Глава 15. Дыхание бога смерти

На следующий день А-И попросила соплеменников пойти собирать бамбук.

Сами же они отправились осмотреть большую яму, в которой замачивали лен.

Подойдя к яме, они внимательно осмотрели ее.

Действительно, в яме наблюдалось соляно-щелочное явление. Хотя эта яма находилась ниже уровня главной пещеры, она располагалась на небольшом склоне и примыкала к скале, над которой выступал камень, словно карниз, прикрывая яму. Поэтому вода наполняла ее только после нескольких дней сильных ливней. Если дождь был слабее, вода сюда не попадала. А сильные ливни были почти исключительно летним явлением. Так постепенно это место превратилось в небольшой соляной пруд.

— Неудивительно, что здесь нет комаров, — сказала А-И.

— Угу. Льняные нити очень чистые и прочные, возможно, потому, что были вымочены в соленой воде. Можно попробовать обработать шкуры.

А-И очень одобрила эту идею и принесла кроличью шкурку для эксперимента.

Кроличья шкурка была относительно мягкой и нежной. При обработке кроличьей шкурки всегда нужно удалять жир.

Фу-Си взял кроличью шкурку и у пруда стал смывать с нее жир.

Для такой очистки можно было использовать моющее средство — плоды мыльного дерева.

Первобытные люди, любящие натираться соками растений, легко обнаружили обезжиривающее действие плодов мыльного дерева.

Они также хорошо знали, что такое мытье убивает насекомых в шкурах и предотвращает их порчу.

Однако при отсутствии подходящих инструментов такая обработка все равно оставляла много жира под кожей.

А-И была недовольна, но Фу-Си считал, что это уже очень хорошо.

Они соскребли много белых соляных отложений с края соляного пруда, готовясь использовать их как соль, а затем положили шкурку в пруд для замачивания.

Но когда девочка попробовала использовать эти соляные отложения, их щелочной вкус заставил ее постоянно плеваться.

Несомненно, это была соляно-щелочная смесь, а не чистая соль.

— Кажется, вкус немного похож на плоды мыльного дерева, — сказала А-И.

Фу-Си попробовал, и действительно, у обоих был щелочной привкус.

— Наверное, этим тоже можно отмывать жир и шкуры, — сказал Фу-Си.

— Угу, угу, угу. Может быть, шкурка в этом пруду станет такой же чистой, как лен! — обрадовалась А-И, обнаружив новый интересный материал.

И действительно, через несколько дней, после того как они сделали несколько бамбуковых инструментов, они снова посмотрели на шкурку. Она стала очень чистой и прочной, а жир полностью растворился в соляно-щелочной воде.

А-И достала шкурку и развесила ее сушиться.

Высушенная шкурка оказалась очень твердой, но это лишь удивило и обрадовало их.

Прочность шкурки была именно тем, чего они хотели.

Фу-Си стал катать по ней круглым камнем, чтобы шкурка снова стала немного мягче.

Так, за несколько месяцев Племя Шёлка снова обновило свое снаряжение, полностью перейдя на прочные щиты из бамбуковых пластин и вооружившись острыми бамбуковыми дротиками, бамбуковыми копьями, бамбуковыми кинжалами, каменными ножами, а также кожаными ножнами и кожаной одеждой.

Но на этот раз люди Племени Шёлка не станут так легко раскрывать секреты изготовления этого снаряжения другим первобытным людям.

Если они хотят научиться, пусть сами медленно экспериментируют и размышляют. Некоторые вещи они, возможно, смогут освоить.

Что касается использования огня, то Племя Шёлка было единственным племенем первобытных людей в мире, использующим огонь. Другие первобытные люди не хотели использовать огонь.

Огонь был для них очень опасен, они просто боялись костра.

В более южных регионах тем более не было костров, потому что там было очень жарко, и в них не было нужды.

Более того, древних людей на юге можно было назвать лишь дикарями, у них даже не было условий для появления первобытных людей, не говоря уже о кострах.

Потому что в тропиках и даже субтропиках было недостаточно холодно, и дикарям не нужно было прятаться в пещерах.

Прямохождение дикарей — тому яркое доказательство. Они жили группами в открытых пространствах и использовали прямохождение для наблюдения, чтобы предотвратить нападения зверей. Именно так за бесчисленные миллионы лет и развилось прямохождение.

Да, это дивергенция, а не прогресс. На самом деле, все существа лишь дивергируют, никогда не прогрессируют.

Это как обезьяны, они не живут в пещерах. Они предпочитают собираться на деревьях, потому что, если нет холода, пещеры — это всегда выбор сильных. Для слабых это лишь тупик. Все слабые развивают умение убегать. Поэтому обезьяны стали очень ловко лазать по деревьям, но это явно не прогресс, они не стали сильнее первобытных людей.

Теория прогресса всегда была дьявольским ложным путем. Существование этого демона не только отрицает древность человеческой цивилизации, но и является основой теории эволюции бактерий.

Отсюда видно, что дикари, у которых даже не было пещер, просто не имели условий для использования костра.

Использование огня неизбежно возникло в умеренных поясах.

Только в умеренных дождевых лесах были все условия для использования огня.

Даже для людей Племени Шёлка огонь все еще был очень опасен.

В процессе использования огня для изготовления снаряжения люди Племени Шёлка обнаружили, что уголь, зарытый в золу, может медленно гореть очень долго. Но опасность угарного газа не так легко обнаружить.

Поэтому, используя огонь в течение нескольких месяцев, они все еще не обнаружили этой проблемы.

Значит, они не полностью освоили свойства огня.

После этого люди Племени Шёлка стали еще более занятыми. Они разводили мелких животных, собирали семена и делали печенье, выпаривали соленую воду и делали соль, солили мясо, делали бамбуковые изделия — повсюду царило процветание.

Однако ужас горного рельефа все еще глубоко запечатлелся в сознании Чжан Цзин-Тао.

Пока люди Племени Шёлка были заняты, лето сменилось осенью, стало очень холодно, и зима была уже близко.

Так Племя Шёлка провело последнее племенное собрание перед наступлением зимы.

Большинство соплеменников участвовали в этом собрании.

Это было необходимо для выживания, по сути, чтобы показать силу своего племени и отбить у других охоту строить козни.

В то же время это было сделано для предотвращения любых неожиданностей на племенном собрании. Поэтому старейшины племени тоже должны были присутствовать. В случае беды они старались защитить молодежь, жертвуя собой. Это было трагично, но ради выживания потомков соплеменников другого выхода не было.

Обычно в каждом племени оставались старейшины, которые уже не могли ходить, но такие старейшины часто не выдерживали холода зимой и замерзали насмерть, или погибали в прежних войнах первобытных людей. Мало кто доживал до такого возраста. То же самое было и со старейшинами Племени Шёлка. В прежних стычках ни один такой старейшина не выжил. Поэтому в пещере оставались только дети.

Кроме того, на возвышенности поблизости дежурили десять крепких мужчин, чтобы защищаться от диких зверей.

А-И завела в главную пещеру нескольких овец, которых только что остригла, чтобы они не замерзли. Сама же она с Фу-Си, укутавшись в шерсть, уютно спала в пещере с огнем. Вход в пещеру был перегорожен несколькими заграждениями, к которым привязали траву-копье.

Хотя это и защищало от холода, но также уменьшало приток свежего воздуха.

Это была первая ночь, когда после наступления холодов они спали в пещере с огнем. А-И, следуя методу разведения огня, который они выработали за несколько месяцев, положила в костер недогоревший уголь, который они потушили и высушили. После того как он разгорелся, она засыпала его золой. Уголь, зарытый в золу, мог гореть очень долго, предотвращая затухание костра за ночь.

После этого она уснула.

Костер становился все тусклее.

Угарный газ, словно дыхание бога смерти, медленно проникал во всю пещеру.

А в пещере находились все дети Племени Шёлка.