Глава 19

Глава 19

Хотя во многих постапокалиптических романах любят писать об осаде городов зомби, о мгновенном крахе государственного аппарата, о герое, который с самого начала обладает способностью к невидимости, и о начале новой эры героев в условиях хаоса, по опыту Цзи Ши все было не так.

После начала конца света все страны активно спасали выживших, но из-за того, что в день катастрофы погибло почти половина населения, а последующий хаос привел к огромным жертвам, многие густонаселенные города были полностью потеряны. В итоге удалось создать лишь десять городов-баз в отдаленных районах, которые стали убежищем для выживших.

К моменту рождения Цзи Ши население планеты сократилось в десять раз. Оставшиеся в живых люди массово пробуждали способности и с трудом сдерживали нашествие зомби. Город-база Цинъян, где она жила, был одним из первых десяти городов-баз и не был похож на более поздние, небольшие и плохо организованные базы.

Когда Цзи Ши была избрана мэром города-базы Цинъян, она получила в управление хорошо налаженную базу и… административное здание, созданное на основе городской библиотеки, существовавшей до конца света.

В конце света было мало образованных людей, девяносто девять процентов из них работали в исследовательских институтах, часто изучая темы, от которых у Цзи Ши темнело в глазах. Она никогда не считала себя интеллектуалкой.

Она всегда воспринимала большие книжные полки в административном здании как украшение. В редких случаях, например, предчувствуя проблемы с туалетом, она, словно в поисках сокровищ, находила какой-нибудь интересный роман и пролистывала его, но редко дочитывала до конца.

О Цинь Шихуане и Хань У-ди рассказывали в десятилетнем классе, Цзи Ши также видела сериалы о них, но многие серии она не досмотрела. Больше всего ей запомнилось, как Цинь Шихуан с мрачным лицом по какой-то причине убил двух младенцев. По сюжету это были его родные брат и сестра, а рядом рыдала их мать, которую играла красивая актриса.

Из сериала о Хань У-ди Лю Чэ ей запомнилось, как он переспал со всеми красавицами в сериале, включая свою двоюродную сестру, а в конце, чтобы избавиться от ребенка, убил ее любимую наложницу.

Ли Шиминь в памяти Цзи Ши выглядел жалко. Она прочитала о нем в одном романе о боевых искусствах. Там Ли Шиминь проиграл в борьбе за женщину, затем проиграл в борьбе за власть, и в конце концов женщина убедила его противника уступить ему трон. Так Цзи Ши его и запомнила.

С отцом и сыном Чжу все было немного лучше. Цзи Ши смотрела пьесу о династии Мин, где рассказывалось о том, как герой начинал с одной чаши, а заканчивал веревкой. Это было довольно интересно.

А вот Цао Цао был гораздо более известен. Цзи Ши смотрела сериал о Троецарствии, а также читала древнюю версию «Романа о Троецарствии». Ее образ мышления отличался от обычного, она не интересовалась ни Цао Цао, ни Лю Бэем, а лишь сожалела о Люй Бу, который со своей непревзойденной силой оказался среди коварных правителей.

Вот черт, теперь я стала Люй Бу.

Цзи Ши смотрела на имена, написанные наставницей, и чувствовала, что у нее сейчас тоже разболится голова. Одно имя — совпадение, два имени — странность, но шесть имен, аккуратно выстроенных в ряд — что это еще могло быть?

— Ваше Высочество? Что-то не так? — с сомнением спросила Великая Наставница Хун Инь.

Цзи Ши махнула рукой, держась за голову:

— Нет, все в порядке. Это не ваша вина, это я.

Она подумала, что, возможно, слишком резко встала утром. Неужели ее милые, нежные и слабые братья на самом деле… Цзи Ши молча смотрела на лист бумаги, затем глубоко вздохнула.

Ладно, как только она это осознала, вспоминая поведение братьев, она поняла, что никто из них не скрывал свой характер и нрав. Это она, это она сама надела розовые очки.

Следующий урок Цзи Ши слушала рассеянно. Хун Инь, конечно, понимала, что у наследной принцессы что-то на уме, но она была всего лишь подданной. Сделать замечание раз или два можно, но если говорить слишком много, можно вызвать недовольство Ее Высочества, а лишней головы у нее не было. В итоге она решила закрыть на это глаза.

Когда урок закончился, Цзи Ши словно очнулась от сна. Она все еще смотрела на шесть имен, долго думала, а затем неуклюже взяла в руки перо, которым никогда раньше не пользовалась, и медленно вывела иероглиф «Ши». Она торжественно сказала Хун Инь:

— Ши, как время, как эпоха. Меня зовут Цзи Ши. Это мое имя.

Хун Инь замерла.

Цзи Ши пристально посмотрела на седьмое имя на бумаге, глубоко вздохнула и сказала:

— Это имя я выбрала себе сама. Всегда.

Не только в этой жизни. В конце света она тоже сама выбрала себе имя. В базе ей дали только фамилию родителей. Цзи Ши — это имя, которое она выбрала себе в день выпуска из десятилетнего класса, покидая детский сад.

Хун Инь хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец, она осторожно прервала Цзи Ши, погруженную в воспоминания о бурных годах прошлого, и тихо сказала:

— Ваше Высочество, вы неправильно написали иероглиф.

Хун Инь написала рядом с иероглифом «Ши», написанным Цзи Ши, похожий по форме иероглиф. Цзи Ши почесала голову и, не осмелившись сказать, что это ее собственное изобретение, молча запомнила правильное написание.

Сегодня Цзи Ши даже не полетела обратно во Дворец Водных Облаков, а шла по земле. Она боялась, что, задумавшись, может упасть с высоты.

Терраса Поющих Фениксов находилась недалеко от Дворца Водных Облаков, всего в нескольких ли. По дороге Цзи Ши встретила три группы Служителей Феникса и две группы дворцовых слуг. Впервые ей показалось, что императорский дворец Западного Феникса такой большой, что конца ему не видно.

Вернувшись во Дворец Водных Облаков, Цзи Ши увидела на крытом мосту второго брата. Он разговаривал с одним из слуг, и его непринужденный флирт заставил Цзи Ши потемнеть в глазах.

Она глубоко вздохнула, подошла к нему и, подняв голову, хотела что-то сказать, но Лю Чэ наклонился, поднял ее на руки и ущипнул за щеку.

— Сяо Ци такая милая в этом виде, — с улыбкой сказал Лю Чэ. — Маленькая, ее можно обнимать и тискать.

Цзи Ши вспомнила, что все еще выглядит как маленькая девочка, какой была на уроке у наставницы. Раньше такая близость со вторым братом не смущала ее, но теперь она вдруг вспомнила тот сериал, где Лю Чэ не только крутил роман со своей двоюродной сестрой, но и завел себе мальчика-фаворита.

Когда Лю Чэ прижал ее к себе, Цзи Ши вздрогнула и инстинктивно приняла свой взрослый облик.

Лю Чэ, державший Цзи Ши на руках и уткнувшийся лицом в ее шею, тоже потемнел в глазах. Но он спокойно откинулся на перила крытого моста, с улыбкой разглядывая Цзи Ши, и сказал:

— Сяо Ци в таком виде тоже довольно привлекательна.

Эти острые, как лезвия, глаза, эти мужественные черты лица… Если Сяо Ци приняла такой облик, то, вероятно, Желтый император выглядел именно так. Какой император не осмелился бы подняться на дракона или взлететь на феникса?

Даже такой высокомерный, как Цинь Шихуан, считал Сиванму богиней своей мечты.

Императоры на вершине власти всегда одиноки и всегда ищут родственную душу. А если эта родственная душа еще и разделяет твои постельные предпочтения, то это вдвойне приятно… хотя, дальше говорить об этом было бы неприлично.

Конечно, у Лю Чэ не было никаких других мыслей по отношению к своей младшей сестре. Он просто смотрел на ее лицо, представляя себе величие Желтого императора.

Лицо Цзи Ши позеленело. Она сухо сказала:

— Я… я пойду поем.

Лю Чэ посмотрел на Цзи Ши, которая умчалась, оставляя за собой лишь размытый силуэт, но не удивился. Маленькая пташка всегда была ненасытной, словно голодный дух, вернувшийся в мир живых.

Когда Цзи Ши вернулась во Дворец Водных Облаков, она столкнулась со старшим братом Ин Чжэном. Из всех братьев Цзи Ши больше всего любила второго, но всегда чувствовала себя наиболее комфортно со старшим. Возможно, потому, что он обычно мало говорил, как и она. Но сегодня, глядя на старшего брата, она подумала, что он действительно мало говорил, но, возможно, это было не из-за того, что он не умел говорить, а потому, что был суров и немногословен.

Цзи Ши сглотнула и тихо позвала:

— Старший брат.

Ин Чжэн взглянул на Цзи Ши с легкой улыбкой в глазах:

— Сегодня не летала обратно?

Цзи Ши смущенно кивнула. Ин Чжэн тихо сказал:

— Иди ужинать, пока не остыло.

Цзи Ши ответила и пошла внутрь, но вдруг обернулась, колеблясь и недоумевая. Старший брат… старший брат не был похож на такого человека. Неужели в сериале все выдумали?

Зачем ему убивать своих брата и сестру?

Когда она вошла в главный зал, четверо принцев, ужинавших за столом, подняли головы. Цзи Ши вздохнула с облегчением. Третий брат, Ли Шиминь, был ни на что не годным человеком, всегда и во всем проигрывал, что вызывало у нее чувство близости, как к такому же обычному человеку. А что касается отца и сына Чжу… Постойте, разве Чжу Юаньчжан не был отцом императора Юнлэ?

Много лет отец и сын, а стали братьями?

В своем изумлении Цзи Ши даже забыла о Цао Цао. Она жадно ела, переводя взгляд с одного брата на другого. Ей казалось, что она хорошо скрывает свое удивление, но на самом деле все четверо переглядывались с сомнением.

Почему Сяо Ци ест только рис и не трогает другие блюда?

Почему она, ест, смотрит на них, причем постоянно переводит взгляд? Неужели она думает, что если она несколько раз посмотрит и опустит голову, то это сойдет за маскировку?

Ли Шиминь жестом подозвал слугу и трижды подкладывал Цзи Ши рис. Когда он увидел, что она ест медленнее, он убрал ее недоеденный рис, и тут Цзи Ши поняла, что наелась одним рисом.

За то время, что она ела рис, настроение Цзи Ши значительно улучшилось. Она почесала голову и вдруг взяла Ли Шиминя за руку, подняв на него взгляд:

— Третий брат, я хотела…

Не успела она договорить, как в зал вошел Лю Чэ и с улыбкой спросил:

— Что ты хотела сказать, Сяо Ци?

Цзи Ши вдруг расхотелось говорить с Ли Шиминем. Она огляделась по сторонам, затем тяжело вздохнула и продолжила есть рис, оставив Лю Чэ в недоумении.

В последующие дни Цзи Ши выглядела задумчивой. Все видели, что она хочет с кем-то поговорить. Лю Чэ часто появлялся перед ней, надеясь, что маленькая пташка захочет излить ему душу. Даже Ин Чжэн несколько раз спрашивал ее, но она лишь тяжело вздыхала и молчала.

На самом деле Цзи Ши очень хотела поговорить с Ли Шиминем. Из всех братьев он был самым слабым, и она хотела обсудить с ним ситуацию, ведь он прожил здесь уже больше двадцати лет, а она — всего несколько месяцев.

Но Ли Шиминь никогда не был один. Иногда он совершенствовался вместе с Цао Цао, иногда проводил время с Юн Лэ. Цзи Ши никак не могла найти подходящего момента, и в конце концов, решившись, приказала слугам убрать ее покои, вынести всю лишнюю мебель и поставить несколько столов и стульев. Она решила позвать всех братьев и поговорить начистоту.

Первым получил приглашение Ин Чжэн. Он был немного удивлен, но все же согласился прийти вечером. Лю Чэ, получив приглашение вторым, сообщил остальным и чуть не столкнулся с Цзи Ши, которая пришла за ним.

Как бы то ни было, первая встреча, организованная Цзи Ши, должна была состояться.