Глава 3

Силовое поле мерцало — всего секунду, — но этого было достаточно. Син сначала не заметил, его внимание было приковано к насмешливой ухмылке Веры, стоявшей по ту сторону мерцающего барьера. Только когда листок бумаги выскользнул из её руки, легко проскользнув сквозь мгновенно деактивированное поле, он понял, что произошло. Его глаза расширились, и, не раздумывая, он бросился к ней, его тело врезалось в силовое поле, которое реактивировалось с резким треском. От удара он рухнул на пол, воздух выбило из лёгких. Бумага лениво опустилась, приземлившись ему на лицо, словно жестокая шутка.

— Неплохая попытка, — сказала Вера, её голос сочился весельем. Она скрестила руки, её ухмылка расширилась, когда Син застонал и сел, срывая бумагу с лица.

Он уставился на неё, его выражение лица потемнело, когда он узнал свою собственную подпись внизу.

Это был тот самый контракт — тот, который он подписал много лет назад, когда всё было по-другому, и они были на одной стороне. Когда он ещё верил в неё.

— А теперь, — сказала Вера, её тон сменился с насмешливого на повелительный, — я хочу, чтобы ты разорвал этот листок бумаги и аннулировал контракт.

Син поднял на неё взгляд, нахмурившись.

— Почему ты не можешь сделать это сама?

— Ты знаешь почему, — резко ответила она.

В её голосе слышалась нотка разочарования, но и что-то ещё — что-то, что намекало на вес традиций. Пираты, при всей их нечестности и беззаконии, имели свой собственный кодекс. Контракты были священны, даже среди воров и головорезов. Они были обязательными, нерушимыми, за исключением рук тех, кто их подписал. Вера не могла разорвать его сама, как бы сильно ей этого ни хотелось. Ей нужно было, чтобы это сделал он.

Губы Сина дёрнулись, и впервые за, казалось, целую вечность, он улыбнулся. Это была маленькая, горькая улыбка, но она была там.

— Ты не можешь прикоснуться ко мне, не так ли? — сказал он, в его голосе смешались облегчение и триумф.

Ухмылка Веры дрогнула, но лишь на мгновение.

— Нет, — признала она ровным тоном.

— Но это не значит, что ты скоро отсюда выберешься.

Син рассмеялся — короткий, безрадостный смешок, эхом разнёсшийся по маленькой комнате.

— Так почему же я, в здравом уме, должен аннулировать контракт? — спросил он, его голос сочился насмешкой.

Он откинулся на стену, всё ещё сжимая бумагу в руке, не отрывая от неё глаз.

Самообладание Веры пошатнулось, но она быстро взяла себя в руки. Её улыбка вернулась, хотя и не достигла глаз.

— Ты останешься здесь, пока не сделаешь это, — сказала она, её голос был спокойным, но твёрдым.

— Вот так просто.

Она прижала ладонь к силовому полю, её кожа побледнела от давления. Син заметил едва уловимое напряжение в её позе, то, как слегка сжалась её челюсть. Она не была так уверена в себе, как хотела, чтобы он верил.

Комната погрузилась в тишину, воздух был густым от невысказанных слов и неразрешённой истории. Син первым нарушил молчание, его голос стал мягче, почти нежнее.

— Ну, как дела, Вера?

Её взгляд ожесточился, глаза сузились, когда она уставилась на него.

— Ты видишь, — холодно сказала она.

— Ты выросла, — продолжил он, игнорируя её тон.

— И ты тоже, — ровно ответила она, не отводя взгляда.

Син неловко поёжился под её пристальным взглядом.

— Ты меня пугаешь. Можешь перестать так смотреть?

Вера моргнула, словно выйдя из транса, и покачала головой. Её манера изменилась, напряжение в плечах ослабло, когда она выдавила улыбку.

— Ох, боже! Я действительно думаю, что тебе стоит пока остаться внутри, — сказала она, её голос был лёгким и дразнящим, хотя в глазах всё ещё горел гнев.

Она сжала кулак, затем скрестила руки на груди.

— Если бы я сейчас до тебя добралась, у меня такое чувство, что ты был бы в лучшем случае полумёртв.

Холодный озноб пробежал по спине Сина. Она всё ещё злилась — даже была в ярости. Он видел это по тому, как она держалась, по тому, как слегка дрожал её голос. Он бросил её, оставил позади, и она не простила его. Даже близко.

Вера повернулась и подошла к кровати, снимая верхнюю одежду и снаряжение с привычной лёгкостью. Син отвёл глаза, когда она сняла куртку и сапоги, но не мог не заметить, как её движения были намеренными, почти театральными. Она испытывала его, давила на него, и он ненавидел, насколько это было эффективно.

— Итак, — сказала она, её голос был небрежным, когда она раздевалась до нижнего белья, — это будет наша спальня отныне.

Вся твоя еда будет подаваться вовремя, и…

— Она замолчала, её руки легли на пояс брюк, и она взглянула на него через плечо.

— Я дам тебе ещё одно преимущество. Силовое поле автоматически отключится в тот момент, когда ты разорвёшь контракт. Как тебе это?

Голова Сина резко поднялась, его глаза встретились с её. Это было заманчивое предложение — слишком заманчивое. Но он ей не доверял. Больше нет.

— Даже если это будет посреди ночи? — спросил он осторожно.

— Или когда тебя здесь не будет?

Вера улыбнулась, хитрая, коварная улыбка, от которой по его спине пробежал озноб.

— Даже тогда, — сказала она, её тон сочился озорством. Она снова отвернулась, скользнула в халат и небрежно завязала его на талии.

Син не мог не заметить, как ткань облегала её, как она подчёркивала её изгибы.

Она была красива — опасно красива — и она это знала.

— Уже планируешь побег, не так ли? — сказала она, её голос прорезал его мысли. Она снова стояла прямо за силовым полем, скрестив руки, её ухмылка вернулась на место.

Син вздрогнул, поражённый.

Он думал, что она ушла в ванную.

— Что ты от меня хочешь? — снова спросил он, в его голосе слышалось отчаяние.

Выражение лица Веры смягчилось, всего на мгновение.

— Ты действительно не понимаешь, не так ли? — сказала она, её голос теперь был тише. Она развязала халат, позволив ему распахнуться, открывая её тело, одетое лишь в нижнее бельё.

У Сина перехватило дыхание, его щёки покраснели, когда он отвернулся.

Но Вера не закончила.

— Ты единственный мужчина, которому я когда-либо это показывала, — сказала она, её голос был низким и интимным.

— И как только ты аннулируешь контракт, ты тоже сможешь увидеть меня голой.

Сердце Сина бешено колотилось, его разум был вихрем противоречивых эмоций. Он хотел доверять ей, верить, что она всё ещё заботится о нём, но не мог отделаться от ощущения, что всё это для неё игра. Способ манипулировать им, чтобы он сделал то, что она хотела.

— Я всё ещё чувствую к тебе то же самое, — продолжила она, её голос теперь был едва слышен.

— То же самое, что и тогда, если не больше.

Она замолчала, её взгляд опустился на пол.

— В тот день… я признаю, что всё пошло не так. Но это всё равно не даёт тебе повода бросить нас. Бросить меня.

Грудь Сина сжалась, вина и сожаление нахлынули на него, как приливная волна. Он хотел что-то сказать, объяснить себя, но слова застряли в горле. Вместо этого он посмотрел на контракт в своих руках, тяжесть его прошлых решений давила на него, как свинцовое одеяло.