Глава 1 (Часть 2)

Родители и братья — все занимали высокие посты, держали в руках военную власть. Выше им подниматься было некуда. Если бы и он пошёл по их стопам, добился бы успехов, то чем бы император наградил семью Чжуан?

Боюсь, что тогда их заслуги затмили бы императорские, могущество достигло бы пика, а затем семья Чжуан оказалась бы в опасности!

Поэтому он предпочитал спокойную жизнь, время от времени устраивая небольшие неприятности, чтобы отец мог идти во дворец просить о снисхождении, заглаживая проступки заслугами. Это не только рассеивало подозрения императора, но и обеспечивало семье Чжуан безопасность и процветание.

Жаль, что он не мог никому рассказать об этих своих мыслях. Он хотел бы поделиться ими с Цзыцзюань, хотел, чтобы она его поняла. Увы, хотя они и выросли вместе, они так и остались друг другу чужими.

Однако вода камень точит. Чжуан Цзин верил, что если он будет достаточно усерден, то однажды Цзыцзюань поймёт его чувства, и они станут счастливой супружеской парой.

— Чжуан… Цзин! — Внезапно словно гром среди ясного неба раздался крик.

Чжуан Цзин поднял голову и увидел, как на него летит меч.

Благодаря многолетним тренировкам его тело было закалённым, и обычное оружие не могло причинить ему вреда. Он машинально поднял руку, чтобы защититься.

Но меч был направлен не на него, а на вышитый чехол для одеяла с уточками-мандаринками, на который он потратил больше половины месяца.

Он поспешно прикрыл пяльцы, но почувствовал на себе два острых, как лезвия, взгляда, от которых защипало кожу.

Кто так сильно его ненавидел? Этот полный ярости взгляд, казалось, мог испепелить его на месте.

Он посмотрел на Юань Цзыцзюань. Её красивое лицо пылало гневом. Ненависть, глубокая, как море, в её глазах мгновенно заморозила пыл в его сердце, и он не успел спасти свою вышивку.

Меч рассёк ткань, разделив пару обнимающихся уток-мандаринок. Теперь они были порознь, и казалось, что им уже никогда не быть вместе.

Он долго смотрел на неё, потом на разорванный чехол и почувствовал, как леденеют руки и ноги.

— Почему? — У них не было вражды, они были помолвлены. Откуда такая ненависть?

— Сам знаешь, что натворил, — Юань Цзыцзюань чувствовала отвращение к этому никчёмному жениху, который постоянно её позорил.

Из-за его лени её бесчисленное количество раз высмеивали сёстры.

Из-за его странных увлечений одноклассники смотрели на неё косо.

Из-за его заявлений о том, что «величайшая радость в жизни — это каждый день рисовать брови жене и наслаждаться семейным счастьем», она не могла поднять головы в столице.

Сегодня он снова вышивал на уроке, став причиной очередного скандала и насмешек. Её терпение лопнуло.

— Чжуан Цзин, вот нефритовый кулон, который твоя семья подарила мне, когда мы обручились. Забирай его. С этого дня мы свободны друг от друга! — Гневно бросив эти слова, она развернулась и ушла.

Выйдя из Корпуса Дин, она почувствовала, как жаркие лучи солнца согревают её. Гнев в её сердце начал утихать.

Наконец-то… наконец-то она избавилась от этого позора! Теперь перед ней открывалась новая жизнь. Путь наверх может быть трудным, но она верила, что благодаря своей красоте, знаниям и способностям, обязательно добьется высокого положения.

Яркое солнце радовало её, как и её собственное сердце, полное надежд и прекрасных мечтаний…

В классе Чжуан Цзин сидел, не отрывая взгляда от разорванной вышивки.

Пара уток, которые только что нежно обнимались, теперь были одиноки. Кроме чувства опустошения, он испытывал ещё и горькую иронию.

На самом деле он давно чувствовал, что Цзыцзюань не разделяет его чувств.

Их вкусы, мысли, взгляды на жизнь… отличались, как небо и земля. Поэтому она часто ругала его. Он не был бесчувственным и обижался на её слова, но понимал, что она желает ему добра. С её точки зрения, она действительно хотела как лучше.

Но у него были свои соображения, о которых он не мог говорить вслух. Разве мог он признаться, что власть его семьи слишком велика и дальнейшие заслуги могут привести к опале?

Эти мысли могли стоить ему головы. Поэтому каждый раз, когда Цзыцзюань ругала его, он лишь старался её успокоить, надеясь, что она забудет о своих амбициях.

Но его старания оказались тщетными. Чем старше они становились, тем хуже относилась к нему Цзыцзюань. Он смутно понимал, что она не просто разлюбила его, а стала испытывать к нему отвращение.

Однако их помолвка с детства была решена родителями, и это было непреложным фактом.

Он думал, что это судьба. Красная нить, которой их связал бог брака, не позволяла им расстаться. Им суждено было прожить жизнь вместе, как бы трудно это ни было.

Поэтому, что бы она ни говорила, он лишь улыбался и соглашался, а потом дарил ей вышитый мешочек, портрет красавицы или сладости, чтобы её задобрить.

Он думал, что так и должны жить муж и жена: ссорятся, мирятся.

Как его родители. Пусть отец и был грозным генералом в армии, дома мать им помыкала, а он и рад стараться, считая это семейной идиллией.

Муж и жена — одна сатана. Если не ссорятся, то и не мирятся.

Он не ожидал, что ненависть Цзыцзюань окажется настолько сильной. Этот холодный блеск меча, эта ярость в её глазах… Неужели между ними действительно была какая-то вражда?

Но в тот момент, когда она замахнулась мечом, он почувствовал её решимость — она никогда не будет с ним, и ни о чём не жалеет.

Получается, всё это время он заблуждался, думая, что своей добротой сможет растопить её сердце. Это было лишь его самообманом.

Она никогда не ценила его стараний, так как же могла понять его чувства и ответить взаимностью?

Более десяти лет, проведённых вместе, оказались лишь иллюзией.

Он закрыл глаза и вздохнул. Ему показалось, что из его сердца что-то вырвали. Он не мог сказать, что это — пустота или… облегчение.

Его бросили таким унизительным образом, и он должен был бы горевать, но, как ни странно, в его сердце не было печали.

Это было странно, не правда ли? Он сам не понимал, почему так.

Расставание не принесло ему сожаления. В чём же причина? Загадка…