Глава 10 (Часть 1)

Сердце Чжуан Цзина омрачила тревога. Зачем вызывать генералов в столицу, чтобы объявить о награде? Разве нельзя было просто отправить гонца на границу? Вернутся ли они обратно после поездки в столицу? Похоже, император начал опасаться семьи Чжуан.

— Старший брат, средний брат, вы знаете, какую награду готовит вам император?

— Поскольку того принца убил мой средний брат, его заслуга самая большая, ему точно пожалуют титул. А мне, если повезёт, пожалуют титул графа Синъань, — ответил старший брат Чжуан.

— Вот если бы в нашей семье было сразу два гогуна, это была бы настоящая слава! — мечтательно произнёс средний брат.

Чжуан Цзин подумал, что если это случится, то семье Чжуан придёт конец.

Но и сейчас ситуация была опасной: три титулованных военачальника в одной семье… У него разболелась голова.

Как избежать этой опасности? Он напряженно думал, и в то же время его охватил гнев. Почему семья Чжуан, которая так отчаянно сражается с врагами и защищает родину, должна бояться своих заслуг и стать жертвой императорских интриг?

Чепуха всё это: «Изучай науки и боевые искусства, чтобы служить императору». Тот, кто это сказал, был глупцом. Он не знал, что ни один император не потерпит, чтобы подданный был лучше него. Если появится такой выдающийся человек, его ждёт только один конец — полное уничтожение.

Он не мог позволить семье Чжуан повторить судьбу семьи Фу. Хотя падение Фу было в основном их собственной виной, семья Чжуан… Его родные были слишком наивны. Им не следовало вообще связываться с чиновничьей службой, где интриги и козни разорвут их на части.

— Кстати, старший брат, средний брат… — У него появилась идея, которая могла бы отвлечь братьев от мыслей о новых титулах. — Жене среднего брата всё ещё не могут пожаловать почётный титул?

Услышав это, радостное настроение братьев улетучилось.

В семье Чжуан было четыре брата. Кроме Чжуан Цзина, старший и третий брат были женаты на дочерях из военных семей. Все они, включая их мать, были умелыми воительницами и давно заслужили свои титулы.

Только жена среднего брата была простолюдинкой, не знала грамоты и не умела сражаться, но была опорой всей семьи. Пока все Чжуаны были на войне, она оставалась дома, заботилась о бабушке и детях трёх братьев, управляла поместьем, вела все дела семьи и следила за слугами, поддерживая порядок в огромном доме гогуна.

Можно сказать, что именно благодаря ей в семье Чжуан царили мир и согласие. Вот только из-за своего происхождения она никак не могла получить от императора почётный титул.

— Средний брат, ты же знаешь, как много жена делает для нашей семьи. Она замечательная, но постоянно чувствует себя никчёмной и, выходя из дома, даже боится сказать, что она твоя жена, чтобы не опозорить тебя. Ты понимаешь, почему?

— Я знаю, она считает, что без титула она хуже других, поэтому немного стесняется. Но есть же правила, её происхождение… Сяо Цзин, я пытался её успокоить, но тут я ничего не могу поделать, — ответил средний брат. Он тоже переживал за жену, но не мог изменить законы империи.

— Почему ничего нельзя сделать? Ты совершил такой подвиг! Если ты откажешься от награды и попросишь императора о милости для своей жены, я уверен, он сделает для неё исключение, — сказал Чжуан Цзин.

Теперь старший и средний брат поняли его замысел. — Ты хочешь, чтобы мы обменяли свою награду на титул для жены моего среднего брата?

— Но это будет несправедливо по отношению к старшему брату. Если он упустит этот шанс, то следующий титул…

— Нет, я ещё молод. Я уверен, что смогу совершить ещё много подвигов и заслужить титул графа, маркиза, гогуна и даже князя. Эта маленькая награда ничего не значит. Давайте лучше добьёмся титула для жены моего среднего брата!

— Средний брат, неужели тебе жаль этой награды? Ты хочешь, чтобы твоя жена всю жизнь чувствовала себя униженной…

— Что за чушь! Разве я такой человек? Хм, я сейчас же пойду писать прошение. Мне не нужна эта награда, я хочу титул для своей жены! — Решив действовать немедленно, он вышел из маленького домика Чжуан Цзина.

Старший брат посмотрел на Чжуан Цзина. У него было ещё много вопросов к младшему брату, но тот явно не хотел слушать его банальные наставления о необходимости добиваться успеха и строить карьеру.

— Старший брат, ты разве не пойдёшь проследишь за средним братом? Он такой импульсивный, вдруг напишет в прошении что-нибудь не то и испортит всё дело. Если он разгневает императора, нам не поздоровится.

Старший брат подумал, что младший прав. Дело среднего брата важнее. А Чжуан Цзин никуда не денется, он всё равно здесь живёт. Можно будет поговорить с ним завтра и уговорить вернуться домой.

— Тогда я тоже пойду. Ты… Заходи как-нибудь домой, бабушка по тебе скучает.

— Я знаю. Как только обустроюсь здесь, обязательно приду, — кивнул Чжуан Цзин. Он тоже скучал по бабушке.

Старший брат не понимал, что тут можно обустраивать в этой лачуге. Но Чжуан Цзин всегда был таким: если что-то решил, то уже не передумает. Уговорить его… Эх, это будет долгий путь.

— Береги себя, — сказал старший брат и ушёл.

Чжуан Цзин с облегчением вздохнул. К счастью, его семья была такой наивной и простодушной, что он всегда мог найти способ убедить их отказаться от заслуженных наград и не привлекать к семье Чжуан слишком много внимания.

Если бы все его родные мечтали только о богатстве и славе, он боялся представить, какая бы случилась катастрофа.

Но как долго он сможет проворачивать такие штуки, учитывая, что его семья постоянно совершает новые подвиги?

Он искренне хотел, чтобы его родные были не такими честолюбивыми, поскромнее и не привлекали к себе лишнего внимания. Так они смогут прожить долгую и спокойную жизнь.

К сожалению, семья его не послушает, а скорее всего, все вместе назовут его трусом и бездельником.

В этом мире, пожалуй, только один человек мог по-настоящему его понять — Фу Хуайцю.

Эх, хотя они расстались меньше чем два часа назад, он уже очень сильно по ней скучал…

Хотя Фу Хуайцю не была типичной барышней, которая всю жизнь проводит взаперти, она была умна, смела, находчива и обладала невероятной проницательностью. Но одно дело знать, как заработать, и совсем другое — делать это.

Например, она знала, какие сделки принесут большую прибыль, но раньше считала, что ей это не нужно. Поэтому она подготовила для семьи Фу лишь несколько более-менее прибыльных лавок и пару поместий, чтобы было где жить и получать небольшой доход, достаточный для безбедной жизни её семьи.

На самом деле, она не могла слишком явно готовить пути к отступлению, иначе её могли бы разоблачить, и тогда отступление превратилось бы в ловушку.

В отличие от Чжуан Цзина, у неё не было друга, сына самого известного торговца в мире, чтобы использовать его имя для сокрытия своего состояния. В этом она уступала Чжуан Цзину.

Но теперь у неё появился Лин Дуань, и она была уверена, что сможет добиться успеха. У неё были способности, и через два, максимум три года, она обеспечит Чжуан Цзину богатую и беззаботную жизнь.