Глава 5 (Часть 2)

Почему? Потому что он спас её? Потому что они были друзьями детства? Потому что у них были похожие заботы, страх перед императорской властью? Или потому что… в глубине души она уже немного влюблена в него?

На самом деле, ненавидеть его было трудно, ведь они были такими хорошими друзьями, и оба ценили друг в друге откровенность и ум.

Чжуан Цзин чувствовал, как её взгляд, словно множество маленьких насекомых, ползает по его сердцу, вызывая лёгкое покалывание, щекотку и множество других неописуемых чувств.

В её присутствии он становился всё более скованным, и постепенно перестал понимать, куда девать руки и ноги.

— Тогда… если у тебя нет никаких дел… то есть, уже поздно, я пойду отдыхать…

— Куда отдыхать? В спальню? — с лукавой улыбкой перебила она его. Он споткнулся и чуть не растянулся ничком.

— Я, я, я… — Его лицо стало ещё краснее, казалось, вот-вот брызнет кровь.

Что она имела в виду? Приглашала ли она его в спальню? Он посмотрел на прекрасное лицо Фу Хуайцю и почувствовал, как пересохло в горле.

— Ты так покраснел, неужели подумал о чём-то непристойном? — снова улыбнулась она.

Он с опозданием понял, что его дразнят.

Его, мужчину невероятной силы, способного натянуть пятикаменный лук, дразнит хрупкая женщина.

Ещё печальнее было то, что он совершенно не знал, как ей ответить. Согласиться? И тут же предаться любовным утехам?

Небеса, казалось, его лицо вот-вот загорится!

Видя его смущение, её сердце тоже забилось быстрее, а по телу разлилось странное тепло. Глядя на него, она вдруг почувствовала, что он ей всё больше нравится, и в душе зародилась лёгкая, неясная радость.

Она не решилась продолжать эту тему и поспешно спросила: — Как тебе удалось убедить императора простить меня и даровать нам разрешение пожениться?

— Я сказал императору, что Цзыцзюань разорвала нашу помолвку, потому что ей не нравятся мои увлечения. И я думаю, что мало какая женщина сможет спокойно принять мои интересы. Поэтому, если я хочу жениться, мне остаётся только купить себе жену, иначе я навсегда останусь холостяком. Но я не хочу жить один, поэтому я попросил купить тебя в жёны, и император согласился.

Этот ответ был настолько неожиданным, что она остолбенела, а потом спросила: — Вот так просто? Разве император не спросил, почему из тысяч женщин Поднебесной ты хочешь купить себе в жёны преступницу?

— Спросил! Но я сказал ему, что в этом мире действительно много женщин, но есть ли среди них кто-то красивее тебя? Зачем мне отказываться от такой красавицы и покупать уродину?

— И всё? — Она не очень поверила. Если императора так легко обмануть, как семья Фу могла оказаться в таком положении? — Подумай ещё раз, может, ты что-то забыл мне рассказать?

— Э-э… — Чёрт возьми, зачем ей быть такой проницательной? Он считал, что не допустил ни малейшей ошибки, но она догадалась, что он рассказал ей только половину истории. Но ту часть, которую она хотела услышать…

Как же ему рассказать о такой трагедии?

Видя, как он прячет взгляд, она поняла, что попала в точку.

Самое страшное в жизни — это потеря семьи и близких. Первое она уже пережила, а второе… Самое большое горе — это смерть всех родных. Если она смогла пережить крушение семьи, неужели её сломит известие о смерти близких?

— Кто умер? Мой отец? Мой старший брат? Или… — Она не хотела произносить последнее имя, потому что этот человек был самым невинным, таким добрым, нежным и красивым, обычно не способным обидеть даже маленькое насекомое. Если с ней что-то случилось, то это настоящая несправедливость!

Он долго смотрел на неё, потом тяжело вздохнул, сел рядом и обнял её.

Они оба знали, что она самая невинная жертва в этой истории, но что поделать, если всё уже случилось?

Он вспомнил, как в детстве Хуайцю познакомила его с этой прекрасной и доброй девушкой, которая навсегда изменила его жизнь, и на сердце стало ещё тяжелее.

Он нежно погладил её по спине. — Когда я пришёл во дворец… ты права, одних моих нелепых слов было недостаточно, чтобы император простил тебя и разрешил нам пожениться. Но пока я спорил с императором, из гарема пришло известие о том, что наложница Фу покончила с собой. Император… император застыл на мгновение. Думаю, он не ожидал, что всегда такая кроткая наложница Фу решится на такой отчаянный шаг. Поэтому он выполнил мою просьбу, а смертный приговор твоему отцу и ссылку твоего брата заменил лишением всех титулов и права занимать государственные должности… — Его голос дрогнул.

Услышав это, Фу Хуайцю задрожала. Хотя она и догадывалась об этом, подтверждение из его уст разорвало ей сердце.

Первую половину своей жизни семья Фу купалась в роскоши благодаря её тёте, но в итоге именно благодаря её жертве они избежали смерти.

Тётя сделала для семьи Фу невероятно много, но когда отец и брат были у власти, задумывались ли они о благодарности к ней? Когда они попали в тюрьму, задумались ли они о своих поступках?

По крайней мере, она знала, что её брат не задумался. Когда тётя потеряла расположение императора и не смогла стать императрицей, брат не раз жаловался, что она бесполезна, что столько лет прожила во дворце и не смогла завоевать сердце императора. Иначе семья Фу достигла бы ещё больших высот, брат стал бы первым министром, а отец — одним из трёх высших сановников.

Они не понимали, что если бы не их высокомерие, тётя не потеряла бы свой шанс стать императрицей.

Семья Фу погубила её тётю, но та не жаловалась и в конце концов пожертвовала собой, чтобы спасти отца, брата и её.

— Тётя… — сквозь слёзы прошептала она. — Тётя не должна была умирать. Император хотел избавиться от отца и брата, потому что… он не хотел, чтобы родственники императрицы вмешивались в государственные дела. Если бы семья Фу пала, а затем на трон взошёл наследный принц, тётя, независимо от того, была бы она императрицей или нет, могла бы стать вдовствующей императрицей и наслаждаться роскошью до конца своих дней. Это… это всё мы виноваты, мы погубили её…