Глава 2

Глаза Сина распахнулись, зрение было затуманено, словно он пробуждался от глубокого, туманного сна. Несколько раз моргнув, он медленно начал различать окружающее. Он лежал на чём-то мягком — на кровати. На настоящей кровати. Ощущение было безошибочным. На мгновение разум обманул его, заставив подумать, что он просто проснулся от кошмара, в безопасности, в своих собственных покоях. Но призрачные остатки боли на спине говорили о другом. Тот электрошокер... он был таким реальным. Он всё ещё чувствовал жжение, распространяющееся по позвоночнику. Потянувшись, он сел и глубоко вдохнул, пытаясь вернуться в реальность. Что-то было... не так. Его пальцы пробежались по лицу, ощущая знакомые контуры скул, носа и челюсти. Затем он посмотрел на себя. Его разорванной формы не было, её заменила более удобная одежда — даже повседневная. Мягкая, свободная рубашка и тёмные брюки, которые сидели на нём удивительно хорошо. Его сердце заколотилось, когда он опустил ноги с кровати.

И тут он увидел это. Его имя. "Син Косрн". Слова были вырезаны на ножке кровати, чёткие, как на ладони. Его дыхание перехватило. Это была его кровать — его настоящая кровать из его каюты на его корабле. Как она здесь оказалась? Где он?

Ударив себя по лицу, он поморщился. Было больно. Это был не сон. Он снова поднял взгляд, осматривая огромную комнату. Он находился внутри какого-то силового поля, мерцающего барьера, окружающего его небольшое пространство. За ним он видел остальную часть комнаты — массивную, роскошную и тревожную. Высокая красная кровать с плотными шторами, огромное окно, за которым не было ничего, кроме пустого космоса и звёзд. Ни планет, ни кораблей, только бездна.

И тут его взгляд упал на неё. Женщина стояла прямо за силовым полем, ухмыляясь ему. У неё были длинные, волнистые фиолетовые волосы, ниспадающие на плечи, а её золотые глаза блестели чем-то нечитаемым. Пиратка.

Его кровь закипела.

— Что это, чёрт возьми?! — закричал Син, вскакивая на ноги.

Его кулаки сжались.

— Выпусти меня отсюда! Что это за больная шутка?!

Он едва помнил, что произошло до того, как потерял сознание. Он пытался сбежать, прячась в тенях, когда услышал, что четверть их солдат берут в плен. Он думал, что ему удалось скрыться. Очевидно, он потерпел неудачу. Он стиснул зубы.

— Где остальные? Моя команда — что ты с ними сделала?

Пиратка усмехнулась, её голос был мягким и дразнящим.

— О, не беспокойся о них.

Она пренебрежительно махнула рукой.

— Они в безопасности. Ну, гниют в тюрьме, но живы.

Желудок Сина скрутило.

— Ты...

— Но довольно о них.

Она сделала шаг ближе, её сапоги щёлкнули по полу.

— Скажи мне, как тебя зовут?

Син прищурился.

— Почему ты улыбаешься? Я не понимаю — что я здесь делаю?

Почему моя кровать здесь?

Почему я в этой комнате вместо тюрьмы?

Он выбрасывал вопросы быстрее, чем успевал их осмыслить. Женщина подняла тонкий палец, заставляя его замолчать.

— Всему своё время.

Она наклонила голову, её ухмылка ни на мгновение не исчезала.

— Но пока просто ответь на мой вопрос.

Син резко выдохнул.

— Ник... Ник Товол.

Золотые глаза пиратки блеснули весельем.

— Хм... — Она постучала по подбородку, притворяясь, что обдумывает его ответ.

— Ты всё ещё такой хороший лжец. Очень убедительный.

Его желудок сжался. То, как она это сказала — словно она уже знала его. Его сердце заколотилось в груди.

— Кто... ты?

Ухмылка женщины стала глубже. Она сделала ещё один шаг ближе, приложив ладонь к силовому полю. Син вздрогнул.

— Почему бы тебе не сказать мне, Син?

То, как она произнесла его имя, заставило его кровь стынуть в жилах. Она знала. Она всегда знала. Метка. Его взгляд остановился на центре её ладони, где красовалась знакомая татуировка в виде пики. Его дыхание перехватило, когда воспоминания хлынули потоком, словно прорвало плотину. Фиолетовые волосы. Эта татуировка. Эта ухмылка.

— Вера... — прошептал он, его глаза расширились.

Женщина — нет, Вера — ухмыльнулась, её выражение лица было смесью восторга и чего-то гораздо более тревожного.

— Значит, ты всё-таки помнишь меня.

Разум Сина метался. Прошли годы с тех пор, как он видел её в последний раз, годы с тех пор, как он оставил ту жизнь позади. Но она изменилась. Она не была той девушкой, которую он помнил. Она стала выше, фигуристее, утончённее — но больше всего, в её глазах было что-то, от чего у него мурашки бежали по коже. Безумие. Он отступил на шаг, прижимаясь к стене за спиной.

— Что тебе нужно?

Его голос был едва слышен. Глаза Веры потемнели.

— Ты.

Это слово вызвало озноб по его спине. Она тихонько хихикнула, но под этим смехом скрывалось что-то зловещее.

— Давно не виделись, не так ли, Син?

— Это какая-то шутка?

Он пытался сохранить голос ровным, но его руки сжались в кулаки.

— Почему ты это делаешь? Что тебе от меня нужно?

Вера прислонилась к силовому полю, её ухмылка никогда не исчезала.

— Скоро сам всё поймёшь.

Терпение Сина лопнуло.

— Хватит игр, Вера!

Он свирепо посмотрел на неё.

— Скажи мне, почему ты меня сюда привезла. Почему я в этой нелепой обстановке, пока остальные гниют в тюрьме?

Она усмехнулась, скрестив руки.

— Ох, ты всегда был таким нетерпеливым.

Затем она сделала что-то неожиданное. Она потянулась к своей рубашке — глубже в декольте — и вытащила маленький белый клочок бумаги. Дыхание Сина перехватило. Она держала его между пальцами, дразняще помахивая перед ним.

— Ты ведь помнишь это, не так ли?

Его кровь похолодела. Он помнил.

— Да... — ответил он, его тон стал серьёзным.

Это был старый контракт — глупый клочок бумаги многолетней давности. Это был подарок на день рождения, который Вера когда-то давно ему подарила. Обещание. Контракт, в котором говорилось, что она сделает всё, что он попросит. И она была не единственной, кто его подписал. Астер. Пако. Они тоже подписали его, настаивая на участии в игре, чтобы не остаться в стороне. Тогда это был просто бессмысленный клочок бумаги. Но теперь... Теперь он был в руках Веры. И судя по зловещему блеску в её глазах, она больше не собиралась относиться к этому как к шутке.

Син тяжело сглотнул. Речь шла не просто о встрече старых друзей. Это было нечто гораздо более опасное. Вера не случайно захватила его. Она ждала его. И какой бы извращённый план она ни задумала... Всё только начиналось.