Глава 13. Нападение Сломанной Кости

Они вдвоем не подозревали об опасности. Пройдя некоторое расстояние, таща бамбук, они услышали громкий лай Эрха.

Неужели виверра вернулась?

Оба испугались, поспешно бросили бамбук и схватили щиты.

Как только Фу-Си взял щит, он увидел, как с невысокого холма неподалеку летит черная тень.

Он поднял щит, чтобы блокировать.

Щит сильно задрожал — в него попал камень, брошенный с большой силой.

Опустив щит и посмотрев, он увидел на холме пять фигур крепких мужчин. Они стояли спиной к солнцу, и их силуэты были ослепительны. Еще более ослепительной была злобная ухмылка одного из них — крепкого первобытного человека с цветочным шрамом на руке.

А та виверра уже стала их добычей и висела на плече у одного из мужчин.

Остальные мужчины несли камни, завернутые в звериные шкуры, и толстые деревянные палки — оружие, также обработанное камнями.

— Это люди из Племени Пожирателей Жира. Их вождь — Сломанная Кость, — испуганно сказал Фу-Си. Этот вождь первобытных людей был довольно известен.

Фу-Си смог узнать его с первого взгляда, потому что первобытные люди часто наносили на кожу различные узоры и даже шрамы. У этого человека на руке был шрам в виде треугольника.

Услышав это, А-И поспешно подозвала волков Ха-Сы к себе.

Издалека Сломанная Кость увидел это и холодно усмехнулся:

— Хорошо, что собрались! Мальчишка из Племени Шёлка, отдай своих волков, и мы оставим вам жизнь!

Однако, если бы Фу-Си не блокировал тот камень щитом, он, вероятно, убил бы его на месте.

Конечно, первобытные люди не ели своих сородичей. Они просто хотели убить Фу-Си, чтобы уменьшить население Племени Шёлка.

Поедание себе подобных — это низший способ выживания, вынужденное поведение, выработанное очень немногими слабыми. Способность к размножению у таких племен крайне ограничена.

Люди, конечно, не могли быть такими слабыми.

Фу-Си, конечно, тоже понял их злой умысел и гневно сказал:

— Мы, люди Племени Шёлка, научили вас плетению, и так вы нас отблагодарили?

Сломанная Кость холодно усмехнулся:

— Наше умение плести научили люди из Племени Травяного Мешка, а не вы, люди Племени Шёлка. Хотя они и научились у вас, но это не имеет к нам никакого отношения.

— Вы совсем потеряли стыд? — громко сказал Фу-Си. — Люди Пожирателей Жира все еще считаются воинами?

Мужчина из Племени Пожирателей Жира, несший виверру на плече, холодно усмехнулся:

— По крайней мере, то, что у вас в руках, вы нас не научили.

Первобытные люди были очень консервативны. Чему их научили, то они и умели. Например, если их научили плести травяные веревки, то хорошо, если они могли использовать их во многих областях. Не стоило ожидать, что они смогут сплести травяную обувь.

Но нельзя презирать первобытных людей. На самом деле, современные люди примерно такие же. Например, дайте кому-то лист бумаги. Сколько фигур он сможет из него сложить?

Более того, даже если перед ним положить готовое изделие ручной работы, сможет ли он, глядя на его форму, сделать такое же?

Проводились такие тесты. Очевидно, никто не смог этого сделать, если только он уже не знал, как складывать.

Конечно, это лишь метафора.

Но цивилизация уникальна. Эти люди не обладали цивилизованным интеллектом и могли лишь пользоваться некоторыми достижениями цивилизации.

Поэтому большинство первобытных людей просто привязывали к рукам шкуры или ветки, считая это щитом. Первобытные люди хорошо охотились и обычно имели более глубокое понимание применения шкур и мяса.

— Впредь нельзя легко учить другие племена технологиям, если только они не объединятся с нами в одну семью, — гневно сказал Фу-Си.

— Угу, угу, — А-И тоже была очень зла, сжимая маленькие кулачки.

— Хе-хе-хе, вам не кажется, что говорить об этом уже поздно? — Сломанная Кость ничуть не смутился его словами и даже насмехался.

Действительно, после распространения искусства плетения в Чу способность первобытных людей справляться с холодом и делать оружие возросла. С этой точки зрения, было уже поздно.

Поэтому в прошлом году слабые племена были изгнаны на север. Эти люди научились плетению и смогли выжить, поэтому иногда возвращались и нападали на племена первобытных людей в Чу.

Можно представить, что идея Племени Шёлка принести всем тепло и улучшить охотничьи навыки, чтобы устранить большинство противоречий между племенами первобытных людей, полностью провалилась.

Фу-Си тут же с силой бросил камень и крикнул:

— Бежим!

Они вдвоем, прикрываясь деревянными щитами, бросились бежать.

Хозяева бегут, волки Ха-Сы тоже бегут за ними.

Скорость бега Фу-Си и А-И была немалой, по крайней мере, ненамного медленнее, чем у взрослых первобытных людей.

Сломанная Кость и его люди, бросив камни и увидев, что те не причинили вреда щитам, тут же спустились с холма и бросились в погоню.

В этой погоне и бегстве взрослые из Племени Пожирателей Жира обладали большей взрывной силой, и расстояние постепенно сокращалось.

Поэтому по пути волки Ха-Сы, не обращая внимания на опасность, постоянно бежали назад и атаковали людей Пожирателей Жира, чтобы замедлить преследователей.

Из трех волков Ха-Сы два самца ухаживали за самкой, поэтому они вели себя более свирепо, привлекая внимание Пожирателей Жира и обеспечивая самке некоторую безопасность.

Хотя это было эффективно, после нескольких таких отвлекающих маневров один из волков Ха-Сы был подбит камнем.

Так, под вой волков, они вдвоем наконец подбежали к холму Племени Шёлка.

Здесь было безопасно.

Действительно, люди Пожирателей Жира не осмелились преследовать их дальше.

Но из трех волков Ха-Сы вернулись только двое. Один самец хромал, его нога была поцарапана каменным осколком, но, к счастью, кость не пострадала.

Еще один самец, который не вернулся, погиб от рук Пожирателей Жира и стал их пищей.

Два оставшихся волка Ха-Сы вернулись, тихо скуля.

— Фу, фу, — громко позвал Фу-Си, боясь, что волки снова бросятся в атаку.

К счастью, волки Ха-Сы были очень умны и, зная, что их сородич пожертвовал жизнью ради них, не стали снова идти на смерть.

Фу-Си крепко сжал кулаки, глядя на уходящих вдаль людей Пожирателей Жира, которые несли на плече убитого волка Ха-Сы.

А-И тем временем побежала обратно в племя.

Когда А-И позвала соплеменников и вернулась к бамбуковому лесу, люди Пожирателей Жира уже исчезли.

Личико А-И было немного бледным. Она нашла немного периллы и листьев шелковицы, растерла их вместе и приложила к ране волка Ха-Сы. Эти травы обладали некоторым противовоспалительным и антибактериальным действием.

Конечно, эти два растения чаще использовались при простуде. А-И ела их и чувствовала легкое тепло в теле, поэтому даже запасала сушеные листья на зиму. К сожалению, их способность противостоять холоду, конечно, была очень слабой. Но одно растение было очень сильным — это перец чили.

Перец чили открыла не А-И, а первобытные племена Чу знали о нем давно. Поскольку перец чили выглядел как плод, некоторые первобытные люди имели счастье попробовать его. В процессе мучительного жжения они обнаружили, что он вызывает боль по всему телу и обильное потоотделение, но при этом не вредит здоровью. Поэтому они стали использовать его как пищу, которую ели иногда зимой, когда было очень холодно.

Можно сказать, что употребление перца чили никогда не было случайностью.