней тебе прислуживала, хоть и без особых заслуг, но и бездельницей не была. Подумай только, такая невинная девушка, как я, прошлой ночью ради тебя пожертвовала своей… репутацией. Так что, согласно нашему договору, отдавай его мне.

Я выпалила всё это на одном дыхании и, не успев произнести последнее слово, попыталась выхватить Зелёный деревянный жетон, который он только что достал.

Однако его мастерство говорило само за себя. Я схватила пустоту и лишь смотрела, как он самодовольно постукивает жетоном по столу, игнорируя мой страдальческий взгляд. Он спокойно сказал:

— Нужен он мне или нет, решать мне. К тому же, наше сотрудничество ещё не закончено. Если ты выполнишь задание, возможно, я без лишних слов отдам его тебе.

Я тут же оживилась. Хотя, когда мы договаривались о сотрудничестве, речь шла об одной вещи — я боялась, что если сразу попрошу Зелёный деревянный жетон, он меня проигнорирует. Не ожидала, что так быстро приближусь к цели. Я взволнованно спросила:

— Правда?

Увидев его кивок и услышав: «Правда», — я успокоилась. Похоже, это задание будет не из лёгких.

Но я всё же спросила:

— И что ты хочешь?

Он спокойно ответил:

— Мне нужна формула «Танца на снегу без следа».

Услышав задание, я решила сдаться. Я притворилась невеждой:

— О, судя по названию, это что-то очень крутое. А где мне его искать?

Он проигнорировал мою наигранную глупость и уверенно сказал:

— Формулу «Танца на снегу без следа» знает только глава семьи Наньгун. Не ошибись.

Подумав, я решила: почему бы не сказать, что это старый пройдоха Наньгун Ухэн? Разве главой может быть кто-то другой? Хотя у меня и появились сомнения, я всё же решила притвориться наивной дурочкой:

— Но ты же хорошо знаком с Наньгун Ухэном, почему бы тебе не спросить у него? Разве не сказано, что каждый может выбрать одно секретное руководство по боевым искусствам?

Хотя я и знала, что то, что предлагают на выбор, обычно не представляет особой ценности, но если можно было избежать такого сложного задания, то почему бы и нет? Я решила соблазнить его:

— В крайнем случае, можно использовать уловку с красавчиком. Видя, что он не злится, я продолжила: — Раз уж Наньгун Юань так к тебе благоволит, возможно, она отдаст тебе всю Школу Быстрого Ветра. Какая-то формула — это же пустяк.

Очевидно, я разозлила его. Должно быть, дело было в Наньгун Юань, потому что, когда я произнесла её имя, у него чуть кровь носом не пошла. Конечно, я ещё и получила убийственный взгляд, но кто сказал, что взглядом можно убить? Поэтому я ещё спокойнее сказала:

— Честно говоря, Наньгун Юань не зря называют одной из Двух цинчжоуских красавиц. Судя по её внешности, она действительно хороша собой. И боевые искусства у неё неплохие, если не считать всяких грязных трюков. Она — очаровательная девушка, достойная добродетельного юноши. Может, тебе стоит присмотреться к ней?

Явно я забыла, что обижать его — себе дороже, даже на словах.

В этот момент он вдруг стал очень равнодушным. У меня появилось очень плохое предчувствие. Неужели я где-то ошиблась? Наньгун Юань больше не действует на него? Или есть что-то, о чём я не знаю?

Пока я мучилась догадками, он тихо произнёс:

— Аромат чайных цветов, аромат на сто ли, поместье Байли благоухает на сто ли.

После этих слов я успокоилась. Но просто чтобы убедиться, я кивнула в знак согласия:

— Так это и есть формула «Танца на снегу без следа»? А есть ещё что-нибудь? Я бы хотела ознакомиться для справки.

Услышав мой глупый вопрос, он, естественно, вышел из себя:

— Минсян — твоё имя, и ты как раз носишь фамилию Байли. Байли Минсян из поместья Байли! Что ты прикидываешься дурочкой?

Раз уж меня разоблачили, нужно было выяснить, как он узнал. Я спросила:

— Мы же с тобой не знакомы. Как ты узнал?

— Три года назад, Дворец Сотни Цветов, — его ответ прозвучал, как порыв холодного ветра. Я остолбенела. В Дворец Сотни Цветов посторонних не пускают. Я, дрожа, попыталась возразить:

— Ты хочешь сказать, что три года назад ты видел меня? И это было в Дворце Сотни Цветов?

Его «Да» разрушило все мои надежды притвориться дурочкой.

Я никак не могла вспомнить, чтобы видела его. Но это не главное. Главное — что такой важный человек, как глава Крепости Гордого Дракона, посещал Дворец Сотни Цветов. Это должно было вызвать какой-то шум, я не могла не запомнить.

Но сначала нужно было решить текущую задачу. Это задание было непростым. Я решила попробовать уговорить его:

— Тебе ведь не нужен «Танец на снегу без следа».

— Тебе нужно только достать формулу, остальное тебя не касается, — его ледяной тон вызвал у меня некоторое недовольство. Хотя Зелёный деревянный жетон и был полезен, но не настолько, чтобы быть незаменимым. К тому же, он не был единственным в своём роде. Я решила отказаться от сотрудничества:

— А откуда ты знаешь, что я тебе помогу? Мы не знакомы.

Я уже хотела гордо развернуться и уйти, как вдруг увидела, что эта ледяная глыба… улыбнулась. Всё, сейчас что-то будет. Он достал из-за пазухи, похоже, кусок нефрита и помахал им у меня перед глазами:

— Правда? А это ты узнаёшь?

Когда я разглядела нефрит, мне захотелось умереть. Я переспросила, чтобы убедиться:

— Ты… ты… кто ты такой?

— Лэн Цинтянь.

Эти три слова прозвучали для меня, как три года мучений. Я смотрела на его губы, желая засунуть эти слова обратно, но, вспомнив о его боевых навыках, могла лишь сожалеть о своей беспечности. Я нетерпеливо сказала:

— Хватит болтать! Что тебе нужно?

Он проигнорировал моё нетерпение и повторил:

— Мне нужна формула «Танца на снегу без следа».

Мы так увлеклись спором, что потеряли счёт времени. Пока слуга не пришёл сказать, что меня кто-то ищет. Мы оба вернулись в реальность… Я тихо спросила:

— Зачем ты выдаёшь себя за Лэн Юйтяня? Ты уверен, что не пожалеешь об этом?

Похоже, я угадала. Его лицо стало ещё холоднее, он посмотрел на меня так, словно в последний раз терпит мои сомнения:

— Я никогда не жалею о своих поступках. Ни сейчас, ни раньше, ни в будущем. Его имя просто удобнее, остальное тебя не касается.

Раз уж он принял решение, а я не могла сопротивляться, оставалось только выполнить задание. Я обречённо сказала:

— Хорошо. Через три дня, в «Одной комнате». Серебро и товар получены — сделка завершена.

Воспользовавшись тем, что меня искали, я тут же развернулась, не давая ему возможности что-либо добавить, и помчалась вниз по лестнице, как заяц.

Но раз уж мы сотрудничаем, нужно было проявить к нему немного благосклонности. Я хлопнула себя по лбу и, обернувшись, сказала:

— Ах, забыла сказать! Чай неплохой, можешь выпить ещё.

Он улыбнулся:

— Тогда жду хороших новостей.

Похоже, он знал, что я добавила кое-что в чай. Грех какой! Я мысленно выразила ему соболезнования…

8. Кто такая Сяо Таохун?

Весенний ветерок ласкал, красота не знала границ. В Павильоне Слушания Дождя все служанки были как на подбор — писаные красавицы. Раз есть мужчины, готовые тратить деньги, найдутся и девушки, готовые их принимать. Вскоре в зале осталось лишь двое или трое, кто не обнимал красавицу.

Павильоны Слушания Дождя были разбросаны по всей Поднебесной, но штаб-квартира нынешнего Байсяошена, Ли Ло Тяня, располагалась именно в Цинчжоу. Поэтому это место было особенно роскошным.

Но зачем открывать так много одинаковых заведений с одинаковыми названиями? Разве это не странно?

Ответ: нет, нисколько. Потому что в каждом месте был только один Павильон Слушания Дождя, без филиалов.

Вы думаете, Павильон Слушания Дождя — это ресторан? В каком-то смысле да, потому что там можно поесть.

Чайная? Тоже да, потому что там было специальное место для чаепитий, где собирались учёные и поэты.

Гостиница? И это тоже верно, потому что там можно было переночевать…

Но знаете, чем на самом деле занимался Павильон Слушания Дождя? Байсяошень собирал информацию. А где легче всего собирать информацию во всей Поднебесной…