Глава 10 (Часть 2)

Министр доходов Гуань Чао, не раздумывая, с довольным видом докладывал императору: — Ваше Величество, из поместья Дунпин Цзюньвана конфисковано сто девяносто двадцать тысяч лянов серебра, сорок две тысячи лянов золота, жемчуг…

Гуань Чао говорил без остановки целых пятнадцать минут.

Тан Ши подумала: — Вот это повезло императору! Если бы он конфисковал имущество еще нескольких семей, то обеспечил бы себе годовой доход.

Довольный результатами Гуань Чао, услышав эти слова, тут же поднял голову и с блестящими глазами посмотрел на Тянь Хэн Ди.

Их министерство давно не было таким богатым.

Тянь Хэн Ди был заинтригован. Его министры были слишком богаты. Но он только что наказал одного из них, поэтому не стоило торопиться. Нужно действовать постепенно.

— Министр Гуань, вы хорошо потрудились, — кашлянув, сказал Тянь Хэн Ди. — Занесите все в реестр и отправьте в государственную казну. Я слышал, что ваша дочь скоро выходит замуж? Мне помнится, ее избранник — танхуалан Чжу Синъе этого года?

Танхуалан должен быть не только образованным, но и обладать приятной внешностью, а также быть общительным и уметь себя подать. В каком-то смысле танхуалан в обществе ценился даже выше, чем чжуанъюань, и был объектом воздыхания многих девушек.

Гуань Чао был очень доволен своим будущим зятем. Его лицо расплылось в улыбке: — Ваше Величество обладает прекрасной памятью. Именно он.

Тянь Хэн Ди с улыбкой кивнул: — Чжу Синъе талантлив и образован. Ваш союз с ним — поистине идеальное сочетание. Я хочу сделать вам подарок и дарую вам императорское благословение на брак.

Императорское благословение на брак было большой честью. Гуань Чао обрадовался и уже хотел было встать на колени, чтобы выразить свою благодарность, как вдруг услышал тихий женский голос:

— Этот негодяй женат.

— Еще один лицемер. Интересно, как ему удалось обмануть такого опытного человека, как министр Гуань?

— Вот это да! Он, наверное, даже за девушками так не ухаживал. Стиль одежды, манеры — все подобрано под вкусы министра Гуань. Раньше он пил только зеленый чай, а перед министром вдруг стал поклонником черного чая. В игре в го он всегда выигрывал одну партию и проигрывал две, каждый раз ублажая самолюбие министра.

— Как говорится, когда встречаешь человека, который идеально тебе подходит во всех отношениях, будь осторожен — это может быть брачный аферист.

Радостная улыбка исчезла с лица Гуань Чао. Он не мог поверить, что ошибся в человеке.

Гэ Цзиньи сочувственно посмотрел на него.

Раньше Гуань Чао постоянно хвастался своим будущим зятем. Весь двор знал, какой замечательный жених достался его дочери. Насколько он был хвастлив раньше, настолько ему теперь было стыдно.

Но самое главное — это его дочь. Она девушка из благородной семьи, все свадебные приготовления были почти завершены, приглашения разосланы, и теперь она оказалась в затруднительном положении.

Стоит ли даровать императорское благословение на этот брак?

Тянь Хэн Ди посмотрел на Гуань Чао, ожидая его решения.

В конце концов, он хотел сделать этот подарок ради Гуань Чао, чтобы расположить его к себе, а не для того, чтобы помочь Чжу Синъе добиться высокого положения, женившись на дочери министра.

Гуань Чао разрывался между сомнениями, не решаясь встать на колени.

Чжу Синъе всегда вел себя безупречно, и ему очень не хотелось терять такого зятя. К тому же, ему было стыдно признать свою ошибку. Но если он согласится на брак, то в душе у него останется неприятный осадок, и он будет бояться, что его дочь пострадает.

Тан Ши продолжала слушать сплетни, и с каждой минутой ее удивление росло.

— Ничего себе! Оказывается, нынешняя жена Чжу Синъе — не какая-то деревенская простушка, а настоящая девушка из знатной семьи. Как он посмел?!

— А, понятно. Семья обеднела, отец умер, мать слаба здоровьем, есть младший брат. Одно название, никакой выгоды. Неудивительно, что Чжу Синъе решил бросить жену и найти себе партию повыше.

Услышав это, Гуань Чао чуть не упал в обморок.

Получается, Чжу Синъе не в первый раз провернул такое.

Расторгнуть помолвку! Необходимо расторгнуть помолвку!

— Ах, он и первую жену обманом заполучил! Ее семья была против, но он сбежал с ней. Тогда он клялся ей в вечной любви, а теперь говорит, что «сбежавшая невеста становится наложницей». Вот почему нельзя терять голову от любви.

— Даже министра Гуань обманули, что уж говорить о наивной девушке, не знающей коварства этого мира.

— Более того, у первой жены была предательница среди служанок, которая рассказала Чжу Синъе о ее предпочтениях и помогала ему устраивать романтические встречи. Она еще и шептала ей на ушко всякие глупости. Какая девушка устоит перед таким?

— Нужно быть осторожным со служанками. Сводни, которые помогают своим госпожам тайно встречаться с мужчинами, — никчемные создания. Если Чжан Шэн такой хороший, почему бы этой сводне самой за него не выйти замуж?

— А, у нее появился вариант получше. Она сменила имя и, притворившись своей госпожой, вышла замуж за знатного человека из столицы.

— И она, и Чжу Синъе поднялись по социальной лестнице. А бедная девушка до сих пор ничего не знает и пишет письма своей служанке, прося у нее совета, не подозревая, что все эти письма попадают в руки Чжу Синъе.

— Какая мерзость! Я так зла! Мне нужно несколько минут, чтобы успокоиться.

Выслушав эту шокирующую историю с таким количеством поворотов, Тан Ши решила выпить чаю, чтобы прийти в себя.

А вот другим любительницам сплетен пришлось несладко.

— Эй, не останавливайся на самом интересном месте! За кого вышла замуж эта служанка, притворившись своей госпожой? Расскажи, мы, может, его знаем! И кто эта бедная девушка, которая, наверное, в прошлой жизни разорила могилы служанки и Чжу Синъе? И самое главное — хватит возмущаться, назови их имена!