Глава 14. Позор всего человечества

Многие думают, что древние ели перец чили из-за влажности и жары, но не знают, что юг, который современным людям кажется теплым, в глазах дикарей был холодным и суровым местом. Первобытные люди в Чу ели перец чили именно из-за холода.

Однако многие говорят, что перец чили пришел извне.

Например, Роджер, однажды во время послеобеденного чая, добавив немного мексиканского перца чили в порошке в кофе и подав его Великому Жрецу, сказал:

— Я слышал, что употребление острого пришло из Мексики, и перец чили к китайцам завезли из Мексики четыреста лет назад.

Великий Жрец отказался от кофе, попросил Чжан Цзин-Тао заварить чай и ответил:

— Это уж точно «теория внешнего происхождения всего». И это несмотря на то, что общепризнанные Четыре великих изобретения родом из Китая. На самом деле, по этим Четырем великим изобретениям видно, что «все имеет китайское происхождение». Как и этот перец чили, достаточно посмотреть на степень его распространения, чтобы понять, что он, несомненно, зародился в Южном Китае.

Роджер поставил бутылочку с острым порошком на стол, задумался и сказал:

— Неужели?

Великий Жрец взял бутылочку с острым порошком, словно произведение искусства, и сказал:

— Роджер, ты ведь бывал и там, и там? Наверняка ты не мог не заметить, что свойства перца чили в этих двух местах совершенно разные. Если бы в Южном Китае изначально не было перца чили, то нынешний перец мог бы появиться только путем эволюции через миграцию, а не путем эволюции через скрещивание между регионами. В таком случае, как ты думаешь, всего за четыреста лет эти перцы могли так сильно измениться?

— Это все равно, что если бы ты мог прожить четыреста лет. Если бы тебя бросили на север на четыреста лет, как ты думаешь, ты бы сильно изменился?

Прожить четыреста лет, конечно, больше подходит для эволюции.

Роджер закатил глаза:

— Боюсь, у меня даже один волосок не изменится.

Великий Жрец усмехнулся:

— Да, в этом мире много очевидных заблуждений, но люди привыкли не думать сами. А теперь подумай еще раз, мексиканцы действительно так любят острое?

На этот раз Роджер задумался всерьез.

Через несколько секунд этот толстяк пожал плечами и сказал:

— Пожалуй, нет. Те, кто говорит, что мексиканцы не могут жить без острого, похоже, плохо знают Мексику. Мексиканцы просто привыкли использовать несколько видов острых соусов, а неострых блюд у них очень много. Более того, мексиканцы на самом деле едят больше всего сладкого, а не острого, поэтому у них очень серьезная проблема с ожирением. Я какое-то время жил в Мексике и именно там поправился.

— А как насчет кухни в некоторых регионах Южного Китая? — спросил Великий Жрец.

Роджер, кажется, даже от одной мысли об этом вспотел и ответил:

— Похоже, в некоторых местах каждое блюдо красное. Но почему перец чили в Южном Китае выглядит таким тонким или маленьким? Будто его пересадили из другого места, и он недоедает.

— Нет-нет-нет, Роджер, — сказал Великий Жрец. — Только виды в местах происхождения могут быть относительно тонкими и естественными. Это уверенность, достаточная для размножения. А когда они попадают в другие места, местные жители, боясь, что они не приспособятся к местному климату, часто чрезмерно их культивируют, отчего растения становятся необычайно крепкими, но вкус теряет чистоту, присущую месту происхождения. Часто появляется привкус, например, сладкий, или вкус полностью меняется. В этом глубокий смысл истории о южном мандарине и северном померанце. Можешь обратить на это внимание в будущем.

Роджер наконец перестал думать только о перце чили, что-то понял и замолчал, потому что очень восхищался китайской цивилизацией.

Внезапно Роджер залпом выпил очень острый кофе, резко встал и выругался:

— Дерьмо! Это что, ночь цивилизации? Это позор, позор всего человечества!

Он не попрощался ни с Великим Жрецом, ни с Чжан Цзин-Тао, который стоял рядом, и быстро ушел.

Великий Жрец вздохнул.

Но уже через день Роджер вернулся в обычное состояние.

А-И и Фу-Си, конечно, не думали о перце чили. Они лишь гладили двух волков Ха-Сы по шеям, только так могли хоть немного их утешить.

Затем люди Племени Шёлка оттащили бамбук домой.

Надо сказать, что собирать бамбук другим первобытным людям и в голову не пришло бы.

Хотя первобытные люди, добывая мясо, использовали каменные ножи методом пиления, ни у одного из них не хватило бы терпения пилить толстый бамбуковый стебель, который казался совершенно не поддающимся пилению и был очень скользким.

Тот, кто не верит, может взять самый лучший каменный нож и попробовать отпилить стебель бамбука в бамбуковом лесу. Уверен, тогда он поймет, что чувствовали первобытные люди по отношению к большому бамбуку.

К тому же, каменные ножи, сделанные из камня Гуй, были очень хрупкими.

При работе с бамбуком, одно неосторожное движение — и каменный нож ломался.

Такие сложные вещи первобытные люди просто не стали бы делать.

Поэтому, раз уж они не могли обрабатывать бамбук, первобытные люди, естественно, и не стали бы его выкапывать.

Первобытные люди лишь изредка собирали бамбуковые листья — для защиты от холода или в качестве туалетной бумаги.

Первобытные люди не собирали и тонкие бамбуковые стебли, потому что тонкие стебли было так же трудно собирать, и, кроме того, для первобытных людей они были почти бесполезны.

Палки, которые использовали первобытные люди, были толстыми деревянными палками, полученными путем рубки каменными ножами и обламывания.

При атаке диких зверей такими палками использовалась ударная сила дерева. Легкие тонкие бамбуковые стебли почти не могли нанести вреда зверям.

Именно поэтому, научившись искусству веревки, первобытные люди почти неизбежно стали привязывать камни к палкам, создавая каменные топоры и каменные булавы, чтобы увеличить ударную силу оружия.

А-И была единственной первобытной женщиной, которая выкапывала большой бамбук.

И только у этого цивилизованного человека, обладающего огнем, хватило амбиций попытаться разрезать бамбуковый стебель каменным ножом, потому что она очень хотела сделать бамбуковые чаши, чтобы заменить черепашьи чаши людей Племени Шёлка, которые сильно пахли рыбой.

Оттащив бамбук домой, А-И и соплеменники удалили с него лишние части, а затем выбросили эти обломки в огонь.

Обломки в костре трещали, издавая очень громкие звуки, особенно верхушка главного стебля, которая просто взорвалась.

— И? — удивилась А-И.

Она тут же бамбуковой палкой вытащила бамбук из огня.

Затем они вдвоем легко догадались использовать каменный нож, чтобы расширить треснувшие части бамбука, и таким образом можно было разделить бамбук на длинные полосы.

А бамбуковые пластины, разделенные на длинные полосы, можно было не только медленно отшлифовать каменным ножом, но и ломать.

Кроме того, они обнаружили, что бамбук, немного обожженный огнем, стал тверже.

— Если он так легко трескается, то его, наверное, можно и камнем разбить, — сказал Фу-Си.

— А! А! А! — сжала кулаки А-И. — Мы сможем делать оружие из бамбуковых пластин! Бамбук такой прочный! Пусть люди Пожирателей Жира попробуют еще раз нас обидеть!

— Угу, угу, — сказал Фу-Си. — Сделав их, можно еще обжигать бамбук камнями, чтобы он стал еще тверже.

— Точно-точно, — сказала А-И, вспомнив костер и жареное печенье, и у нее появилось все больше идей. — Мы можем использовать раскаленные камни, чтобы отрезать бамбук, или хотя бы чтобы обжечь заусенцы на бамбуковых пластинах.

Это было также связано с тем, что обгоревший конец бамбука стал очень гладким.