Глава 9. Сянь-фэй (Часть 1)

Внутренний дворец жил по строгим правилам. Новости о том, что Цзи Ваньтан провела ночь с императором, получила повышение и осталась в его покоях, распространились по гарему только после ухода Су Фуаня.

— Что? Цзи Ваньтан в фаворе, получила повышение и даже осталась на ночь во дворце Шэнчэнь?! — Многие наложницы не могли поверить своим ушам. Всего десять дней назад они видели её бледной и измождённой, как же она могла так внезапно привлечь внимание императора?

Может быть, она… притворялась слабой, чтобы застать всех врасплох?

Те, кто раньше обижал Цзи Цайжэнь — Цянь Дайин, Юань Гуйжэнь, Ван Ли-и и другие, — были в смятении. Цянь Дайин и Юань Гуйжэнь жалели о своей дерзости. Они думали, что эта женщина уже не поднимется, но, как оказалось, в гареме нет ничего невозможного.

Ван Ли-и испытывала смешанные чувства — зависть и ревность. Цзи Цайжэнь перепрыгнула сразу через три ступени, получила титул и теперь стояла выше неё по рангу. Это была не просто награда! Два года назад она, Ван Ли-и, была второй, кто удостоился внимания императора, и какое-то время пользовалась его благосклонностью, но продвигалась по службе постепенно, шаг за шагом. И только благодаря заступничеству Ху-фэй в начале года она получила титул Ли-и.

Ван Ли-и вспомнила, как за эти два года не раз ставила палки в колёса этой робкой женщине. Если нынешняя госпожа Чунь затаила обиду, то ей, потерявшей расположение императора, не справиться… Нет, нужно посоветоваться с Ху-фэй!

В боковом зале дворца Чанхэ Нин Гуйпин, которая ещё недавно считала себя на вершине блаженства, узнав новости, пришла в ярость. Она избила перепуганную служанку до крови, и весь дворец погрузился в гнетущую тишину, словно перед бурей.

Завистливая Чжан-фэй, услышав эту новость, сначала вспыхнула гневом, а затем рассмеялась:

— Разве мало во дворце фавориток? Думает, что если получила немного внимания, то теперь может жить беззаботно? Пусть видит свои сладкие сны.

Кто-то в ярости разбил несколько чашек, но Цзи Ваньтан купалась в лучах славы. Как только люди из Внутреннего Дворца узнали о её повышении, они тут же отправили десяток слуг во дворец Яохуа.

Внутренний Дворец управлял всеми делами гарема и обладал огромной властью. Главный управляющий назначался из числа чиновников предыдущей династии и имел второй ранг. Даже императрица не могла им приказывать и относилась с уважением. Вот насколько он был влиятелен.

Именно поэтому они могли позволить себе плохо обращаться с наложницами. Дело было не в том, что император не вмешивался, а в том, что никто не осмеливался ему докладывать. Император не интересовался такими мелочами, и не стоило ждать, что он сам начнёт расследование. Императрица же предпочитала не вмешиваться.

Сегодня Внутренний Дворец получил нагоняй как раз из-за Цзи Цай… то есть, из-за госпожи Чунь из дворца Яохуа. Поэтому они и засуетились.

Судун уже прибыла со своими вещами. Поскольку она служила во дворце Шэнчэнь, Пинцю уступила ей место справа от госпожи, а сама вместе с Сяо Шуньцзы встала слева.

Внутренний Дворец прислал двенадцать служанок и трёх евнухов. Все они были молоды. Цзи Ваньтан сначала осмотрела их лица, оценивая, насколько они ей приятны, а затем начала расспрашивать каждую: откуда они родом, сколько им лет, как их зовут и как они попали во дворец, сколько лет уже служат.

Большинство девушек попали во дворец ещё детьми и провели три-пять лет под началом наставниц, прежде чем попасть на службу к госпоже. Внутренний Дворец прислал самых лучших.

Их красота была неоспорима. На двух из них Цзи Ваньтан задержала взгляд. Характеры у всех были разные. Одна девушка с миндалевидными глазами так мило улыбалась и так бойко говорила, что невозможно было не улыбнуться в ответ.

Видя, что госпожа Чунь смотрит на неё с одобрением, девушка осмелилась сказать:

— Госпожа, вы словно небесная фея, спустившаяся на землю! Я засмотрелась на вас, будто сама попала на небеса!

— Пф-ф… — Искренность девушки рассмешила Цзи Ваньтан. Приятно, когда тебя хвалят!

Поэтому девушка, конечно же, была принята. Её звали Чуньхуа, ей было тринадцать лет. Имя, хоть и милое, было простоватым, поэтому Цзи Ваньтан переименовала её в Юньчунь. Девушка зарделась и принялась благодарить.

Ещё одна девушка, четырнадцати лет, с овальным лицом, белой кожей и тонкими бровями, робко смотрела на госпожу и говорила тихим, нежным голосом. Как и ожидалось, она оказалась родом из Цзяннаня. Цзи Ваньтан в прошлой жизни тоже была из Цзяннаня, поэтому прониклась симпатией к землячке. К тому же, девушка выглядела очень кроткой, а Цзи Ваньтан любила таких. Она с радостью приняла девушку на службу и дала ей имя Лося.

Ещё двух девушек выбрала Судун. Их звали Цихуа и Яоцао. Им было по двенадцать-тринадцать лет. По словам матушки из Внутреннего Дворца, это были самые красивые девушки из всех, кого они прислали. Намек был ясен: эти девушки предназначались для императора, чтобы госпожа могла укрепить своё положение.

Цзи Ваньтан не стремилась к этому и не думала, что ей это нужно. Но Судун шепнула ей на ухо, что лучше держать этих красавиц под присмотром, чем позволить им попасть в другие дворцы и стать врагами. В конце концов, это всего лишь внешность, а император не такой легкомысленный.

Цзи Ваньтан решила, что в этом есть смысл, но с одним она не согласилась. Ей казалось, что император довольно легкомысленный… Он ведь обратил на неё внимание из-за внешности, а на второй встрече… Хотя для тех времён это было нормально, но в современном мире его бы назвали распутником.

Что касается евнухов, то она позволила Сяо Шуньцзы выбрать одного, ведь им предстояло работать вместе, и важно, чтобы они ладили.

В тот вечер император отправился во дворец Сянь-фэй.

У Сяо Шуньцзы было много знакомых, а теперь, когда он стал приближённым госпожи, к нему стекались люди со всех сторон, принося сплетни и новости.

Но эта новость была не из приятных. Пинцю сначала хотела скрыть её, но врать она не умела, и, как только Цзи Ваньтан начала расспрашивать, всё рассказала.