Глава 3. Хитрый план (2)

На следующий день,

едва Фан Ижэнь успела как следует позавтракать, как дверь распахнула та самая язвительная женщина. Прошлой ночью Хэ Ши, её свекровь, рассказала ей всё. Оказалось, что первая женщина, которая вчера к ней придиралась, — Ху Сяоде, приёмная дочь старосты деревни. Когда она выходила замуж, староста устроил целое представление, созвав всех жителей деревни, чтобы показать, какое важное событие происходит. Как говорится, главное не победа, а участие. Поэтому Ху Сяоде считала, что своим замужеством она оказала семье Ли огромную честь.

За годы работы в продажах Фан Ижэнь повидала разных людей. Женщины вроде Ху Сяоде, с завышенной самооценкой, требовали особого подхода. С ними нужно было действовать осторожно, обходя их самолюбие стороной, иначе взрыва не избежать. Чтобы дальнейшая жизнь не превратилась в ад, следовало дать ей сохранить лицо. Но вчера, похоже, Фан Ижэнь всё же умудрилась её обидеть. Возможно, сегодня представится хороший шанс загладить свою вину.

Фан Ижэнь подмигнула ей, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно.

Ху Сяоде отступила на шаг, глядя на неё свысока. — Что тебе нужно?

— Да ничего особенного, — ответила Фан Ижэнь. — Просто хотела поговорить. Вчера у нас вышло небольшое недопонимание. Как говорится, в семье главное — мир и согласие. Я, наверное, была слишком резка, не стоило тебе перечить. Прости меня, ты можешь меня простить?

Месть — блюдо, которое подают холодным. Тем более в ситуации, когда Фан Ижэнь ничего не понимала в этом мире, ей не стоило наживать себе врагов.

Услышав эти слова, Фан Ижэнь уже примерно представляла, какой будет реакция Ху Сяоде. Так и случилось.

— Хмф, думаешь, если ты извинилась, я обязана тебя прощать? — фыркнула Ху Сяоде. — В моих глазах ты всего лишь бездельница! Мало того, что ты живёшь за наш счёт, так ещё и вечно болеешь. Ты — настоящее проклятье! Матушка сказала, что теперь я буду следить за тем, как ты работаешь. Будешь делать всё, что я скажу. А если посмеешь ослушаться, я тут же пожалуюсь матушке, и она выгонит тебя из дома. Ты же знаешь, какой позор для женщины быть изгнанной из семьи мужа? Так что веди себя хорошо. Выспалась? Тогда живо поднимайся и принимайся за работу!

Фан Ижэнь никогда не жалела о сказанных словах, но сегодня она пожалела о том, что пыталась задобрить Ху Сяоде. Оставалось надеяться, что та не станет слишком жестокой.

Ху Сяоде потащила Фан Ижэнь в дровяной сарай. Там было не только грязно и пыльно, но и царил ужасный беспорядок. Даже в её родном доме дровами уже давно не пользовались. Впрочем, это можно было перетерпеть. Если это поможет ей вернуться домой, то такая мелочь — ничто.

Ху Сяоде, напустив на себя важный вид, начала командовать: — Для начала вычисти всю золу из печи, а потом подмети пол. И смотри у меня, если увижу, что ты ленишься, тебе не поздоровится! Ну, чего стоишь? Быстрее!

Спустя час Фан Ижэнь увидела, как Ху Сяоде сидит снаружи, щёлкает семечки и болтает с другими деревенскими женщинами, в то время как сама она выбилась из сил. Это было хуже, чем иметь дело с самыми капризными клиентами.

Она хотела домой. Очень хотела домой.

Внезапно Фан Ижэнь пришла в голову идея. Изобразив страдание, она закусила губу и сказала: — Старшая невестка, у меня живот болит. Мне нужно в уборную. Если я сейчас же туда не пойду… боюсь, случится неприятность.

Ху Сяоде с отвращением посмотрела на неё. — Иди, только побыстрее.

Фан Ижэнь наконец-то увидела шанс улизнуть. Она направилась в сторону уборной, но, как только Ху Сяоде отвлеклась на разговор с другими женщинами, Фан Ижэнь со всех ног бросилась бежать. Она не собиралась оставаться в этом ужасном месте. Это ничем не отличалось от того, как если бы её продали в рабство в какую-нибудь глушь. У неё были большие планы на жизнь, и она не собиралась гнить в этой деревне.

Не пробежав и половины пути, Фан Ижэнь поняла, что заблудилась. Она снова оказалась там, откуда начинала свой путь.

«Неужели это «блуждающие огни»*? — подумала она. — Что же я такого сделала? Просто рассталась с парнем! Почему наказание пало на меня, а не на него? Это несправедливо!»

— Ты, кажется, заблудилась? — услышала она чей-то голос.

Фан Ижэнь обернулась. Перед ней стоял молодой человек с приятной внешностью. Наверное, местный житель.

— Привет! Меня зовут Го Шань, — сказал он. — Но все зовут меня Да Шань, потому что я большой и крепкий, как гора. Похоже, ты заблудилась. Не волнуйся, я провожу тебя. Если что-то нужно — обращайся.

Судя по его дружелюбию, он не был похож на обманщика.

Фан Ижэнь неловко улыбнулась. — Спасибо тебе. Но солнце уже почти село. До столицы за день всё равно не добраться. Мне интересно, почему я всё время возвращаюсь на одно и то же место?

— Ты, наверное, впервые здесь? — спросил Го Шань. — Тут есть одна тропинка, по которой можно выйти. А ты заблудилась, потому что местности не знаешь. Но ничего, я тебя выведу. Не переживай, я здесь вырос, не обману.

— Всё-таки, наверное, не стоит, — сказала Фан Ижэнь. — До Цзинчэна ещё далеко. Лучше я завтра утром отправлюсь в путь. Можно у тебя переночевать?

— Конечно, если не против, — ответил Го Шань. — Только у меня дом небольшой, как спичечный коробок. Боюсь, тебе будет неудобно.

«Всё равно лучше, чем возвращаться туда, где меня обзывают последними словами, — подумала Фан Ижэнь. — Кто угодно сбежал бы оттуда.»

По дороге Фан Ижэнь задавала Го Шаню разные вопросы, и он охотно на них отвечал.

— Кстати, ты знаешь семью Ли? — спросила она. — У них есть сын, кажется, с особенностями развития. Он с рождения такой?

— А, ты про Ли Чжиюаня, младшего сына Ли Хуа? — спросил Го Шань. — Мы с ним в детстве играли. Только потом он упал и повредил голову. Жалко его. Парень-то неплохой, только судьба такая. Моя мать говорит, что замуж нужно выходить за женщину с мочками ушей, широкими бёдрами и работящую.

Как и следовало ожидать, все жители деревни были консервативны. Если они узнают, что невестка сбежала, то поднимут всех на ноги. А если найдут её? Это будет катастрофа. Её могут запереть в чулане и не кормить несколько дней. Но если она сейчас вернётся, то может нарваться на диких зверей. А если встретит разбойников? Она же беззащитна! Это будет ещё хуже.