Глава одиннадцатая: Ночь побега

— Тогда, сестра, как ты думаешь, есть ли способ спасти его? — умоляла Цаоцао.

Юэ Тао выпрямила лицо и сказала: — Нет.

Цаоцао глубоко вздохнула, на ее лице было полное разочарование.

Юэ Тао осторожно поставила чашку, взглянула на лицо Цаоцао, тонким пальцем нежно поглаживая узор на крышке чашки: — Раз уж Фея Бодхи любит его, какая разница, какой он бог, какой у него статус, для тебя?

Глаза Цаоцао тут же засияли: — Сестра права.

— Если он всегда сможет быть только в воде, я буду ждать его у Сто Озёр каждый день.

— Если он действительно впал в демоническое состояние, я тоже впаду в него вместе с ним.

— А если он в будущем станет невероятным бессмертным?

— Он и так невероятный бессмертный! — уверенно сказала Цаоцао.

Юэ Тао снова рассмеялась.

Цаоцао подтащила стул, на котором сидела, к Юэ Тао, прислонилась к ней и тихонько спросила: — Сестра, ты не могла бы поговорить с Белым Императором и сказать ему, что пока я не узнаю, нравлюсь ли я бессмертному Иньцзы, я не могу выйти замуж?

Юэ Тао, подперев голову рукой, улыбнулась еще ярче. Розовый лепесток упал на ее темные волосы, и Цаоцао на мгновение снова замерла от ее красоты.

Щелк.

Юэ Тао накрыла чашку крышкой и весело сказала: — Твое дело я беру на себя. Гарантирую, что через месяц ты станешь женой бессмертного Иньцзы.

Цаоцао поспешно замотала головой: — Сестра, ни в коем случае не принимай решение самовольно. Я еще не знаю, женат ли он, есть ли у него возлюбленная.

— Этот бессмертный Иньцзы... Я с ним немного знакома.

— Жены, возлюбленной у него нет, можешь быть спокойна.

— Однако мне нужна одна вещь от тебя в обмен.

— Что?

— Ты сама!

Цаоцао увидела, что Юэ Тао говорит полусерьезно, полушутя, и не поняла, что она имеет в виду: — Я... я сама? Как я могу отдать себя тебе?

— Со временем ты узнаешь. У сестры есть полный план. А пока спокойно жди месяц.

Цаоцао нерешительно кивнула: — Хорошо!

Покинув маленькую беседку, Юэ Тао дала Цаоцао еще много диковинных вещей, а затем отправила маленькую служанку проводить ее до самых ворот отдельного двора.

Цаоцао получила обещание Высшей Богини Юэ Тао, но почему-то почувствовала нереальность и тревогу.

Особенно по дороге обратно в отдельный двор, она вдруг вспомнила, что бессмертный Иньцзы когда-то говорил ей держаться подальше от Фэн Хунши. Она засомневалась, правильно ли поступила сегодня.

Цаоцао скучающе перебирала украшения и несколько томов бессмертной неофициальной истории, которые дала ей Юэ Тао, и почувствовала вину за свои беспочвенные подозрения в отношении Юэ Тао.

— Все повседневные вещи в этом маленьком дворе подарили мне сестра и Бог Ворон. Они очень хорошие бессмертные. Наверное, бессмертный Иньцзы неправильно ее понял, — пробормотала Цаоцао, подняв нефритовую шпильку. — Подожду сначала месяц, а потом посмотрим.

Но никто не ожидал, что день, о котором говорила Юэ Тао, наступит так быстро — уже на следующий день после их встречи.

В этот день на Горе Чанлю все шло как обычно. Каждый старый бессмертный продолжал заниматься тем, чем занимался тысячи и десятки тысяч лет.

Только во время утренней аудиенции у Бога Кукушки отобрали книгу, а еще, когда солнце садилось, упал забор у дома Бога Фазана, который отвечал за плотницкие работы. Несколько бессмертных помогли его снова закрепить.

Ночью Белый Император уже переоделся в повседневную одежду и при свете ночной жемчужины листал ту самую бессмертную неофициальную историю, которую отобрали у Бога Кукушки. Как раз на той странице рассказывалось о тайных делах Высшей Богини Юэ Тао и Третьего Принца Восточного моря.

Легкая тень отразилась на глазурованном окне. Палец Белого Императора, листавший книгу, замедлился. Он даже не поднял головы.

— Шаохао, — тихо позвал пришедший женский голос, — я ухожу.

— Угу, — тихо ответил Белый Император.

— Я немного самовольничала. Пожалуйста, будь снисходителен.

Острые брови Белого Императора слегка нахмурились. Наконец он поднял глаза и посмотрел на эту тень, долго молча, затем сказал: — Ты все-таки это сделала.

— Да, это ведь тоже твоя судьба!

— В будущем мы еще встретимся. Береги себя.

Человек, казалось, очень спешил и, не дожидаясь ответа Белого Императора, поспешно ушел.

Белый Император улыбнулся, как весенний ветерок, молча закрыл неофициальную историю и, взмахнув рукавом, превратился в мерцающий свет звезд и рассеялся.

— Без Высшей Богини Юэ Тао в этом мире вам тоже будет очень скучно, — тихо сказал Белый Император.

На следующий день после полудня Бог Сорока, который без дела зашел к Цаоцао поболтать, поспешно выбежал из маленького отдельного двора, его лицо было крайне бледным.

На Горе Чанлю начались поиски, которые продолжались снова и снова, пока солнце не село. Слухи распространялись все шире и становились все более странными.

Фея Бодхи сбежала с смертным телом Белого Императора!

Услышав сообщение, Небесный Владыка Белый Император лишь понимающе "угукнул", не дав никаких указаний.

А вот Бог Ворон и Бог Сорока, которые обычно были очень близки с Цаоцао, метались, как муравьи на раскаленной сковороде, и стояли у Дворца Чаолу, надеясь, что Белый Император хотя бы издаст указ о ее поисках.

— Фея Бодхи была приведена сюда мной, этим богом-чиновником, из нижнего мира. То, что она сбежала с смертным телом Владыки, совершенно невозможно, — уверенно сказал Бог Ворон.

Бог Сорока огляделся по сторонам, таинственно придвинулся к уху Ворона и, понизив голос, сказал: — Маленький отдельный двор еще никто не трогал. Бог Ворон может пойти посмотреть. Прошлой ночью был иней, и в главном зале есть немного земли, принесенной извне. Я внимательно рассмотрел, это явно следы двух человек.

У Бога Ворона по спине пробежал холодок: — Ты хочешь сказать, неужели...

— Я подозреваю, что смертное тело Владыки было использовано кем-то другим, и он сбежал, забрав Фею Бодхи, или похитив ее!

— Тогда, тогда это ужасно... — внезапно повысил голос Бог Ворон. Несколько стражников, охранявших дворец, навострили уши, желая расслышать.

— Смертное тело Владыки — это всего лишь обычное смертное тело, которое ты окропил бессмертной водой. В нем нет ни следа бессмертной ци. Если его украдут, большой пользы не будет.

— Просто это произошло странно. Я боюсь, что Фея Бодхи в опасности. Лучше как можно скорее получить ясное указание от Небесного Владыки.

— Но Небесный Владыка сейчас отказывается принимать посетителей. Что же делать... — Бог Ворон в тревоге сделал несколько шагов к дворцу, заглянул внутрь, а затем отступил.

— Не ждите, оба бога-чиновника, — поспешно выбежал из дворца Маленький Бессмертный Белая Цапля и сказал Ворону и Сороке: — Владыка только что послал меня передать, что Фея Бодхи по его указу взяла смертное тело и отправилась в нижний мир на совершенствование.

— Совершенствование! — воскликнули оба бога-чиновника в один голос!

— Что это за совершенствование такое! — с горьким лицом сказал Бог Ворон.

— Этот маленький бессмертный тоже не понимает, — Маленький Бессмертный Белая Цапля выглядел очень невинным.

— Идем, идем. У Владыки свои мысли, — Сорока закатил глаза и похлопал Бога Ворона по плечу.

Ворон беспомощно покачал головой и вместе с Сорокой вернулся.

Тем временем во Дворце Шихуа Высшая Богиня Юэ Тао, проспавшая сутки после опьянения, только начала приходить в себя.

Маленькие служанки поспешно приготовили чистую родниковую воду, чтобы помочь ей умыться. Фея Нун Ин, которая обычно пользовалась наибольшим расположением Высшей Богини Юэ Тао, принесла миску отрезвляющего чая и тихо стояла у кровати, ожидая.

— Ой, почему эта кровать такая мягкая? Спина болит, — тихо сказала Юэ Тао, подняла глаза и увидела крайне удивленное выражение лица: — Вы, вы ведь не...

— Владычица, вы спали целый день. Выпейте чаю.

Юэ Тао, казалось, все еще находилась в похмельном тумане. Она протянула руку, взяла чашку и выпила чай одним глотком.

— Владычица... — Нун Ин снова позвала Юэ Тао, которая все еще витала в облаках.

— Почему я все еще сплю! — внезапно сказала Юэ Тао.

Нун Ин рассмеялась: — Владычица выпила отрезвляющий чай, скоро придете в себя.

— Принц Фениксов ждал вас всю ночь. Кажется, у него срочное дело к вам. Быстрее умойтесь.

Нун Ин помогла Юэ Тао дойти до туалетного столика. Она неуклюже села, подняла глаза, посмотрела в зеркало, затем наклонила голову и протерла его рукой, и вдруг подскочила.

— Я... как я так изменилась!