Глава пятая: Зеленая шляпа Небесного Владыки

Цаоцао услышала, как он снова мягко и спокойно объяснил давно пройденную страницу, и тут же почувствовала себя странно, подняв голову, чтобы взглянуть на него.

В этом мире так много осязаемых вещей, но лишь немногие уникальные горные и водные пейзажи вызывают восхищение.

Но этот человек, с внешностью двадцатилетнего юноши, обладал темпераментом, равным Небесам и Земле.

Слово "красивый" казалось вульгарным, слово "духовный" — наивным. Его внешность была недосягаемой, но у него были необыкновенно нежные глаза, скрывающие сострадание ко всему сущему, заставляя страдающих людей тщетно мечтать приблизиться, чтобы согреться.

Цаоцао смотрела на него, ошеломленная.

Человек сделал вид, что не замечает ее оплошности, и сам заговорил: — Ночь уже глубока, возвращайся.

— И еще, не подходи слишком близко к Фэн Хунши.

Цаоцао вскрикнула про себя: "Все пропало!" Сегодня она, возможно, встретила истинного хозяина — Белого Императора Шаохао.

Цаоцао убежала обратно в маленький отдельный двор и увидела, что Бог Ворон все еще ждет ее у костра, от которого поднимался легкий белый дымок.

— Я боялся, что ты расстроишься, и пришел тебя утешить, — сказал Бог Ворон.

Надо признать, Бог Ворон действительно был добрым и великодушным бессмертным. В сердце Цаоцао стало немного теплее.

— Я вышла просто погулять и увидела у озера цинь.

Бог Ворон ахнул, втянув холодный воздух: — Это неправильно. Как он мог появиться?

Цаоцао, услышав тон Бога Ворона, поняла, что у этого древнего циня определенно есть какая-то история, и подняла голову, чтобы спросить: — Какова история этого циня?

— На самом деле, я не любитель сплетен, но Бог Кукушка как-то случайно рассказал мне.

— Этот цинь изначально принадлежал Белому Императору. Племянник Белого Императора, Император Чжуань Сюй, он же Северный Темный Император, Небесный Владыка, в детстве долго жил на Горе Чанлю.

— Белый Император любил его талант и тщательно обучал его. Они часто играли на цине у Сто Озёр. К сожалению, вскоре Император Чжуань Сюй ушел, и Белый Император, чувствуя одиночество, бросил этот древний цинь в Сто Озёр.

— Кто знал, что цинь станет демоническим? Он появляется раз в месяц, в первый день каждого месяца. Многих неосведомленных маленьких бессмертных он вводит в заблуждение, сбивая с толку.

— Но сейчас середина месяца, как ты могла его увидеть?

Цаоцао вспомнила, что сегодня она даже хотела прикоснуться к древнему циню, и ее сердце сжалось. Она робко спросила: — У озера я встретила еще одного бессмертного. Он сказал мне не трогать этот древний цинь. Мне показалось, что он не похож на обычного бессмертного. Может быть, это был Белый Император?

— Это маловероятно, потому что Белый Император, вспоминая прошлое, никогда не ходит к Сто Озёр.

С сердца Цаоцао свалился огромный камень. В свою очередь, она спросила: — А Фэн Хунши... я имею в виду, Небесная Супруга, какой она человек?

Бог Ворон удивился: — Почему ты вдруг спрашиваешь о Небесной Супруге?

— Несколько дней назад Небесная Супруга проходила мимо моего дворика и подарила мне кое-что из того, что обычно нужно в быту.

— О, вот почему у тебя здесь появилось столько вещей, которыми пользуются смертные, и ты даже разбила небольшой участок для посадки овощей, — внезапно понял Бог Ворон. — Но раз уж речь зашла о Небесной Супруге, Фея Бодхи, тебе лучше не сближаться с ней.

Сказав это, Бог Ворон придвинулся к Цаоцао и, понизив голос, прошептал ей на ухо: — На самом деле, я не любитель сплетен, но эта Небесная Супруга Владыки, Фэн Хунши, — это главная супруга, на которой Белый Император женился, когда был в мире смертных, по политическому браку.

— Когда Владыка стал Небесным Владыкой, Фэн Хунши тоже получила титул Небесной Супруги. Но я никогда не видел, чтобы они сказали друг другу хоть слово. Они как солнце и луна на Горе Чанлю — каждый занимается своим делом, но никогда не вмешиваются друг в друга, уважают друг друга, но не имеют супружеских отношений.

— Тогда почему мне нельзя сближаться с Небесной Супругой?

— Эх... Фея Бодхи, ты не знаешь. Эта Небесная Супруга, в отличие от Белого Императора, который сдержан и соблюдает приличия, известна как легкомысленная бессмертная женщина.

— Самые выдающиеся красивые бессмертные мужчины и даже демоны из Трех Царств пили с ней вино, гуляли по морю облаков, путешествовали по всему миру. Ее красота и любовные похождения распространились повсюду.

Цаоцао воскликнула: — Значит, она дала Белому Императору повод для всеобщих сплетен!

Бог Ворон поспешно закрыл рот Цаоцао: — Тсс, ты знаешь, я знаю. О таком, как "зеленая шляпа", нельзя говорить просто так.

Цаоцао серьезно кивнула своими невинными большими глазами. Только тогда Бог Ворон убрал руку: — В общем, я не любитель сплетен. Сегодня ты сама меня спросила.

Цаоцао понимающе улыбнулась: — Бог Ворон, не волнуйтесь, я не буду болтать.

Бог Ворон тысячу раз повторил свои наставления, прежде чем выйти из маленького отдельного двора.

Цаоцао набрала таз воды, вылила ее на костер, умылась и пошла спать в другую комнату.

Теперь она не могла вернуться в мир смертных, но и Гора Чанлю оказалась не такой скучной, как она представляла. Лучше успокоиться и хорошо выполнять свои обязанности маленькой Феи Бодхи.

В последующие дни Цаоцао, как и прежде, добросовестно оставалась в своем маленьком отдельном дворе.

Только иногда, когда ей было неспокойно на душе, она бродила одна у Сто Озёр при свете луны. Она всегда говорила себе, что ей просто любопытно посмотреть на древний цинь. Возможно, она сама не осознавала, что в ее сердце всегда всплывал образ того сияющего белого одеяния под лунным светом и голоса, подобного весеннему ветру.

В первый день девятого месяца Бог Ворон пришел в отдельный двор днем и снова повторил, чтобы она ни в коем случае не приближалась к Сто Озёр.

Но у Цаоцао были другие мысли. В ее сердце зародилось некое решение. Она подумала, что белый бессмертный, которого она видела в прошлый раз, возможно, был духом, в которого превратился древний цинь. Поэтому, когда опустилась ночь, она снова одна с фонарем отправилась к Сто Озёр.

Ночь была темной и ветреной, деревья шумели, а у озера было удивительно тихо. Это не было местом для свиданий.

Но Цаоцао все же угадала. Белый бессмертный действительно спокойно сидел рядом с древним цинем.

Карп кои выпрыгнул из озера, нарушив их спокойные мысли. Белый бессмертный, словно почувствовав присутствие Цаоцао за спиной, повернулся и точно поймал ее взгляд.

В растерянности Цаоцао могла только поднять голову к небу: — Сегодня лунный свет действительно хорош.

Уголок губ белого бессмертного изогнулся в улыбке, но он не стал ее разоблачать, лишь поздоровался: — Фея Бодхи.

Цаоцао подняла голову, поискала луну, но не нашла ее, и ей стало крайне неловко. Она стояла на месте, долго выдавливая из себя фразу: — Как удачно, бессмертный тоже здесь.

Белый бессмертный небрежно перебрал несколько струн циня, и древний цинь, как и в тот день, когда его видела Цаоцао, превратился в пузырь и исчез.

Цаоцао увидела, что у этого человека нет ни фонаря, ни ночной жемчужины, и очень заботливо подошла к нему.

— Я посвечу бессмертному дорогу, посвечу дорогу... — Сказав это, она сухо рассмеялась дважды, чувствуя, что сегодня ее слова лишены всякого очарования.

Да, когда в мире смертных встречаются талантливый юноша и прекрасная девушка, им нужно быть единомышленниками и влюбиться с первого взгляда.

Хотя у всех людей есть два глаза и один рот, найти единомышленника уже очень трудно, тем более среди бессмертных, живущих в бессмертной обители.

— Тогда спасибо, Фея Бодхи. — Белый бессмертный не отказался, но Цаоцао явно чувствовала под теплотой его слов холодность, отталкивающую на тысячи ли.