Глава 7. Возвращение нефритового кулона

— Но это же любимые пирожные жены с османтусом, — сказал Ли Чжиюань. — Съешь их, кулон мне не нужен.

Глядя на его простодушное лицо, Фан Ижэнь не могла заставить себя съесть пирожные. К тому же, она не любила быть в долгу. Вдруг этот кулон — какая-нибудь семейная реликвия?

Фан Ижэнь вздохнула. «Сколько же ещё продлятся эти дни? Когда я смогу вернуться домой?» — подумала она.

— Пора спать, — сказала она.

— Жена, я голоден, — сказал Ли Чжиюань.

— Ну и что? Я не могу наколдовать тебе еду. Спать ложись, и голод пройдёт. Чтобы не злоупотреблять твоим гостеприимством, ты спи на кровати, а я — на полу.

— Но, жена, я правда голоден.

— Потерпишь. Один день без еды не повредит.

— Жена…

— Замолчи!

Фан Ижэнь очень устала. Она всё ещё думала о том, как вернуться домой, и о том, как завтра справиться со свекровью и невесткой. Ли Хуа хоть и заступился за неё сегодня, но в следующий раз всё может быть иначе.

Фан Ижэнь понимала, что так продолжаться не может. Чтобы изменить своё положение, ей нужно было много денег. Но деньги с неба не падают. Как же их заработать?

«Если я смогла выжить в современном мире, то и в этом мире справлюсь», — подумала она.

Фан Ижэнь решила, что после сна обязательно придумает, как заработать денег. Она не даст им больше повода придираться к себе.

На следующий день, ещё до рассвета, Фан Ижэнь разбудила Ли Чжиюаня. Он был не в духе, и ей пришлось долго уговаривать его пойти с ней. По дороге она спросила:

— Где живёт эта Ма Шэнь? Ты взял с собой пирожные?

— Да, взял, — ответил Ли Чжиюань.

— Слушай меня внимательно, — сказала Фан Ижэнь. — Я буду говорить, а ты молчи. Делай всё, что я скажу, и не перечь мне. Ни слова.

— Но…

— Никаких «но». Просто слушай.

Фан Ижэнь долго стучала в дверь, пока наконец кто-то не вышел. Когда дверь открылась, Фан Ижэнь застыла от удивления. Лицо Ма Шэнь было покрыто оспинами. Наверное, поэтому её так и прозвали.

— О, Чжиюань, — сказала Ма Шэнь. — Что привело тебя ко мне так рано? А это кто?

Ли Чжиюань дёрнул Фан Ижэнь за рукав и тихо сказал: — Жена, пойдём отсюда.

Фан Ижэнь проигнорировала его и обратилась к Ма Шэнь: — Ма Шэнь, я слышала, что Чжиюань обменял у вас нефритовый кулон на пирожные с османтусом. Но сколько стоят эти пирожные? Вы же давно знаете Чжиюаня. Почему бы просто не угостить его? Зачем брать кулон? Я пришла, чтобы вернуть его. Мы не будем брать пирожные, просто верните нам кулон.

Услышав про кулон, лицо Ма Шэнь помрачнело. — Отданного не воротишь, — сказала она. — К тому же, он сам этого хотел. Я его не заставляла. Правда, Чжиюань? Ты сам попросил у меня пирожные. Я продаю их, чтобы заработать на жизнь. Я не могу раздавать их бесплатно. Сейчас всем тяжело приходится. Я же не святая.

Фан Ижэнь догадывалась, что Ма Шэнь не отдаст кулон так просто. Пришлось пустить в ход свой главный козырь.

— Во-первых, мы не трогали пирожные, они целые, — сказала Фан Ижэнь. — Во-вторых, любой здравомыслящий человек понимает, что кулон стоит дороже, чем пирожные. В-третьих, мы живём в одной деревне и постоянно видимся. Зачем раздувать из мухи слона? Просто верните кулон, и мы забудем об этом. Нам не нужны ваши пирожные. Ма Шэнь, нельзя быть такой жадной.

— Это вы жадные! — возмутилась Ма Шэнь. — Припёрлись ни свет ни заря, спать не даёте, из-за какого-то кулона! Где это видано? Совсем совесть потеряли!

— А разве не стыдно обманывать человека с особенностями развития? — спросила Фан Ижэнь. — Предупреждаю, вы же не хотите, чтобы об этом узнала вся деревня? Вам будет стыдно. Вы ведь уважаемый человек в деревне. Неужели вы хотите испортить свою репутацию?

Фан Ижэнь дала ей возможность сохранить лицо. Если Ма Шэнь не поймёт намёка, то Фан Ижэнь не будет с ней церемониться.

Ма Шэнь, хоть и продолжала ворчать, всё же пошла за кулоном. Отдавая его, она сказала: — Никогда не видела такой наглой женщины! Ты же замужем, сиди дома, воспитывай мужа! Зачем тебе эти проблемы? Ладно, считайте, что мне не повезло. И больше не приходите ко мне со своим дурачком! А то прогоню вас метлой!

«Даже если ты будешь умолять меня на коленях, я к тебе не приду», — подумала Фан Ижэнь.

По дороге домой у Ли Чжиюаня покраснели глаза. Он выглядел так, будто вот-вот расплачется, словно это его обидели.

Фан Ижэнь не выдержала. — Хочешь плакать — плачь, — сказала она. — Чего ты стесняешься?

— Мама говорит, что настоящий мужчина не плачет, — ответил Ли Чжиюань.

— Глупости! Мужчинам тоже можно плакать. Но чего ты плачешь? Я же вернула тебе кулон.

— Ма Шэнь хорошо ко мне относилась, — сказал Ли Чжиюань. — Она одна из немногих, кто со мной разговаривал.

— Она с тобой разговаривала, чтобы обмануть тебя, дурачок!

Услышав слово «дурачок», Ли Чжиюань задрожал. — Я не дурачок! Я не дурачок! — закричал он.

Фан Ижэнь не хотела его обидеть. Она просто не подумала, что говорит. — Не сердись, я не хотела тебя оскорбить…

— Я знаю, — сказал Ли Чжиюань с обидой в голосе. — Все говорят, что я дурачок. Но только Ма Шэнь разговаривала со мной каждый день. Даже если она меня обманула, она всё равно хорошо ко мне относилась. Она всегда угощала меня арахисом. Просто пирожные с османтусом дорогие, и я сам захотел обменять на них кулон. Она меня не заставляла. Она не такая плохая, как ты говоришь. Ма Шэнь хорошая! Она добрый человек!

— Даже самый добрый человек может поддаться искушению, — сказала Фан Ижэнь. — У тебя из ценного был только этот кулон. Наверное, она давно на него глаз положила и искала способ, как его заполучить. Ты слишком наивен. Ты не знаешь жизни. Ты не знаешь, что многие люди двуличны. Даже самые близкие могут тебя обмануть.

Ли Чжиюань протёр глаза, шмыгнул носом и сказал: — Ты говоришь так сложно, я не понимаю.

— Иногда я тоже хотела бы ничего не понимать, как ты, — прошептала Фан Ижэнь. — Может быть, тогда я была бы счастливее. Пойдём домой.