Глава восемнадцатая

— Госпожа, это маленький господин вернулся? — Фу Цин'эр вошла на кухню и увидела Цяо'эр, осторожно стоявшую в стороне. Видимо, она боялась, что Туаньцзы не полюбит ее.

Фу Цин'эр легонько похлопала ее по плечу, безмолвно подбадривая.

Когда еда была готова, Фу Цин'эр специально попросила Цяо'эр позвать Туаньцзы есть. Цяо'эр сначала немного нервничала, но все же послушно пошла в кабинет, куда указала Фу Цин'эр.

Туаньцзы повернулся спиной к Цяо'эр, озорно моргнул Фу Цин'эр, а затем притворился, что ничего не знает, и спросил:

— Мамочка, мамочка, кто эта старшая сестра?

Цяо'эр, следовавшая за Туаньцзы, немного запаниковала, не зная, как ей общаться с маленьким господином из семьи госпожи, и не зная, каков его характер — хороший или плохой.

Фу Цин'эр улыбнулась и посадила Туаньцзы за стол.

— Туаньцзы, впредь ты должен хорошо ладить со старшей сестрой Цяо'эр, и не смей ее обижать, понял? Впредь старшая сестра Цяо'эр будет членом нашей семьи, и ты должен хорошо к ней относиться. Мы — семья, понял?

Чтобы Цяо'эр могла спокойно жить в этом доме, Фу Цин'эр заранее договорилась с Туаньцзы разыграть сцену нежности, чтобы Цяо'эр почувствовала себя немного спокойнее и не была такой скованной.

— Мамочка, не волнуйся, Туаньцзы обязательно будет относиться к старшей сестре Цяо'эр как к родной, хорошо? Туаньцзы ни за что не обидит сестру, мамочка, не говори так про Туаньцзы, Туаньцзы ведь очень послушный.

Несмотря на свой юный возраст, Туаньцзы оказался настоящим актером, даже надул губы, притворяясь рассерженным.

Фу Цин'эр тайком взглянула на послушно стоявшую рядом Цяо'эр и, увидев слезы в ее тронутых глазах, поняла, что сегодняшняя постановка с Туаньцзы удалась как минимум на семьдесят процентов.

Пока Цяо'эр опустила голову, Фу Цин'эр одобрительно взглянула на Туаньцзы и показала ему большой палец.

Туаньцзы сразу понял, что это жест мамочки, хвалящей его, и тут же расплылся в улыбке, победоносно моргнув Фу Цин'эр своими темными, яркими глазами.

Когда Цяо'эр снова подняла голову, Туаньцзы тут же снова стал серьезным, что вызвало у Фу Цин'эр смех сквозь слезы.

— Старшая сестра Цяо'эр, садись, давай есть вместе.

Туаньцзы снова получил указание взглядом от мамочки и тут же пригласил Цяо'эр сесть за стол и поесть вместе.

Услышав это, Цяо'эр широко раскрыла глаза, словно не могла поверить словам Туаньцзы.

— Мамочка сказала, что старшая сестра Цяо'эр теперь член нашей семьи, а разве семья не должна есть вместе?

Туаньцзы, демонстрируя детскую невинность, склонил голову и посмотрел на Цяо'эр.

Цяо'эр беспомощно перевела взгляд на Фу Цин'эр, словно спрашивая ее мнения.

— Цяо'эр, ты слышала, что сказал Туаньцзы, так что садись с нами. Впредь не считай себя служанкой. Я говорила, что у нас в доме нет строгих правил, так что просто слушайся Туаньцзы, иначе он расстроится.

После слов Фу Цин'эр Цяо'эр не осмелилась открыто отказаться и лишь молча села, уткнувшись в свою миску с рисом и не решаясь взять еду.

Фу Цин'эр покачала головой и положила ей немного еды. Туаньцзы, увидев это, тоже стал подражать, но его палочки еще не были достаточно крепкими, и кусок постного мяса, который он только что положил перед Цяо'эр, упал на стол.

Туаньцзы с расстроенным видом посмотрел на мясо на столе. Цяо'эр немного смутилась, затем застенчиво подняла упавшее мясо, съела его маленькими кусочками и застенчиво улыбнулась Туаньцзы.

Фу Цин'эр, увидев это, осталась очень довольна.

После еды Цяо'эр сама вызвалась мыть посуду. Фу Цин'эр не стала ее останавливать; ей нужно было чем-то заниматься в этом доме, чтобы чувствовать свою значимость.

В тот день Цяо'эр была здесь уже несколько дней. Туаньцзы, как обычно, отправился в академию, а Фу Цин'эр взяла Цяо'эр с собой в кондитерскую, чтобы познакомить ее с ассортиментом и ценами, обучая ее ведению дел.

— Цяо'эр, ты должна помнить: независимо от поведения покупателя, ты всегда должна встречать его с улыбкой. Если покупатель долго не покупает или не может определиться с выбором, не показывай нетерпения, всегда сохраняй хорошее отношение. Таким образом, у покупателей сложится хорошее впечатление о нашем обслуживании, и они будут готовы снова посетить наш магазин.

Фу Цин'эр говорила, наблюдая за выражением лица Цяо'эр. Цяо'эр слушала внимательно, кивая там, где понимала, и широко раскрывая глаза, когда что-то было непонятно. Фу Цин'эр терпеливо объясняла ей все.

— Когда ты освоишься с этим, я научу тебя, как делать эти сладости.

Фу Цин'эр сказала это между делом, но Цяо'эр отреагировала очень бурно.

Она недоверчиво широко раскрыла глаза и непрерывно качала головой.

— Это… это невозможно! Это ремесло, которое приносит госпоже деньги, Цяо'эр не может этому учиться.

Фу Цин'эр не подумала об этом. Она знала, что Цяо'эр — хорошая девочка, поэтому и приняла ее как свою. А девочка оказалась очень простодушной.

Фу Цин'эр взяла руку Цяо'эр, которую та отмахивала. Она считала Цяо'эр своей, поэтому, конечно, не собиралась скрывать от нее рецепты сладостей. К тому же, если Цяо'эр будет помогать, ей станет легче. Честно говоря, одной ей было действительно тяжело.

— Цяо'эр, раз ты вошла в мой дом, я, конечно, считаю тебя своей. Я не собираюсь скрывать это ремесло. Просто помни, что нужно учиться усердно. Имея ремесло, ты сможешь прокормить себя в будущем, если что-то случится. Просто пообещай мне, что будешь искренне считать себя членом нашей семьи и больше не будешь чувствовать себя чужой, хорошо?

Цяо'эр очень серьезно посмотрела на Фу Цин'эр, поняла, что в ее словах нет и намека на шутку, немного подумала и решительно кивнула.

Фу Цин'эр проигнорировала слезы, блестевшие в глазах Цяо'эр, но все же смогла разглядеть ее решимость.

Цяо'эр была благодарна Фу Цин'эр. С этого момента она сказала себе: эта женщина перед ней — ее благодетель, даровавший ей новую жизнь. С этого момента она обязательно должна хорошо отплатить ей, будь то в качестве служанки или рабыни, даже если придется пожертвовать своей жизнью, это того стоило.

Фу Цин'эр не знала, что эта девочка перед ней, благодаря ее поступку, уже приняла такое важное решение в своем сердце, которое поможет ей преодолеть многие трудности и даже спасет ей жизнь.

— Ой, это же госпожа Фу, владелица магазина? Как же так, вы до сих пор сами ходите за продуктами?

Говорила вдова Хань Линян, которая владела кондитерской напротив. Эта женщина была довольно привлекательна.

До того как Фу Цин'эр открыла «Хаочидянь», ее магазин тоже процветал, но большинство ее клиентов были женатыми мужчинами. После того как Фу Цин'эр открыла «Хаочидянь», ее магазин становился все более пустым. Все любили покупать сладости у Фу Цин'эр: во-первых, Фу Цин'эр хорошо относилась к людям, а во-вторых, она была красива. В итоге, и женщины, и мужчины стали предпочитать ее магазин. Среди них были и мужчины, у которых были «старые связи» с Хань Линян. Фу Цин'эр, сама того не ведая, отняла у Хань Линян не только бизнес, но и ее «бывших возлюбленных».

Поэтому Хань Линян каждый день находила в Фу Цин'эр что-то, что ей не нравилось, и постоянно собирала сплетниц, чтобы обсуждать недостатки Фу Цин'эр. Некоторые женщины, которым не нравилась лисья манера Хань Линян, презирали ее и приходили к Фу Цин'эр, чтобы рассказать ей об этом.

Фу Цин'эр не хотела ввязываться в ссоры, но, услышав это, слегка нахмурилась. Она попросила Цяо'эр чаще общаться с соседками, и таким образом узнала много слухов о Хань Линян.

Оказалось, что Хань Линян вышла замуж всего два года назад, когда ее муж умер от болезни, а затем и свекровь не выдержала горя и тоже скончалась, оставив Хань Линян вдовой. Хань Линян изначально была дочерью бедной семьи, проданной замуж. Она также работала на кухне в борделе, поэтому умела готовить некоторые сладости. Позже, когда она прислуживала одной из барышень, что-то пошло не так, и ее выдали замуж за Ван Даюна. Ван Даюн тоже работал на заднем дворе и, получив жену ни за что, был вне себя от радости. К сожалению, ему не повезло, и он умер всего через два года после женитьбы. Некоторые говорили, что Хань Линян изменила ему, и Ван Даюн узнал об этом, после чего она и ее любовник привели к его гибели.

Фу Цин'эр, услышав это, фыркнула от смеха, вспомнив о Пань Цзиньлянь и Си Мэньцине из «Речных заводей», которые вступили в сговор и привели к гибели У Далана после того, как У Далан узнал об их прелюбодеянии.

Цяо'эр, которая так живо рассказывала, на мгновение замерла, недоуменно глядя на Фу Цин'эр, не понимая, над чем та смеется.

Фу Цин'эр кашлянула, прикрыв рот и нос платком, и только тогда Цяо'эр продолжила свой рассказ.

В обычные дни она слышала только о делах Хань Линян и о том, как та ее оговаривала. Но теперь, когда Хань Линян сама преградила ей путь, Фу Цин'эр оставалась спокойной.

Только Цяо'эр, стоявшая рядом, выглядела серьезной, ее круглые глаза, как у испуганного зверька, пристально смотрели на Хань Линян. Фу Цин'эр была уверена, что если Хань Линян попытается что-либо сделать Фу Цин'эр, Цяо'эр немедленно встанет перед ней.