Глава 17. Винный Бессмертный

Ли Нянь, держа два мешка из грубой ткани, сделанных днём, переместилась в Бессмертную Усадьбу. Она собиралась убрать сушёную рыбу, как вдруг почувствовала что-то неладное. Почему здесь появился ещё один человек? Нет, тот, кто появляется в Бессмертной Усадьбе, должен быть бессмертным, верно? Таким же, как Хозяин Усадьбы, весь сияющий золотым светом.

Ли Нянь вся задрожала. Казалось, её статус на Небесном Дворе был не совсем законным. Неужели этот Бессмертный в пурпурных одеждах пришёл её схватить? Эх, пусть хватает, так пусть хватает. Болезнь брата вылечена, Цин Юань поправился, и в семье появились небольшие сбережения. Даже если её схватят, это того стоило.

За одно мгновение Ли Нянь передумала множество мыслей. Она дрожащими руками опустила мешки и шаг за шагом подошла к Бессмертному в пурпурных одеждах. Не спрашивайте, почему она не сбежала обратно в мир смертных — старый бог манил её пальцем. Разве она посмела бы бежать? Даже если бы она убежала на край света, старый бог всё равно поймал бы её.

Ли Нянь впервые почувствовала, что иметь дело с божеством — всё равно что просить шкуру у тигра. Это не было преувеличением; в её сердце действительно возникло чувство опасности.

Бессмертный в пурпурных одеждах погладил бороду, причмокивая губами, словно что-то смакуя. Ли Нянь в этот момент была в состоянии "разбить горшок и бросить его", поэтому она отпустила ситуацию и стала намного спокойнее. Как только она успокоилась, то почувствовала, что что-то не так: запах в этом пространстве был немного странным…

— Ты и есть та маленькая бессмертная земледелка, которую недавно нанял старый Цзи Нон?

Бессмертный в пурпурных одеждах говорил вопросительно, но на самом деле его тон был очень утвердительным. Ли Нянь не посмела скрывать и лишь кивнула.

— Юная Мо Ли Нянь приветствует старого бога, — сказала Ли Нянь. Как только её слова прозвучали, Бессмертный в пурпурных одеждах удивлённо воскликнул, как и Хозяин Усадьбы в самом начале, почему её фамилия Мо, а не Цзи.

Ли Нянь пришлось снова объяснить: — Отец Ли Нянь носит фамилию Мо, а мать — Цзи. — Только тогда Ли Нянь узнала имя Хозяина Усадьбы. Оказывается, его фамилия Цзи! Неужели она действительно потомок Хозяина Усадьбы, и он услышал её молитвы, поэтому и решил помочь ей? Ах, это так трогательно! Оказывается, это не из родовой гробницы Мо пошёл дым, а из гробницы Цзи.

Бессмертный в пурпурных одеждах махнул рукой: — Фамилия Мо или Цзи — на самом деле всё равно. Просто старый Цзи Нон сам не может смириться… — Казалось, в этих словах скрывалась какая-то невероятная тайна, и Бессмертный в пурпурных одеждах оборвал свою речь на полуслове. — Кхм-кхм, Ли Нянь, не бойся. Я, бессмертный, и твой… Хозяин Усадьбы — давние друзья. Он должен был тебе сказать, верно? Эти четыре му бессмертного риса выращиваются для меня.

— Так это Винный Бессмертный пожаловал, Ли Нянь проявила неуважение, — сказала Ли Нянь, на этот раз сделав надлежащий поклон. Винный Бессмертный удовлетворённо махнул рукавом, и невидимая сила подняла Ли Нянь.

Затем Винный Бессмертный принялся горячо хвалить Ли Нянь, говоря, что она работает добросовестно и ответственно, хорошо контролирует уровень воды, и сорняков почти нет — намного лучше, чем тот маленький бессмертный земледелец в прошлом году.

Он также сказал, что при первой встрече должен был бы подарить ей приветственный подарок, но между бессмертными и смертными есть разница, и у Небесного Двора свои правила, поэтому этот подарок нельзя просто так вручить. Придётся Ли Нянь подождать, и когда ему будет удобно, он передаст ей приветственный подарок.

Ли Нянь чувствовала себя неловко и в то же время была тронута. Этот Винный Бессмертный был слишком искренним. Она всего лишь маленькая бессмертная земледелка, и не заслуживает никаких приветственных подарков. Главное, чтобы он не доставлял ей хлопот.

— Ли Нянь, эта сушёная рыба, которую ты сделала, очень хороша. Я, бессмертный, давно не пробовал такого вкуса родного дома. Хм, я, бессмертный, покупаю эту мелкую сушёную рыбу. Денег у меня, бессмертного, нет, так что я отдам тебе их вместе с приветственным подарком, — сказал Винный Бессмертный. И тут Ли Нянь наконец поняла: странный запах в пространстве был запахом жареной мелкой рыбы! Ах, точно такой же, как та, что жарила её матушка в детстве!

В конце концов, Винный Бессмертный забрал всю мелкую сушёную рыбу, которую Ли Нянь так усердно сушила, чтобы использовать её в качестве закуски к вину. Всё, что она получила, было обещанием, которое неизвестно когда будет выполнено. Но она не волновалась: разве божество может не сдержать своё слово? В конце концов, она должна получить свою долю выгоды.

Проводив Винного Бессмертного, Ли Нянь радостно принялась за работу, словно счастливая пчёлка. Закончив, она вернулась и рассказала брату, что их мелкая сушёная рыба получила похвалу от божества. Если такой хороший товар не сможет быть продан по высокой цене в Столице, она готова написать фамилию Мо наоборот!

Шубай нахмурил свои красивые мечевидные брови: — Ли Нянь, не шути так легкомысленно со своей фамилией. Ты же знаешь, наш род Мо… — Знаю, знаю, Мо — это фамилия, переданная от древнего великого императора, — поспешно сказала Ли Нянь, но про себя подумала: род Мо, конечно, имеет необычное происхождение, но в критический момент спасителем её маленькой семьи оказался предок рода Цзи. Вот ведь как бывает.

Услышав, что старый бог любит закусывать мелкой сушёной рыбой, Шубай ещё больше воодушевился. Он нашёл время и сплёл ещё две маленькие рыболовные корзины. Два вечера подряд он ловил только мелкую рыбу, и только когда все корзины в доме были заполнены, он снова начал ловить крупную рыбу для продажи в Ресторан Фуюань.

Огурцы и фасоль из деревенских домов постепенно появлялись на рынке. Овощи семьи Мо, посаженные на месяц позже, тоже поспели к этому времени, но были совершенно неприметными. Многие семьи продавали свои овощи, но Ли Нянь была занята сушкой огуречной кожуры и стручков фасоли.

Овощей на огороде было слишком много, но она не смела их продавать. Вкус был слишком хорош, несравним с чужими овощами, и она боялась, что это вызовет проблемы. Лучше было сушить немного сушёных овощей, чтобы зимой их стол был более разнообразным.

В кладовке западного флигеля стоял ряд из пяти больших закрытых глиняных кувшинов, которые Шубай попросил Ли Даню купить и тайно привезти ночью. Они предназначались для хранения зерна, сушёных овощей и сушёной рыбы. Ли Даню также научил их хитрости: посыпать круг извести вокруг кувшинов, чтобы не заводились насекомые, поддерживать сухость в комнате, и мыши не приходили в гости.

Шубай больше не позволял Ли Нянь продавать вышивку. Теперь он продавал живую рыбу раз в пять дней и раз в пять дней ставил лоток для написания писем. В базарный день он мог заработать более двух лянов серебра. А поскольку он хотел продолжить сдавать экзамены только через два года, и в семье пока не было больших расходов, он не хотел, чтобы вышивка Ли Нянь снова уходила из дома.

Даже девушка из бедного рода оставалась девушкой из рода, и репутация была очень важна. К тому же, старший брат был как отец, и если Шубай сказал "нет", Ли Нянь послушно подчинилась. В конце концов, сушёной рыбы в доме накопилось много, и те небольшие деньги от продажи вышивки её уже не интересовали.

Праздник Дуаньу был очень важным событием, поэтому Ли Нянь обсудила с братом поездку в Столицу перед праздником, чтобы найти каналы сбыта для сушёной рыбы. Во-первых, это дало бы им больше уверенности в противостоянии придиркам со стороны бабушки и дедушки, а во-вторых, сушёной рыбы в доме было слишком много, и её негде было хранить. Лучше было поскорее обменять её на серебро и держать в руках для спокойствия.

Изначально брат с сестрой договорились, что Шубай повезёт сушёную рыбу в город на продажу, но Ямэнь внезапно вывесил объявление о созыве сюцаев для ежегодного экзамена. Это было очень важное событие: те, кто не проходил ежегодный экзамен два года подряд, лишались своего учёного звания.

Дата экзамена была назначена на четвёртый день пятого месяца, и, как говорили, это был специально выбранный день уездным начальником. Сюцаи, показавшие хорошие результаты на ежегодном экзамене, то есть вошедшие в первую десятку, получат честь присутствовать на банкете Дуаньу, организованном уездным Ямэнем.

Шубай заболел туберкулёзом, когда сдал экзамен на сюцая, и во время болезни у него не хватало сил на учёбу. Предыдущие ежегодные экзамены он еле-еле сдавал. Сейчас до экзамена оставалось три дня, и ему нужно было хоть немного почитать и подготовиться, поэтому он временно не мог заниматься продажей сушёной рыбы.

— Если ты не можешь пойти, то я могу, — сказала Ли Нянь, не в силах усидеть на месте. Перед праздником торговля шла хорошо, и она не хотела упускать такую возможность.

Подробнее