Глава 14

Вера не торопилась с поцелуями, её губы двигались с намеренной медлительностью, которая противоречила недавней спешке. Каждый поцелуй был нежным, но пылким, страстным исследованием, которое затягивалось, словно она смаковала давно запретное лакомство. Их лица прижались друг к другу, между ними исходило тепло — особенно от неё, её лицо пылало ярким, лихорадочным румянцем, который распространялся от щёк до шеи. Син чувствовал тепло на своей коже, неизбежную близость, которая контрастировала с холодной сталью, всё ещё ощущавшейся на его запястьях. Медленно, с каждым нежным прикосновением её губ, Вера, казалось, находила свой ритм, её техника совершенствовалась. Она всё ещё училась, её поцелуи были скорее осторожными, чем неловкими, гарантируя, что они несут в себе то чувство, которое она вкладывала — мягкое, намеренное, в отличие от агрессии, к которой он готовился. Их губы были влажными от общего дыхания, и самообладание Сина давало сбои — его голова дёргалась прочь, рефлекторно пытаясь восстановить дистанцию. Но Вера была неумолима, её руки быстро обхватили его лицо, возвращая его с мягкой, но твёрдой настойчивостью. Её полуоткрытые глаза, обрамлённые прядями фиолетовых волос, впились в его, в их глубине клубилась дымная интенсивность, она смотрела на него так, словно могла заставить его сопротивление рухнуть. Воздух между ними сгустился, заряженный её невысказанным притязанием, её дыхание было поверхностным и быстрым на его губах.

— Целовать тебя — лучшее чувство на свете, — пробормотала она, отстраняясь после того, что показалось вечностью, её голос был хриплым от удовлетворения.

Легкая улыбка изогнула её губы, её щёки всё ещё пылали, когда она провела большим пальцем по его челюсти.

— Я уже чувствую зависимость.

Син смотрел в ответ, его выражение лица застыло в маске отстранённости.

— Я ничего не чувствую, — сказал он, его тон был отрывистым и безэмоциональным, резкий отпор её пылу.

— Теперь ты можешь встать с меня? Ты тяжёлая.

Его слова были резкими, отталкивающими её близость, хотя его голос слегка дрожал под тяжестью собственной бравады.

Улыбка Веры не дрогнула, хотя в её глазах мелькнуло что-то — веселье, вызов. Она снова погладила его лицо, её пальцы очерчивали линии его скул с нежностью, которая казалась неуместной посреди их борьбы. Затем её руки скользнули вниз, ладони легли на его грудь, ненадолго надавливая, словно пытаясь почувствовать его сердцебиение, прежде чем она сдвинулась, садясь на него.

— Не волнуйся, — сказала она, её голос звучал уверенно, что вызвало у него озноб.

— Мы всё равно всегда будем вместе с этого момента, и мы только начали целоваться. Впереди ещё много всего.

Она подмигнула, игривое обещание, смешанное с намерением, и, перекинув ногу через него, поднялась с плавной грацией, которая противоречила интенсивности момента.

Син сел, его грудь тяжело вздымалась, когда он крутил запястьями, проверяя наручники, которые всё ещё сковывали его. Металл впивался в его кожу, неумолимый, несмотря на его усилия, и он дёрнул сильнее, издав стон, когда наручники отказались сдвинуться. Вера наблюдала за ним, её голова наклонилась с смесью любопытства и жалости.

— Ты поранишься, — сказала она, подходя ближе, её тон смягчился до чего-то почти материнского.

— Подожди.

Прежде чем он успел возразить, она опустилась на колени рядом с ним, её пальцы ловко разблокировали наручники с отработанной лёгкостью. Они упали с мягким звоном, и Син потёр запястья, ошеломлённо глядя на неё. Она отпускала его?

Она встала, возвышаясь над ним на мгновение, прежде чем нежно взять его руки в свои, направляя их, чтобы обхватить её щёки. Её кожа была тёплой, мягкой под его мозолистыми ладонями, и она держала их там, прижимая его прикосновения к себе, словно заключая договор.

— Этот космический корабль твой, — сказала она, её голос был ровным, искренним, её глаза впились в его с незащищённой интенсивностью.

— Используй его как хочешь. Надеюсь, ты не попытаешься сбежать.

Она сдвинула одну из его рук, крепче обхватив ею свою щеку, её собственные пальцы задержались на его.

— Я доверяю тебе, Син. Не предавай меня снова.

Син моргнул, его разум метался, пока он осмысливал её слова. Почему она так себя вела сейчас? Смена была резкой — от хищницы к просительнице, её агрессия таяла в уязвимости, которая казалась одновременно искренней и расчётливой. У него зачесался нос, внезапное раздражение нарушило его сосредоточенность, и он высвободил одну руку, чтобы почесать его, этот обыденный жест вернул его к реальности посреди замешательства. Это было испытание? Ловушка, чтобы оценить его следующий ход? Её искренность казалась настоящей, её глаза блестели от эмоции, которую он не мог назвать, но её прежние слова эхом отдавались — ежедневные домогательства, безжалостное преследование. Она была уверена, что он не сможет сбежать, даже будучи свободным. Почему? Что делало её такой уверенной? Он изучал её, румянец всё ещё сходил с её лица, лёгкая дрожь в её руках, когда она отступила, давая ему пространство. Её доверие ощущалось как поводок, а не подарок, и эта мысль скручивала его внутренности. Она разорвала его контракт, поцеловала его, надела на него наручники — но теперь она стояла там, предлагая ему корабль, как великодушная королева. Это не сходилось с Верой, которую он знал, той, что преследовала его мгновения назад с голодом, граничащим с одержимостью. Его пальцы сжались, воспоминание о её прикосновении задержалось, и искра неповиновения вспыхнула в нём. Он не мог позволить ей диктовать эту игру дольше.

— Мне жаль, — сказал он, его голос был низким и твёрдым, предвестником действия.

Прежде чем Вера успела осознать перемену, Син двинулся — быстро и решительно. Он пригнулся, схватил наручники, которые она уронила, и одним плавным движением защёлкнул их на её лодыжках. Металл щёлкнул, сковывая её ноги, и её глаза расширились от удивления, из её губ вырвался испуганный вздох.

Он не колебался — схватив её за талию обеими руками, он поднял её, её вес оказался легче, чем он ожидал в своём приливе адреналина. Быстро повернувшись, он бросил её на кровать, её тело мягко приземлилось среди багровых простыней, клубок фиолетовых волос и испуганных конечностей. Вера рассмеялась, резкий, насмешливый звук, прорезавший напряжение.

— О-о-о! Пикантно! — поддразнила она, её голос сочился весельем, когда она дёрнула связанными ногами, проверяя наручники.

Её руки метались, пытаясь освободиться, но Син был быстрее.

Он схватил ленту из кучи подарков, которые она дала ему ранее — ярко-красную, всё ещё свёрнутую из декоративного узла — и рванулся вперёд. Прижав её плечи к матрасу, он сцепил её запястья, его мышцы напряглись, когда она извивалась под ним.

— Син, ты хитрый котёнок, — проворчала она, наполовину смеясь, наполовину сопротивляясь, но его решимость оставалась твёрдой.

Последним рывком он закрепил ленту, крепко связав её руки, её борьба утихла в задыхающийся смешок.

Задыхаясь, Син отступил, стоя над ней, когда она лежала, раскинувшись на кровати, её насмешливая ухмылка не дрогнула, несмотря на её затруднительное положение.

— Я больше не пират, — сказал он, его голос теперь был ровным, заявление, высеченное годами выбора.

— Я принадлежу Королевству. Оставь меня в покое.

Он схватил её за руки, поднимая её с твёрдой хваткой, заставляя её встать на связанные ноги. Она слегка покачнулась, её равновесие было неустойчивым, но её глаза не отрывались от его, блестящие смесью вызова и восторга.

— Теперь, — продолжил он, его тон ожесточился, когда он навис над ней, — я заберу своих людей и сбегу отсюда.

И ты мне в этом поможешь.

— Вера наклонила голову, её фиолетовые волосы каскадом спадали на одно плечо, когда она подняла бровь.

— Зачем мне это делать?

Её вопрос был вызовом, её ухмылка провоцировала его оправдать своё внезапное превосходство. Она сдвинула свой вес, снова проверяя наручники, металлический звон был тихим насмешкой в тишине.

Губы Сина сжались в тонкую линию, у него уже была идея, как получить преимущество. Она дала ему свободу, но ему нужно было больше — контроль, способ выбраться для его команды. Его взгляд метнулся к полу, к разбросанным коробкам с её подарками, и остановился на одной, которую он ранее оттолкнул в сторону. Он нагнулся, пальцы сомкнулись вокруг знакомой формы внутри, и выпрямился, держа её так, чтобы она могла видеть.

— Потому что...

Его голос был низким, с оттенком тихой угрозы, когда он включил плазменный резак, его излучатель загудел слабым, угрожающим свечением. Сине-белый свет отбрасывал резкие тени на его лицо, освещая решимость в его глазах.

— Иначе ты сгоришь.