Вымогательство и расточительство

Янь Вань шла вперёд, держа в руках даньшу тецюань и сжимая в ладони пачку банкнот. Внезапно у неё зарябило в глазах, и две черно-белые рыбы кои, которые она видела своим внутренним взором, резко ускорили движение. Сделав шесть или семь кругов, они выпустили в сторону Янь Вань целую серию пузырьков.

Глядя на внезапно появившиеся «пузырьки удачи» и «пузырьки неудачи», Янь Вань на мгновение растерялась.

Пока она была в Жунди, ей удалось разобраться в большинстве функций системы кои, но вот как появлялись эти пузырьки, она никак не могла понять.

Такое большое количество пузырьков она видела лишь однажды, когда отрубила голову девятизубому варварскому генералу Куэрши. Тогда две рыбы кои выпустили в её сторону десятки пузырьков, но в тот раз преобладали белые «пузырьки удачи», а сейчас — чёрные «пузырьки неудачи».

Именно благодаря чудесному действию тех «пузырьков удачи» ей удалось целой и невредимой выбраться из окружения варваров Жунди.

Может быть, во время убийства Куэрши она случайно активировала какой-то скрытый механизм системы кои? А сегодняшний визит в резиденцию дутуна тоже как-то повлиял на систему?

У Янь Вань была одна хорошая черта: если она не могла что-то понять, то просто отпускала эту мысль. Так и сейчас, немного подумав, она перестала ломать голову над тайнами системы кои и, обернувшись, посмотрела на ворота резиденции дутуна.

Прицелилась.

Выстрелила.

Густой, как чернила, чёрный цвет окутал ярко-красные лакированные ворота резиденции, хотя для посторонних глаз они оставались прежними.

Уголки губ Янь Вань изогнулись в улыбке. С этого момента каждый, кто войдёт в эти ворота, будет преследовать неудача, пока не рассеется действие «пузырьков неудачи».

…

Улица, на которой располагалась резиденция дутуна, была известна как престижный район столицы. Здесь жили одни чиновники, и у каждой семьи были свои шпионы в домах соседей.

Поэтому вскоре после того, как Янь Вань устроила скандал у ворот резиденции дутуна, семьи Се, Ван и Сунь, которые вместе с семьёй Ли присвоили себе слуг Резиденции генерала – Усмирителя Севера, узнали об этом.

Не успели три семьи связаться друг с другом, как Янь Вань с даньшу тецюань в руках уже стояла у ворот резиденции Се. Ворота были плотно закрыты. Янь Вань постучала два или три раза, но никто не открыл. Разозлившись, она изо всех сил дёрнула за медное кольцо на львиной голове, украшавшей ворота, и оторвала его.

— Какая смелость у семьи Се! Я держу в руках даньшу тецюань, это всё равно что сам император пожаловал к вам! Неужели семья Се хочет помешать императорскому кортежу?

Янь Вань перебросила два кольца через стену во двор. Раздался звонкий металлический лязг.

Наконец ворота резиденции Се открылись. Госпожа Се с натянутой улыбкой вышла навстречу, держа в руках пачку банкнот. Улыбаясь, она сказала:

— Госпожа Янь, вы ошибаетесь. Как мы, семья Се, можем осмелиться препятствовать императорскому кортежу? Просто наш привратник стар и немного туговат на ухо. Нужно стучать несколько раз, чтобы он услышал. Вы, должно быть, редко бываете у нас в гостях. Если бы вы заходили почаще, то знали бы об этом.

Видя, что госпожа Се настроена достаточно миролюбиво, Янь Вань решила подыграть ей в этой игре, где все всё понимают. Она улыбнулась:

— Неудивительно, что госпожа Се так спешила купить у нас хорошо обученных слуг. Ваш привратник никуда не годится. Его работа — сторожить ворота, а он даже с этим не справляется. Закрывает ворота средь бела дня. Знающие люди подумают, что семья Се заботится о своих слугах и снисходительна к привратнику. А незнающие решат, что вы за закрытыми воротами занимаетесь чем-то непристойным. На этой улице живут одни знатные семьи, и я впервые вижу, чтобы кто-то закрывал ворота днём.

Янь Вань вдруг изменила тон и с наигранным удивлением сказала:

— Нет, не впервые. Второй раз. В первый раз я видела такое в резиденции Сяньского гуна в конце соседней улицы. А через несколько месяцев выяснилось, что Сяньский гун тайно сговаривался с заговорщиками. Всю его семью казнили, а резиденция до сих пор пустует. Говорят, там до сих пор можно увидеть следы крови!

Лицо госпожи Се мгновенно побелело. Разве она могла не понять намёка Янь Вань? Та обвиняла семью Се в заговоре! Какое тяжкое обвинение!

Госпожа Се чуть не разорвала платок в руках от злости, но понимала, что сейчас главное — избавиться от этой злодейки Янь Вань. А для этого придётся раскошелиться. Она достала заранее приготовленные банкноты и, пересчитывая их на глазах у Янь Вань, тихо сказала:

— Госпожа Янь, нужно уметь прощать. Мы все живём на одной улице. Вашему третьему брату, чтобы продвинуться по службе, нужна наша поддержка. Признаю, семья Се поступила некрасиво. Но как только мы услышали о вашем возвращении, сразу же приготовили деньги.

Госпожа Се взяла Янь Вань за руку и, не меняясь в лице, сунула ей банкноты. Под безмятежной улыбкой скрывалось кровоточащее сердце.

— Я слышала, что семья Ли купила ваших слуг по тысяче лянов за каждого. У нас в семье Се слуг немного, да и привратник глухой. Если бы не вы, продавшие нам столько слуг, кто знает, какие бы ещё неприятности случились. Поэтому семья Се готова заплатить больше в благодарность за вашу помощь. Тысяча пятьсот лянов за слугу. Всего мы купили у вас семнадцать слуг, итого двадцать пять тысяч пятьсот лянов. А ещё пятьсот лянов в качестве извинения за то, что привратник не сразу вас впустил. Итого двадцать шесть тысяч лянов. Госпожа Янь, вас устраивает такая сумма?

По случайному совпадению, Янь Вань только что вымогала двадцать шесть тысяч лянов у Ли Дутуна, а теперь, придя в резиденцию Се, получила ещё двадцать шесть тысяч. Сжимая в руках банкноты, которые дала ей госпожа Се, Янь Вань с предвкушением подумала о семьях Ван и Сунь, к которым она собиралась отправиться дальше.

Семьи Ли, Се, Ван и Сунь — настоящие золотые жилы!

Янь Вань достала банкноты, полученные от семьи Ли, сложила их вместе с двадцатью шестью тысячами лянов от семьи Се, свернула в трубочку и спрятала в рукав. Улыбаясь, она сказала:

— Оказывается, это было просто недоразумение. Прошу прощения за то, что побеспокоила вас сегодня, госпожа Се. Надеюсь, вы не в обиде. Раз недоразумение разрешилось, я не буду больше отнимать ваше время. Не хватало ещё стать посмешищем для других. В будущем моему третьему брату понадобится поддержка министра Се при дворе, так что нашим семьям следует чаще общаться.

Госпожа Се на словах соглашалась: «Конечно, конечно», — но в душе закатывала глаза. Лучше бы им вообще не общаться! Кто знает, когда эта Янь Вань снова притащит даньшу тецюань и начнёт вымогать деньги?

Хотя у семьи Се было немало имущества в столице, эти двадцать шесть тысяч лянов были накоплены нелёгким трудом. Отдать их просто так Янь Вань — госпожа Се чуть не задохнулась от негодования. Но ей пришлось делать вид, что они с Янь Вань старые подруги, мило прощаться и с притворной теплотой провожать её до ворот. Как только Янь Вань скрылась из виду, госпожа Се тут же захлопнула ворота и, чтобы выпустить пар, перебила несколько десятков самых дешёвых ваз из своей коллекции. Дорогие вазы ей было жалко.

Шум от каждого скандала был всё громче. Госпожа Ли получила два удара хлыстом по лицу, госпожу Се чуть не обвинили в заговоре. К тому времени, как Янь Вань добралась до семей Ван и Сунь, те уже поняли её намерения и без лишних слов отдали деньги. Семья Ван заплатила по две тысячи лянов за каждого слугу. Семья Сунь хотела добавить ещё пятьсот лянов, но сумма в две тысячи пятьсот лянов показалась им слишком некрасивой. Они хотели снизить её до двух тысяч четырёхсот, но, не зная характера Янь Вань, в итоге, стиснув зубы, заплатили по две тысячи пятьсот одному ляну за каждого слугу. Когда Янь Вань, довольная, возвращалась домой, её рукава были полны банкнот, а за поясом болталось больше тридцати серебряных слитков.

Поскольку семьи Се, Ван и Сунь оказались сговорчивее семьи Ли, Янь Вань не стала «награждать» их ворота «пузырьками неудачи». В основном потому, что понимала: после сегодняшних событий, несмотря на деньги, которые она получила, жизнь Резиденции генерала – Усмирителя Севера станет ещё тяжелее. Лучше приберечь «пузырьки неудачи» и «пузырьки удачи» на чёрный день.

Теперь, когда у Янь Вань появились деньги, она, помня о бедственном положении своей семьи, отправилась в агентство по найму и выбрала несколько десятков слуг и служанок с безупречной репутацией, здоровых, крепких и не уродливых. Всё это обошлось ей меньше чем в сто лянов. Она отдала управляющему агентства столяновую банкноту и велела ему вымыть слуг, переодеть их в чистую одежду и отправить в Резиденцию генерала – Усмирителя Севера.

Затем Янь Вань купила в кондитерской около восьми цзиней пирожных «Облака и Грязь» и других сладостей, а после заглянула в Дэшэнлоу, самый большой ресторан столицы, и заказала все мясные блюда из меню. Расплатившись, она попросила доставить заказ в Резиденцию генерала – Усмирителя Севера.

В Дэшэнлоу приходили только богатые и знатные люди, и многие тратили на обед десятки лянов. Но клиента, который заказал бы сразу больше тридцати мясных блюд, здесь ещё не видели. Не только официанты и повара были поражены, но и сам хозяин ресторана вышел поприветствовать Янь Вань.

Пока Резиденция генерала – Усмирителя Севера не пришла в упадок, она была одной из самых влиятельных семей в столице. Янь Вань воспитывалась как мальчик, обучалась верховой езде и стрельбе из лука, и, конечно же, часто ела мясо. Она частенько заглядывала в Дэшэнлоу, и хозяин ресторана не мог её не узнать.

Хозяин Дэшэнлоу тут же сделал ей скидку и лично наказал поварам приготовить всё как следует, не допуская ни малейшей небрежности… Ведь семья Янь уже давно находилась в упадке, а их младшая госпожа, которая пропала на полгода, вернувшись, сразу же устроила такой переполох. Кто знает, может, дела семьи Янь пошли на поправку?

Люди, занимающиеся бизнесом, всегда стремились к прибыли и не стали бы обижать клиента, который сам принёс им деньги.

Шпионская сеть столичных семей была настолько плотной, что ни одна новость не могла остаться незамеченной. Не прошло и двух часов, как слухи о том, что Янь Вань сделала в семьях Ли, Се, Ван и Сунь, разлетелись по всему городу. Только в самой Резиденции генерала – Усмирителя Севера об этом ничего не знали.

В это же время личный евнух императора Ли Гунгун с жёлтым императорским указом в руках вышел из дворца и направился к Резиденции генерала – Усмирителя Севера. «Награда» императора Хэлань Суя для Янь Вань была уже в пути.