Глава 5. Побочная дочь Ланьси

Вместе вошли две женщины: девушка в розовом выглядела нежной и хрупкой, а другая, в фиолетовом, казалась немного старше, ее благородный и достойный вид сразу выдавал знатное происхождение.

Девушка в розовом подошла и села на край кровати Лююнь, с беспокойством на лице. — Старшая сестра, вы наконец очнулись, я так волновалась.

Лююнь слегка подняла голову, пристально глядя на Ланьси, свою сестру, ту самую вторую сестру Му Ланьси, которая всегда была такой нежной, милой и учтивой. Нужно признать, Ланьси была очень красива, так красива, что вызывала сострадание. Стоило ей лишь слегка нанести румяна, как она становилась похожа на распускающийся лотос, вышедший из воды, незапятнанный ни пылинкой, очаровательный и трогательный.

Раньше она редко обращала внимание на Ланьси. В ее глазах существовал только высокий статус законнорожденной дочери, а такая побочная дочь, как Ланьси, сколько бы красоты ни имела, все равно была ничтожна.

Теперь, вспоминая, она начала понимать обиду в сердце Ланьси. Та могла бы сиять, как жемчужина, но из-за статуса побочной дочери была погребена в песке. А Лююнь была тем песком, что мешал ей сиять. Только устранив ее, Ланьси могла стать центром всеобщего внимания.

— На что смотрит старшая сестра? — Под пристальным взглядом Лююнь Ланьси прикусила губу и отступила на шаг, в ее глазах мелькнула робость, сыгранная идеально, ни на йоту больше фальши, ни на йоту меньше естественности. Если бы Лююнь не знала ее истинного лица, она бы снова была обманута.

Она помнила тот день: Ланьси тоже была вся такая нежная и испуганная, словно это она упала в воду и была напугана. Лююнь тогда устроила скандал, заявив, что Ланьси столкнула ее в воду. Ланьси испуганно упала на колени, и Лююнь сильно пнула ее, отчего та ударилась лбом о край стола, и кровь хлынула ручьем. Именно тогда вошли ее отец и вторая госпожа, в панике отправив Ланьси к доктору. И именно с того дня ее отец начал испытывать к ней отвращение.

Теперь, вспоминая, она понимала, что эта сцена, вероятно, была давно спланирована. Было ли это частью их хитрого плана или они давно расставили ловушку, ожидая, пока она в нее попадет, — она все равно оказалась в ней, как черепаха в кувшине, став нелюбимой дочерью в поместье Му, высокомерной и жестокой старшей госпожой.

— Лююнь, что с тобой? — Девушка в фиолетовом, стоявшая рядом с Ланьси, подошла, осторожно села на край кровати, взяла Лююнь за руку и нахмурилась. — Почему твои руки такие холодные? Тебе еще где-то нехорошо?

Это была двоюродная сестра Лююнь, Цзи Яньжань. Семья Цзи занимала решающее положение в столице, и влияние поместья Му было неразрывно связано с этой опорой — семьей Цзи. Мать Лююнь, Цзи Мэнсянь, была тетей Яньжань. Эта старшая госпожа Цзи в свое время была первой талантливой женщиной в Лин, происходила из знатного рода, и ее таланты восхвалял даже император. Позже она вышла замуж в поместье Му, что шокировало всех знатных молодых господ столицы. Никто не ожидал, что эта несравненная красавица с потрясающим талантом выйдет замуж за купца. Однако после того, как поместье Му женилось на этой дочери высокопоставленного чиновника, оно стало процветать, как рыба в воде, и превратилось в самую богатую семью Линьяна.

Отец Цзи Яньжань был высокопоставленным чиновником первого ранга в столице. Она была законнорожденной дочерью господина Цзи, очень знатной, и иногда приезжала в Линьян погостить, будучи близкой подругой Лююнь, как сестры. Однако позже их отношения становились все более отдаленными, Яньжань часто испытывала к ней чувство "ненависти к железу, не ставшему сталью", и в конце концов перестала возвращаться в Линьян, чтобы вмешиваться в ее дела.

Подумав об этом, Лююнь прикусила губу. Все прошлое нахлынуло на нее. Раньше она была девушкой, которую любил отец и баловала двоюродная сестра. Только из-за подстрекательства Ланьси и второй госпожи она в конце концов оказалась в положении, когда все от нее отвернулись. Теперь, когда ей дали шанс на возрождение, она ни за что не повторит прежних ошибок.

— Ваньцин, скорее позови доктора! — Увидев растерянное выражение лица Лююнь, Цзи Яньжань еще сильнее нахмурилась и поспешно приказала служанке. Ваньцин, получив приказ, тут же выбежала.

В этот момент Лююнь медленно повернула голову к Цзи Яньжань. Увидев ее крайнюю тревогу, она почувствовала прилив тепла в сердце. Ее двоюродная сестра Яньжань искренне беспокоилась о ней, по крайней мере, в этот момент она действительно заботилась о ней.

Она скрыла сложность в своих глазах, ее веки слегка покраснели, и она посмотрела на Цзи Яньжань, словно хотела что-то сказать, но не решалась.

— Что случилось? Тебя кто-то обидел? Скажи двоюродной сестре, двоюродная сестра поможет тебе отомстить, — Хотя Цзи Яньжань знала, что Лююнь не из тех, кого легко обидеть, но, увидев, как эта обычно высокомерная девушка покраснела глаза, она почувствовала невыносимую жалость. Лююнь рано потеряла мать, и Цзи Яньжань, хоть и не говорила об этом вслух, но в душе любила ее. Она всегда верила, что высокомерие и своенравие Лююнь — всего лишь ее защитная маска, и что она по-прежнему та добрая и наивная девушка, какой была раньше.

— Двоюродная сестра... — Лююнь поджала губы и наконец уткнулась в объятия Яньжань, всхлипывая и бормоча: — Двоюродная сестра, я думала, что умру, как мама. Мне так страшно, я ведь стояла спокойно, а потом меня вдруг толкнули в озеро. Я думала... я думала...

Яньжань, видя, как она задыхается от плача, поспешно погладила ее по спине, чтобы успокоить, но в ее глазах появилась глубокая задумчивость. Она хорошо знала характер Лююнь. Эта девушка, хоть и была высокомерной и своенравной, была крайне наивной. Вероятно, это было из-за того, что ее слишком хорошо оберегали, и она никому не доверяла, особенно... самым близким людям.

Подумав об этом, Яньжань незаметно бросила взгляд на стоявшую рядом Ланьси. Увидев ее спокойное выражение лица, она холодно усмехнулась. Обеим было по четырнадцать лет, но Ланьси была гораздо более рассудительной, чем Лююнь. Однако она забыла, что иногда "чем больше скрываешь, тем очевиднее становится" и "перебор хуже недобора" также могут выдать человека. Спокойствие Ланьси как раз и указывало на то, что что-то не так.

— Ну-ну, все хорошо, двоюродная сестра здесь, не бойся, — Цзи Яньжань была старше Лююнь на шесть лет, к тому же она была законнорожденной дочерью высокопоставленного чиновника из столицы, и в каждом ее движении чувствовалось убедительное спокойствие. Она нежно успокаивала Лююнь, внутренне вздыхая: даже самый своенравный и буйный характер все равно испытывает страх и ужас.

Заметив взгляд Яньжань, Ланьси внутренне вздрогнула. У нее не было времени думать, почему Лююнь стала такой трусливой. Сейчас ее беспокоили подозрения Яньжань. Эта двоюродная сестра была непростой личностью. Эта знаменитая старшая госпожа Цзи в столице обладала выдающимся талантом и была умна, как лед и снег. В голове Ланьси тут же созрел план: нужно обязательно развеять подозрения двоюродной сестры.

Положение их двоюродной сестры в сердце господина Му было необычным. Из-за того, что обе были законнорожденными дочерями, Ланьси всегда чувствовала, что в глазах Яньжань есть некое презрение и жалость к ней. Она могла лишь тайно терпеть это. Цзи Яньжань была гораздо более опасной, чем Лююнь.

— Как Лююнь упала в озеро? — Конечно, Цзи Яньжань спросила об этом, прямо глядя на Ланьси. — Я слышала, ты была с Лююнь?

— Да, Ланьси была со старшей сестрой. В то время старшая сестра сказала, что господин Шэнь приехал, и Ланьси смотрела на галерею на другом берегу озера. Когда Ланьси очнулась, старшая сестра уже упала в озеро, — Ее ясные глаза в сочетании с искренними словами выглядели очень открыто.

Однако такая открытость не получила одобрения Цзи Яньжань. Она отличалась от Лююнь, она не выросла в глубоких покоях. Ее отец позволил ей учиться и заниматься каллиграфией вместе с братьями, никогда не пренебрегая ею из-за того, что она девушка, наоборот, баловал ее еще больше. Все, чему она хотела научиться, ее отец никогда не ограничивал.

Два года назад она вышла замуж за Сюй Яо, единственного сына министра наказаний. Их отношения были очень хорошими. Сюй Яо был занят государственными делами, пользовался большим расположением императора и часто уезжал из столицы по делам, отсутствуя по месяцу-два. Цзи Яньжань часто сопровождала Сюй Яо, заботясь о его быте. Сначала мать Сюй тоже выражала недовольство, но потом, увидев, что Яньжань действительно очень хорошо заботится о Сюй Яо, и у него даже мелких недомоганий не было, она наконец успокоилась.

На этот раз Сюй Яо приехал в Линьян по делам, и Яньжань тоже хотела навестить Лююнь и господина Му, поэтому она поехала с ним.

— Лююнь, это так? — Яньжань отпустила ее руку, посмотрела на бледное личико Лююнь, заплаканное, как у котенка, беспомощно покачала головой, вытирая ей слезы вышитым платком, и поддразнила: — Ты уже почти достигла совершеннолетия, а все еще плачешь, как ребенок. Если кто-нибудь увидит, тебя будут высмеивать.

— Двоюродная сестра — не кто-нибудь, — Лююнь надула губы, кокетливо моргнула, ее наивный вид снова заставил Яньжань слегка улыбнуться. Но Лююнь тут же перестала улыбаться, повернулась к Ланьси и, не говоря ни слова, посмотрела на нее с гневом в глазах.

Ланьси внутренне вздрогнула, крепко сжала кулаки в рукавах, с трудом подавляя эмоции, чтобы выглядеть как обычно. Но следующее предложение Лююнь заставило ее с таким трудом выстроенное спокойствие внезапно расколоться.

— Ланьси, почему ты толкнула меня? — Властное обвинение, без малейшего колебания, словно она ничуть не задумывалась, насколько серьезно это обвинение.

Подробнее