Вызов брошен (Часть 2)

Хэ Ши не стала больше медлить и поспешила в свои покои, чтобы собрать документы о регистрации слуг. Передав их Янь Вань, она напутствовала:

— Ваньвань, на каждом документе указано, куда ушли эти слуги. Когда пойдёшь за ними, постарайся быть вежливее, не прибегай к силе, если это возможно. Нам и так тяжело живётся, а если мы наживём себе новых врагов, это может повредить карьере твоего третьего брата.

— Значит, нужно позволить им смотреть на нас свысока, считать нас лёгкой добычей и делать с нами всё, что им заблагорассудится? — Янь Вань взглянула на Хэ Ши, перелистывая документы. — Люди по своей природе склонны преклоняться перед сильными и презирать слабых. Все думают, что Резиденция генерала – Усмирителя Севера пришла в упадок и заслуживает унижения, включая вас. Но я так не считаю.

— Несокрушимый дух Резиденции генерала – Усмирителя Севера не должен быть сломлен, пока я не последую за отцом и братьями. Пока я жива, если кто-то посмеет поднять свою лапу на семью Янь, я отрублю её!

Янь Вань вышла из дома, держа в руках даньшу тецюань и пачку документов. Старая госпожа со слезами на глазах произнесла:

— В поколении Ваньвань у семьи Янь было четверо детей. Старший, Янь Ле, был добрым и честным, но ему не хватало воинской доблести. Второй, Янь Чэн, был непревзойдённым воином, но слишком вспыльчивым и безрассудным. Третий, Янь Юнь, был расчётлив, но слишком осторожен и нерешителен, ему не хватало смелости идти до конца. Лишь Ваньвань больше всех похожа на своего деда и отца. Жаль только, что она женщина…

Все знатные семьи столицы жили на одной улице, длиной не более полули. Янь Вань добралась до нужного места за пару минут.

Первым домом, куда она пришла, была резиденция семьи Ли, расположенная ближе всего к Резиденции генерала – Усмирителя Севера. Эта семья поднялась благодаря покровительству семьи Янь.

Янь Вань посмотрела на даньшу тецюань, который держала в руках. Эта железная штуковина была очень тяжёлой, к тому же, она была в военной форме, а один только доспех весил немало… Янь Вань поставила даньшу тецюань у порога дома Ли, подняла голову, посмотрела на табличку с названием резиденции, висевшую над воротами, и, усмехнувшись, взмахнула длинным хлыстом, который обвивал её запястье.

Один удар — и табличка раскололась надвое, с грохотом упав на землю и разлетевшись на щепки.

Привратник резиденции Ли, услышав шум, выбежал открыть ворота. Не успел он переступить порог, как получил сильный удар хлыстом по ногам. Боль пронзила его до глубины души.

Увидев расколотую табличку, привратник побледнел от страха. Он схватился за ногу и, указывая на Янь Вань дрожащим пальцем, пролепетал:

— Ты посмела разбить табличку резиденции Ли! Ты посмела… Да как ты смеешь?!

— Уже разбила. Так что, посмела или нет? Смею или не смею? — парировала Янь Вань. — Советую тебе убрать палец и хорошенько посмотреть, что стоит у порога, прежде чем делать что-либо ещё. Иначе я не гарантирую, что следующим ударом хлыста не сверну тебе шею или не переломаю пальцы!

Янь Вань вытащила из пачки все документы с пометкой «Ли», встряхнула их, а остальные убрала в кожаный мешочек, прикреплённый к поясу доспеха.

Увидев четыре иероглифа «даншу тецюань», привратник побелел как полотно и бросился во двор, крича:

— Даньшу тецюань! Даньшу тецюань!

Что символизировал даньшу тецюань? Доверие императорской семьи, славу рода, шанс на спасение, дарованный императором!

Пока семья не совершала измены, даже если она разворовала половину императорской казны, даньшу тецюань мог дать ей надежду на выживание.

Услышав крик привратника «Даньшу тецюань!», семья Ли решила, что император оценил их заслуги и даровал им эту великую честь. Все выбежали из дома, чтобы поблагодарить за милость. Однако вместо личного евнуха императора они увидели Янь Вань в военной форме.

— Ваньвань? Это ты? — неуверенно спросила госпожа Ли.

Янь Вань подняла голову, посмотрела на лицемерное лицо госпожи Ли и, изобразив дружелюбную улыбку, сказала:

— Тётушка Ли, это я. Мне показалось, или за полгода нашего отсутствия вы немного поправились… и подурнели?

Госпожа Ли с трудом сохранила невозмутимое выражение лица. Она изо всех сил старалась поддерживать вежливую улыбку, отвечая с натянутой любезностью:

— Ваньвань, ты такая шутница! Мой муж преуспевает, и все в семье сыты и довольны, вот я и поправилась. А что касается того, что я подурнела… наверное, это потому, что лицо стало полнее, чем раньше.

Янь Вань с серьёзным видом кивнула:

— Вы правы, тётушка. Раньше вы, конечно, тоже были не красавицей, но сейчас выглядите гораздо хуже. Я только что вернулась из-за заставы Яньмэнь. Невестка рассказала мне, что семья Ли так обеднела, что не может позволить себе даже слуг и вынуждена просить их у моей семьи. Я специально пришла посмотреть, не нужна ли вам моя помощь. Но, судя по тому, что ваше лицо пополнело на три цзиня, в этом нет необходимости.

— Раз уж вы говорите, тётушка, что все в вашей семье сыты и довольны, значит, у вас есть деньги на покупку слуг. Так что, прошу вернуть мне слуг семьи Янь!

Увидев пачку документов в руках Янь Вань, госпожа Ли сразу поняла, зачем та пришла. Она тут же повторила то, что говорила Хэ Ши:

— Ваньвань, о чём ты говоришь? Если бы нам в семье Ли не хватало слуг, мы бы купили их в агентстве, зачем нам просить у вашей семьи?

Янь Вань указала на даньшу тецюань, стоящий у порога:

— Даньшу тецюань здесь — всё равно что сам император. Тётушка Ли, вам следует хорошенько подумать, прежде чем говорить. Вдруг вы ошибётесь и скажете что-то не то? Вас обвинят в оскорблении императора, и тогда всей вашей семье, от мала до велика, придётся лишиться голов! Истребление девяти поколений! Из ваших голов можно будет сделать столько фонарей, что хватит, чтобы осветить всю улицу Чанъаньцзе…

Лицо госпожи Ли мгновенно потемнело.