Глава 5

Тусклый свет в комнате мерцал, отбрасывая длинные тени на холодные металлические стены. Син лежал на спине, уставившись в потолок, его разум метался в мыслях, которые он никак не мог упорядочить. Воздух был наэлектризован напряжением, безмолвной битвой воли между ним и женщиной, которая держала его в плену. Вера, с её острым умом и ещё более острым языком, была силой, с которой приходилось считаться. Но Син не был обычным заключённым, и это не было обычной тюрьмой.

— Ужин готов, — объявила Вера, её голос прорезал тишину, как нож. Она щёлкнула пальцами, и тяжёлая дверь со свистом отъехала в сторону. Вошла женщина с длинными, струящимися белыми волосами, толкая тележку, нагруженную едой. Она была одета в безупречную униформу, шляпа низко надвинута на лицо, скрывая черты.

Но Сину не нужно было видеть её лица, чтобы понять, что она другая.

Было что-то в том, как она держалась, как её руки слегка дрожали, когда она расставляла тарелку и столовые приборы на маленьком столике возле силового поля.

— Я не голоден, — небрежно ответил Син, его глаза всё ещё были прикованы к потолку.

Он даже не взглянул на еду, хотя аромат, витающий в воздухе, был достаточно силён, чтобы его желудок протестующе заурчал.

Он давно усвоил, что показывать слабость перед Верой — это ошибка, которую он не мог себе позволить.

Однако Веру было не остановить. Одним движением запястья она деактивировала силовое поле ровно настолько, чтобы просунуть тарелку, прежде чем снова активировать его. Барьер снова загудел, вновь запечатывая Сина внутри. Он краем глаза наблюдал за тарелкой, отмечая щедрые порции. Это был явный трюк — больше еды означало больше времени для него, чтобы обдумать свой следующий ход. Но Син не собирался на это поддаваться.

— Сдался?

Вера склонила голову, на её губах играла хитрая улыбка.

— Я думала, ты снова попытаешься выпрыгнуть.

Син перевернулся на кровати, повернувшись к ней спиной.

— Перестань относиться ко мне как к своей игрушке, — пробормотал он, его голос был полон раздражения. Но его мысли были заняты другим, он анализировал беловолосую женщину, которая только что вышла из комнаты. Она была не просто очередной служанкой; это было ясно.

Её движения были слишком обдуманными, её присутствие слишком заряженным.

Син повидал достаточно в этом мире, чтобы распознать того, кто что-то скрывает — или, возможно, скрывается от чего-то. Настоящая причина, по которой он не попытался сбежать, была в ней. Воздух вокруг неё был другим, заряженным тихой интенсивностью, которая отличала её от обычных головорезов, которых нанимала Вера. Она держала голову опущенной, её лицо было скрыто полями шляпы, но Син уловил лёгкое дрожание её рук, когда она расставляла тарелку. Это было не нервное дрожание человека, оказавшегося не в своей тарелке; это было дрожание того, кто сдерживается, удерживая себя от глубоко укоренившегося гнева.

Разум Сина метался. Но зачем Вера привела её сюда? Ответ был очевиден: Вера играла в игру, и Син был пешкой. Она хотела, чтобы он сделал ход, чтобы он выпрыгнул из силового поля в отчаянной попытке сбежать. И когда он это сделает, беловолосая женщина будет там, готовая нанести удар. Это было испытание, способ для Веры утвердить своё доминирование и напомнить Сину, что он всё ещё находится под её контролем.

Звук столовых приборов, скребущих по фарфору, вырвал Сина из его мыслей. Вера сидела за маленьким столиком, наслаждаясь едой с элегантностью человека, у которого было всё время мира. Она взглянула на него, её глаза сияли весельем.

— Ты уверен, что не голоден? — спросила она, её голос был полон притворной заботы.

— Ты в одиночку сражался с одиннадцатью моими солдатами, чтобы спасти эту глупую принцессу. Должно быть, ты измотан.

Син не ответил. Он знал, что лучше не ввязываться в её игры разума. Но Вера не закончила.

— И не забывай, — продолжила она, деликатно откусывая кусочек еды, — твои посетители будут ещё более утомительными.

Син усмехнулся, хотя и не повернулся к ней лицом.

— Знаю. Они доставят хлопот. Так что у меня есть план.

Вера подняла бровь, заинтригованная.

— Какой план?

— Зачем мне тебе рассказывать? — отрезал Син, его тон был полон сарказма.

— И, пожалуйста, убери еду. Я не хочу, чтобы она испортилась.

Улыбка Веры расширилась.

— Тогда ты должен её съесть, иначе она пропадёт.

Син стиснул челюсти. Он ненавидел тратить еду впустую, этот урок был привит ему годами лишений и выживания. Неохотно он сел и потянулся за тарелкой, его движения были медленными и обдуманными. Он чувствовал на себе взгляд Веры, наблюдающей за каждым его движением, но он отказывался доставлять ей удовольствие, видя, как он сломается.

Пока он ел, в комнате воцарилась тревожная тишина. Вера закончила трапезу, и беловолосая женщина вернулась, чтобы убрать со стола. Син внимательно наблюдал за ней, отмечая, как её руки всё ещё дрожат, как напрягаются её плечи, когда она двигается. Она была загадкой, которую он не мог позволить себе игнорировать.

Как только тележка исчезла, Вера встала и подошла к стороне силового поля, где находился Син.

— Эй, Син, — сказала она, её голос был мягким и сладким.

— Посмотри на меня.

Син не пошевелился. Он оставался сидеть на кровати, спиной к ней, сосредоточившись на тарелке перед собой.

— Перестань приставать ко мне. Ты раздражаешь. Уходи.

На мгновение воцарилась тишина. Затем, к удивлению Сина, Вера повернулась и пошла обратно к своей кровати. Она завернулась в одеяло и начала плакать, её рыдания были тихими и жалкими.

Син закатил глаза.

— Перестань притворяться, — ровно сказал он.

— Когда кто-то действительно плачет, его всхлипы длятся дольше одной секунды.

Рыдания Веры усилились, стали более драматичными. Син слышал фальшь в её голосе, расчётливый способ, которым она пыталась им манипулировать. Но он не поддавался. Вместо этого он доел свою еду, наслаждаясь каждым кусочком, несмотря на напряжение в воздухе.

В конце концов, фальшивый плач Веры стих, и в комнате снова воцарилась тишина. Син взглянул на листок контракта, лежащий на маленьком столике возле силового поля. Это было напоминание о сделке, которую он заключил. Он задавался вопросом, стоит ли ему отменить его, даст ли это ему шанс сбежать, деактивировав силовое поле. Но слова Веры эхом отдавались в его голове: "Что, по-твоему, я сделаю с тобой, если доберусь до тебя?" Син знал, что нельзя её недооценивать. Годы сдерживаемого гнева, желание мести — всё это было там, кипело под поверхностью. Если он сделает ход сейчас, без плана, он сыграет ей на руку. Пока что он будет ждать, выжидать время и обдумывать свой следующий шаг. Солдаты Королевства в тюрьме рассчитывали на него, и он не мог их подвести.

Когда свет потускнел и камера погрузилась во мрак, Син откинулся на кровать, его разум всё ещё метался. Игра была далека от завершения, и он был полон решимости выйти победителем. Но сначала ему нужно было понять игроков — особенно беловолосую женщину, которая так неожиданно вошла в его жизнь. Она была непредсказуемой, переменной, которую он не мог игнорировать. А в игре теней даже самая маленькая переменная могла изменить всё.