Я презираю тебя (Часть 1)

Вернувшись в Хоудэ, Янь Вань сразу же приказала служанкам закрыть ворота дворца. Затем она достала доспехи из лакированного сундука с приданым, вытащила пожелтевший лист бумаги изнутри и, нахмурившись, начала читать. Не успела она дочитать, как в комнату вбежала запыхавшаяся Сюээр.

— Ваше Высочество, прибыл император.

Сердце Янь Вань ёкнуло. Она быстро спрятала бумагу в рукав, сделала глубокий вдох и, стараясь казаться спокойной, взяла чашку и начала пить маленькими глотками.

Хотя у неё было много претензий к Хэлань Сую, она, выросшая в семье военных, знала этикет отношений между государем и подданным, знала, что воля императора нерушима. Как же ей вести себя с ним?

Янь Вань ещё не успела придумать, как вдруг Хэлань Суй вошёл в комнату вместе с Ли Гунгуном. Сюээр, увидев, что Чжэньчжу упала на колени, растерялась и тоже опустилась на пол, забыв все правила этикета, которым её учила мамушка. Она просто била головой об пол. Чжэньчжу же, как положено, выполнила все необходимые ритуалы и, услышав от Хэлань Суя: «Можете идти», — чётко произнесла: «Благодарю, Ваше Величество», — встала и, глядя себе под ноги, вышла из комнаты.

Янь Вань, заметив, что Сюээр и другие служанки всё ещё стоят на коленях, а Хэлань Суй уже нахмурился, поспешно поставила чашку и сказала:

— Сюээр, встань!

Сюээр, опомнившись, кивнула и поспешила к выходу, чуть не споткнувшись о порог.

— Это служанки из Резиденции генерала – Усмирителя Севера? Похоже, они ещё не освоили дворцовый этикет, — сказал Хэлань Суй, садясь рядом с Янь Вань на тахту. Он кивнул Ли Гунгуну, и тот поставил лакированный поднос с красным нефритовым хлыстом на небольшой квадратный стол перед Янь Вань.

— Резиденцию генерала – Усмирителя Севера разграбили, как сад. Даже слуг забрали. Те, кто пришёл со мной во дворец, — недавно купленные. Как вы можете ожидать от них знания этикета? — спросила Янь Вань.

Хэлань Суй не знал, что ответить. Он не хотел продолжать этот разговор и, взяв чашку, сдул пенку с чая и сменил тему:

— Я знаю, что ты любишь хлысты, поэтому принёс тебе лучший хлыст из императорской сокровищницы. Нравится?

Янь Вань, глядя на роскошный красный нефритовый хлыст, не ответила на вопрос, а пристально посмотрела на Хэлань Суя.

— Ваше Величество…

Хэлань Суй махнул рукой:

— Ваньвань, зови меня А-Суй. Когда ты называешь меня «Ваше Величество», мне не по себе.

Янь Вань усмехнулась:

— А-Суй, у меня есть к тебе вопрос.

— Спрашивай, — Хэлань Суй затаил дыхание. Он догадывался, о чём она хочет спросить.

— За то время, что я провела в Жунди, семьи Ли, Се, Ван и Сунь… Ты знаешь, что они сделали с Резиденцией генерала – Усмирителя Севера? — спросила Янь Вань.

У Хэлань Суя запульсировали виски.

— Ваньвань, давай сегодня не будем говорить об этом. Давай поговорим о нас. Хорошо?

По реакции Хэлань Суя Янь Вань поняла, что он всё знает.

— Хорошо, не будем об этом. Тогда другой вопрос. А-Суй, ты помнишь своё обещание?

Лицо Хэлань Суя изменилось. Он серьёзно сказал:

— Ваньвань, я — император!

— О, ты — император, значит, твоё обещание «один человек на всю жизнь» ничего не стоит? — Янь Вань саркастически улыбнулась. — На самом деле, это обещание с самого начала ничего не стоило. Просто я этого не понимала. Ты — из семьи Хэлань. Даже если бы ты не стал императором, ты всё равно был бы принцем. Как ты мог обещать «один человек на всю жизнь»? Это были всего лишь мои глупые мечты!

Хэлань Суй представлял себе разные варианты реакции Янь Вань на их встречу. Он думал, что она устроит скандал, может быть, даже нападёт на него. Он думал, что она будет его игнорировать… Но он никак не ожидал, что она будет так спокойна. Это спокойствие заставило его почувствовать себя виноватым, чужим и ничтожным.

— Ваньвань, я всегда был с тобой честен. Разве ты не видела этого? Я тоже не хотел, чтобы Резиденция генерала – Усмирителя Севера пришла в упадок. Но я — император. При дворе много разных группировок. Я только взошёл на трон, моя власть ещё не окрепла. Мне нужно было действовать осторожно. Как я мог открыто тебе помогать? — с горечью сказал Хэлань Суй.

Янь Вань улыбнулась, взяла из рук Хэлань Суя чашку, вылила остывший чай и налила ему новый.

— А-Суй, я понимаю твои трудности.

Лицо Хэлань Суя прояснилось, но ненадолго.

— Но я не могу этого принять, — продолжила Янь Вань.

Она говорила спокойно, словно речь шла о чём-то постороннем, но в её глазах читались боль и гнев.

— А-Суй, ты не видел отчаяния армии Янь, когда погиб наш командующий, и у нас закончились продовольствие. Ты не видел, как наши солдаты, голодные, но с оружием в руках, шли в бой… Я хочу спросить от имени армии Янь: так ли Великая Шэн поступает со своими героями?

— В Великой Шэн завелись предатели, которые вступили в сговор с врагом и обрекли армию Янь на верную гибель, поставили под угрозу жизни шестисот тысяч жителей заставы Яньмэнь. А эти предатели до сих пор живы и здравствуют, занимают высокие посты. А верные воины армии Янь, которые защищали Великую Шэн, погибли. А-Суй, я не могу простить этого.

Янь Вань задыхалась от гнева. Если бы перед ней сидел обычный человек, она бы давно пустила в ход хлыст. Но перед ней сидел император Великой Шэн, и этикет отношений между государем и подданным заставлял её сдерживаться.

Хэлань Суй взял руку Янь Вань, нежно погладил её ладонь, на которой от постоянного использования оружия и лука образовались мозоли, и тихо сказал:

— Ваньвань, не волнуйся. Я помню всё. Когда после Нового года всё успокоится, мы вместе с тобой разберёмся с ними. Как тебе такая идея?