Глава 3: Визит сборщиков долгов (Часть 1)

Мужчина с вытянутым лицом тут же уставился на нее и с кривой усмешкой спросил: — Это юный господин?

— Как раз вовремя вернулся. Тогда долг пора бы вернуть?

Се Си растерянно посмотрела на Се Бо, который хотел что-то сказать, но колебался, и спросила: — Какой долг?

Мужчина вызывающе развернул перед ней долговую расписку и сказал: — Пять месяцев назад Се Тяо взял у меня в долг деньги и партию шелка, чтобы отправиться за перевал.

— До сих пор от него ни слуху ни духу, а срок уже подходит.

— Ни его, ни его сына нигде не видно.

Она взглянула — ого, такая огромная сумма?

— Что? — спросил мужчина. — Плати давай.

Се Си обернулась и спросила: — Это мой отец подписал?

Се Бо неуверенно кивнул.

У Се Си потемнело в глазах. Она посмотрела на дату и попыталась возразить: — Разве срок еще не наступил?

— Долги нужно возвращать. Приходить требовать долг можно в любой день. Хватит болтать, быстро возвращай деньги, — отрезал мужчина.

Се Си посмотрела на трех старых слуг во дворе, сжавшихся, словно перепелки, и наконец поняла, что было не так с этой семьей.

Собравшись с духом, она сказала: — Приходите через пару дней, или я сама принесу. Сумма большая, нужно время, чтобы собрать.

Мужчина усмехнулся: — Кто не знает, что товар старика Се на северо-западном торговом пути ограбили уйгуры? Я помог ему с делом, а теперь неизвестно, жив он или мертв. Одни убытки из-за него.

Мужчина с вытянутым лицом не собирался уходить без денег.

Се Си ничего не могла поделать. Она так и знала!

Богатство было лишь видимостью!

Как ей могло так повезти с ее-то удачей!

Видя печальные лица трех старых слуг, она предложила компромисс: — Дома только трое старых слуг, я еще молода. Даже если отдам вам все имущество, вряд ли вы осмелитесь его взять. Почему бы вам не подождать, пока я соберу средства и верну долг?

Мужчина, видя, что она говорит прямо, сделал знак стоявшим позади громилам, и те тут же двинулись к дому, собираясь все обыскать.

— Стойте! — крикнула Се Си. — Если кто-нибудь сегодня посмеет войти, завтра пойдем разбираться к столичному магистрату! Я по-хорошему вас уговаривала. Срок долга моего отца еще не наступил, и я не боюсь. А вы?

Лицо мужчины с вытянутым лицом помрачнело. Он долго и пристально смотрел на нее. У семьи Се действительно были родственники и друзья при дворе.

Он злобно сверлил ее взглядом еще некоторое время, но в конце концов, нехотя, бросил ей угрозу: — Лучше держи свое слово!

— Иначе тебя никто не спасет! Уходим!

Толпа шумно удалилась.

Когда они ушли, Се Бо поспешно закрыл ворота, все еще не оправившись от испуга.

Все трое слуг были в панике. Ван Ао гладила Се Чжао по голове. Се Си не могла на это смотреть. Она подозвала Се Чжао и спросила: — Как дела в школе?

— Сегодня были уроки?

Се Чжао, вероятно, не ожидал от нее такого спокойствия в подобной ситуации.

— Н-нет… — пробормотал он.

Ван Ао в панике схватила Се Бо и дрожащим голосом спросила: — Что делать? Товар господина действительно ограбили? Что же делать?

Се Си не поддалась панике и строгим голосом спросила: — Расскажите мне, как образовался такой большой долг?

— Ту партию товара… ограбили будь они прокляты уйгуры, — с видом, словно похоронил родителей, ответил Се Бо. — Господин как раз ждал эти деньги, чтобы покрыть срочные нужды.

— Сколько сейчас денег в доме? — спросила Се Си.

— В лавке хватает только на оборот, дома почти ничего не осталось, — ответил Се Бо.

Услышав это, Се Си едва сдержала гнев. Получается, она пожила на всем готовом меньше двух месяцев, и вот пришла расплата?

Лу Бо с надеждой смотрел на нее. У Ван Ао совершенно не было настроения готовить, и ужин прошел кое-как. Се Си вернулась в свою комнату. Она все еще рисовала карту новых мест, исследованных сегодня. Вошел Лу Бо. Видя, что он колеблется, она спросила: — Что вы хотели сказать?

— Вообще-то, не мне об этом говорить, — начал Лу Бо. — Юная госпожа, привезя дела в порядок в Сучжоу, взяла все свои сбережения с собой.

Се Си обернулась, посмотрела в сторону боковой комнаты и спросила: — Примерно сколько?

— Не хватит, чтобы погасить долг, — ответил Лу Бо. — Я хотел напомнить юной госпоже: не доставайте их, пока не будет крайней необходимости.

Се Си удивленно посмотрела на него и согласно кивнула.

Отложив кисть, она сказала: — Я поняла. Судя по сумме, возможно, мы и сможем расплатиться. Скажите Се Бо, завтра утром я поеду за город, в поместье.

Когда Лу Бо ушел, она начала разбирать багаж юной госпожи. Девушка из Сучжоу привезла с собой девять сундуков: два с одеждой, четыре с украшениями и вещами, а оставшиеся три — с личными сбережениями.

Глядя на сундуки, она вздохнула: — Юная госпожа, простите, но я бессильна. Возможно, придется воспользоваться вашими вещами.

Она открыла сундук с украшениями. Кроме тех, что были расставлены в комнате, остальные лежали здесь, и их было не так уж много.

Неизвестно, как жила юная госпожа в Сучжоу.

Она открыла сундук с деньгами: половина была заполнена серебром, половина — золотом, разной пробы, но количество было внушительным.

Это был приятный сюрприз.

В этой династии уже ходило серебро, но простые люди им пользовались редко. В повседневной жизни чаще использовали медные монеты и шелк.

Ван Ао говорила, что в Цзяннани случился неурожай, и цены на рис подскочили. В прошлом году доу риса стоил десять вэней, а в этом — уже двадцать два.

Тысяча вэней составляла один гуань. Долг старика Се составлял почти десять тысяч гуаней. По грубым подсчетам, десять тысяч гуаней — это почти сто миллионов…

Даже если она продаст этот дом, лавку на Западном рынке и этих старых слуг, этого все равно будет недостаточно.

Личных сбережений юной госпожи хватит лишь на тридцать-сорок процентов долга. Бегло осмотрев содержимое, Се Си подумала, что девушка была настоящей богачкой.

Хотя она не паниковала так, как старые слуги, ей тоже было нелегко. Слуги давно потеряли самообладание, боясь, что их продадут, когда семья разорится. Они волновались гораздо больше нее.

Ей, в общем-то, было все равно — это ведь не ее семья. Но проблема была серьезной и головной боли доставляла немало. Конечно, в бизнесе всякое случается, но то, что именно она попала в такой переплет, было неприятно.

Она открыла еще один сундук из багажа юной госпожи — он был полон книг.

Редкие переплетенные тома. Бамбуковая бумага из Цзяннани, хоть и не такая тонкая, как в будущем, была гораздо белее северной.

Она выложила все книги на стол и начала их перебирать: путевые заметки, иллюстрированные повести, материалы для экзаменов…

Подборка была очень разнообразной. Она открыла один из путевых дневников и начала читать. В этот момент А Юэ толкнула дверь и вошла. Се Си, не поднимая головы, напомнила: — Прежде чем войти, постучи.