Глава 10

Глава 10

— Ты… ты не немой? — удивленно спросила Пэй Лань.

— А я говорил, что немой? — с недоумением ответил Чжэн Хэн.

Пэй Лань не знала, что ответить, и спросила:

— Почему ты раньше не разговаривал?

— Потому что не хотел, — ответил Чжэн Хэн, избегая прямого взгляда сияющих глаз Пэй Лань.

Пэй Лань, ничего не понимая, смотрела на молчаливого мальчика, но не стала зацикливаться на этом.

В конце концов, она только что вылила на него целый таз воды, в которой мыла ноги. Поэтому Пэй Лань решила сменить тему:

— Ладно, забудь. А зачем ты пришел ко мне так рано?

Чжэн Хэн, глядя на сонную Пэй Лань, которая явно только что проснулась, ответил:

— Старик заболел, и меня послали к Шэнь Дафу за лекарством. Я не нашел его в аптекарской лавке и решил спросить здесь.

Обычно Шэнь Дафу часто общался с Пэй Лань и ее спутниками, поэтому Чжэн Хэн решил постучать к ним в дверь.

Но в доме никого не было, кроме Пэй Лань, поэтому он передумал.

Выслушав, Пэй Лань поняла, что напрасно переживала, и ответила:

— Шэнь Дафу пошел в горы собирать травы, он должен скоро вернуться.

Обычно Хуэй И возвращалась к обеду, чтобы покормить Пэй Лань, поэтому она так и предположила.

— Хорошо, понял, — ответил Чжэн Хэн и вышел со двора.

Пэй Лань посмотрела, как маленькая фигурка скрылась в доме, и решила вернуться в комнату и доспать.

Неожиданно из окна соседнего дома спустилась веревка, и по ней спустились Синь Цинь и Шэ Ци, стараясь не привлекать внимания.

Пэй Лань, глядя на ловкость детей, почувствовала себя слабой и беспомощной.

Она увидела, как Шэ Ци и Синь Цинь вместе бросились в лес и быстро скрылись из виду.

И только потом до нее дошло: неужели они решили сбежать средь бела дня?

Пэй Лань всерьез задумалась, не читала ли она пиратскую версию веб-новеллы.

Иначе почему главные герои, которые должны были стать лучшими выпускниками Линь Ю У, вдруг решили прогулять занятия и сбежать из долины?

Пэй Лань решила, что они просто слишком молоды.

В конце концов, Линь Ю У — загадочное место. По сюжету им суждено было вырасти и возмужать именно здесь, так что от судьбы им не уйти.

Поэтому Пэй Лань решила закрыть дверь и вернуться спать.

Как и ожидалось, вечером того же дня мужчина средних лет вернул беглецов.

И, конечно же, им хорошенько досталось.

Пэй Лань, их соседка, даже пожалела их:

— Бедняжки.

Хуэй И погладила маленькую госпожу по голове, успокаивая:

— Маленькая госпожа, не бойтесь.

Пэй Лань подумала, что Хуэй И — очень хороший человек. Всю дорогу она выполняла все ее просьбы, была даже ближе, чем родная мать прежней хозяйки тела.

Пэй Лань считала, что ей очень не повезло попасть в тело болезненной и слабой девочки, но теперь, глядя на главных героев, она вдруг подумала, что все не так уж и плохо.

После этого случая главные герои, казалось, стали вести себя тише.

Время шло, лето сменилось ранней осенью, и прошло ровно три месяца.

Однажды Пэй Лань как раз училась читать и писать с Шэнь Дафу, как вдруг вошел тот самый мужчина средних лет.

— Шэнь Дафу, ты будешь свидетелем нашего спора со старым хрычом! Сегодня мои ученики сразятся с его учеником, и мы посмотрим, кто кого!

Пэй Лань, которой стало интересно, последовала за Шэнь Дафу в деревянный дом старика.

В доме были повсюду бамбуковые свитки, на стене висела странная карта из овчины с изображением тотема. В воздухе витал запах старого дома. Похоже, этот старик был ученым и эрудитом.

На втором этаже дома собралось довольно много людей, деревянные половицы под ногами скрипели.

Пэй Лань посмотрела на главных героев и мужчину средних лет, затем на спокойного старика и мальчика с бамбуковым свитком в руках, а потом на себя и Шэнь Дафу, и подумала, что они точно превысили допустимую нагрузку на ветхое здание.

— Где твой старший ученик? — бесцеремонно спросил мужчина, усаживаясь.

Старик, обмахиваясь веером из перьев, ответил:

— Чтобы справиться с этими двумя мальчишками, моему ученику достаточно и одного.

Эти слова вернули Пэй Лань к реальности. Она посмотрела на главных героев, которые три месяца проходили адские тренировки, а затем на молчаливого мальчика с бамбуковым свитком в руках. Он был похож на маленького «книжного червя».

Пэй Лань сильно сомневалась, что старик не хвастается!

По сюжету тем, кто противостоял главным героям, не было суждено счастливого конца.

Цзай Ян, разозлившись от такого ответа, сказал, стиснув зубы:

— Хорошо. Что будем сравнивать: владение мечом или кулачный бой?

— Я обучаю великих полководцев, а ты предлагаешь соревноваться в кулачном бою? Стыд и срам, — презрительно ответил старик.

— Ты, наверное, думаешь, что твой ученик не сможет победить моих, вот и хочешь увильнуть?

— Я не из тех, кто цепляется за жизнь. Независимо от того, как будет проходить соревнование, победитель сможет распоряжаться жизнью проигравшего, будь то жизнь или смерть. Идет?

— Хорошо, договорились!

Шэнь Дафу, видя, что атмосфера накаляется, поспешил вмешаться:

— Мы все — жители Линь Ю У. Пусть соревнование будет дружеским, не стоит заходить слишком далеко.

Но эти двое, очевидно, уже не слушали.

— Если кто-то слабее, то сам виноват. Так что будем сравнивать? — спросил Цзай Ян.

Старик спокойно ответил:

— В Линь Ю У есть одно опасное место, оно и станет ареной для соревнования. Шэнь Дафу выпустит туда трех фазанов с ленточками на лапах. Ночью твои ученики и мой ученик отправятся в лес. Через три дня, на рассвете, в час Мао (5:00-7:00), тот, кто первым вернется с пойманным фазаном, будет победителем.

Пэй Лань, не понимая всей опасности, подумала, что это соревнование по ловле куриц.

Она даже заподозрила, что старик просто хочет поесть курицы, вот и придумал такое скучное соревнование.

Но реакция остальных была совсем другой.

Шэнь Дафу с беспокойством сказал:

— Ночью в Линь Ю У очень холодно, много змей, насекомых, крыс и муравьев, да еще и темно, легко заблудиться. Если кто-то упадет в ущелье или с обрыва, то обязательно погибнет.

Цзай Ян же пренебрежительно фыркнул:

— Старый хрыч, ловить каких-то куриц — это же детская игра.

Старик многозначительно ответил:

— Фазаны умеют летать и плавать, они очень ловкие. Да еще и в лесу столько деревьев… Даже тебе, грубияну, будет трудно их поймать. Если эти дети смогут найти и поймать фазанов ночью, значит, они действительно чего-то стоят.

— Ну раз так, решено! — Цзай Ян, видя, что старик так говорит, не стал возражать.

Шэнь Дафу, понимая, что их не переубедить, спросил:

— А как определим порядок выхода?

В пагоде воцарилась тишина.

— Апчхи! — неожиданный чих Пэй Лань нарушил молчание и привлек внимание старика и мужчины средних лет.

Пэй Лань смущенно поежилась и детским голоском сказала:

— Пусть он идет первым.

Сказав это, Пэй Лань указала пальцем на молчаливого «книжного червя».

Цзай Ян посмотрел на милую девочку на руках у Шэнь Дафу, щелкнул ее по лбу и, приподняв бровь, сказал:

— Маленькая девочка, не вмешивайся в разговоры взрослых.

Но старик отреагировал иначе. Он посмотрел на девочку с бледным личиком и яркими, выразительными глазами и ласково спросил:

— Девочка, почему ты так сказала?

Пэй Лань потерла ушибленный лоб, с обидой посмотрела на странного мужчину и звонким голосом ответила:

— Соревнование должно быть честным. Их двое, их больше.

Услышав это, старик улыбнулся, а Цзай Ян не смог возразить и махнул рукой:

— Ладно. Пусть твой ученик выйдет на время горения одной ароматической палочки раньше, как насчет этого?

— Хорошо.

С наступлением сумерек Шэнь Дафу отправился в лес выпускать фазанов.

Цзай Ян напутствовал своих учеников:

— Вы, сопляки, будьте поумнее! Если ученик старого хрыча первым поймает фазана и вернется, вам не поздоровится!

Главные герои, стоя во дворе и слушая нотации, явно нервничали.

Пэй Лань же смотрела на «книжного червя», который сидел во дворе и читал бамбуковый свиток в последних лучах заходящего солнца:

— Ты не боишься?

Услышав ее голос, Чжэн Хэн перевернул страницу тяжелого свитка, посмотрел на Пэй Лань. Ее личико, освещенное багровым закатом, казалось более живым, не таким бледным и болезненным. Он спокойно ответил:

— А какой смысл бояться?

Пэй Лань, не ожидавшая такого вопроса, не знала, что ответить, и просто сказала:

— Тоже верно. Может, тебе пойти с ними ловить фазанов? Поможете друг другу, и тогда, может быть, вас не накажут.

В новелле аура главных героев была непреодолимой.

Пэй Лань подумала, что «книжному червю» лучше послушаться ее совета, иначе, если он обидит главных героев, последствия будут очень серьезными!

Конечно, в этот момент Пэй Лань еще не знала, что этот «книжный червь», который казался таким беспомощным, на самом деле был настоящим охотником.

И, конечно же, она не знала, что во время соревнования он чуть не лишил главных героев жизни!

А все потому, что Пэй Лань попыталась предупредить его, чтобы он был осторожен с главными героями.

Незаметно для себя Пэй Лань внесла едва уловимые и непредсказуемые изменения в ход сюжета.