Глава 4. Рассказ

— «Дядя, когда вы вернулись? Мой старший брат болен, а у нас нет денег на лекаря». — Слезы Ли Нянь потекли, она не хотела скрывать свою обиду перед дядей. Цин Юань тоже со всхлипом позвал дядю.

— «Я знаю, я как раз по этому делу и вышел». — Мо Вэньу огляделся по сторонам. Уголок, который он выбрал, был довольно укромным и не привлекал особого внимания. Он быстро сунул Цин Юаню в руки серый тканевый кошелек. — «Это двадцать монет, которые дядя накопил втайне. Быстро возьми их и пригласи лекаря. Цин Юань, будь молодцом, в другой раз дядя вернется и купит тебе сладких пирожных». — Мо Вэньу погладил Цин Юаня по лбу, и без того редкие, нечесаные волосики малыша растрепались еще больше. Его глаза потемнели. — «Быстрее, быстрее, болезнь Шубая нельзя откладывать. Если останутся деньги, купи Цин Юаню что-нибудь вкусненькое».

— «Дядя, Ли Нянь никогда не забудет вашу великую доброту». — Ли Нянь присела, но Мо Вэньу поспешно поднял их с братом. Боясь, что госпожа Ван их заметит, он не осмелился задерживаться и, дав несколько наставлений, вернулся в дом Мо.

Только когда дядя скрылся из виду, Ли Нянь и Цин Юань отправились к лекарю Ли.

Фамилия Ли была самой распространенной в деревне Сяовань; большинство жителей были из рода Ли. Лекарь Ли был родным вторым дядей Ли Даню. Он был добрым человеком, брал за лечение односельчан справедливую цену, и его уровень мастерства был вполне приличным. Именно он постоянно лечил Шубая.

Проходя мимо дома Ли Даню, Ли Нянь чуть не столкнулась с Ли Чанфу. — «Ой, Ли Чанфу, почему ты не смотришь, куда идешь».

— «А? Это Ли Нянь? Что ты делаешь так рано утром?» — Ли Чанфу, держа под мышкой сумку с книгами, заметил слезы на лице Цин Юаня и, закатив глаза, сказал: — «О, я понял, Цин Юань заболел, и ты идешь к моему двоюродному дедушке, чтобы он его осмотрел, верно? Слышал, в деревне несколько малышей сейчас мучаются животами».

— «Что за глупости ты говоришь? Цин Юань не болен, это мой старший брат лихорадит. Отойди, не задерживай меня». — Ли Нянь прошла несколько шагов, затем внезапно остановилась и обернулась, чтобы спросить Ли Чанфу: — «Ты идешь на занятия? Какой учитель тебя учит?»

— «Эм, ну...» — Ли Чанфу замялся и сказал, что он, как и другие деревенские дети, теперь учится в частной школе Хэ.

— «Частная школа Хэ? Хэ Ляньшэн?» — Получив утвердительный ответ от Ли Чанфу, Ли Нянь тут же напряглась, и на душе стало очень неприятно. Хэ Ляньшэн был учеником ее отца и в тот же год, что и Шубай, сдал экзамен на сюцая. А теперь что? Частная школа Мо-сюцая закрылась, а школа Хэ-сюцая открылась.

Ли Нянь временно отбросила все мысли о человеческой холодности и теплоте. Она постучала в дверь лекаря Ли, пригласила его к себе домой, чтобы он осмотрел брата. Лекарь Ли, прощупав пульс, сказал, что ничего страшного, и что эта лихорадка, наоборот, вывела из тела Шубая "огненный яд", что пойдет ему на пользу.

Ли Нянь не разбиралась в медицине, но раз лекарь Ли сказал, что это хорошо, она радостно улыбнулась. Взяв пакет с лекарствами, она заплатила пятнадцать монет за них, а затем, проводив лекаря Ли, поспешила заварить отвар.

Для заваривания отвара, конечно же, нужно было использовать воду Небесного Двора. Втайне Ли Нянь считала, что именно эта чаша воды Небесного Двора улучшила состояние ее брата.

Пока отвар заваривался, Цин Юань был причесан и накормлен яичным пудингом. Ли Нянь, помня, что у нее еще есть деньги, отдала Цин Юаню весь пудинг. Затем она сходила к Ли Даню и купила фунт кукурузной муки и два яйца, на что ушло пять монет.

Ли Нянь сварила кукурузную кашу, а затем выкопала у подножия горы немного диких овощей, мелко нарезала их и добавила в кашу, приправив солью. Каша получилась ароматной, и Цин Юань съел еще одну небольшую миску, поглаживая свой животик и громко говоря, как это вкусно. Наевшись до отвала, ему пришлось прогуляться по двору, чтобы переварить пищу.

Шубай проснулся только к полудню, поел и выпил лекарство. Ему было очень странно, откуда у сестры деньги на все это.

— «Это дядя дал двадцать монет». — Ли Нянь рассказала брату о том, что произошло утром, когда она ходила к дедушке за деньгами. Шубай помолчал некоторое время, а затем сказал, что вернет деньги дяде, как только заработает.

— «Дяде тоже нелегко», — сказал Шубай. Ли Нянь кивнула, соглашаясь. Дяде Мо Вэньу уже исполнилось двадцать лет, а бабушка с дедушкой все еще не собирались его женить. Говорили, что они выберут ему хорошую невесту только после того, как второй дядя сдаст экзамен на цзюйжэня. Кто знает, когда это произойдет.

Золотистый луч света мелькнул в уголке глаза Шубая. Он сосредоточил взгляд на пальце Ли Нянь. — «Ли Нянь, откуда это кольцо?»

— «О, ты об этом?» — Ли Нянь выглянула наружу. Цин Юань играл с муравьями во дворе. Двор был укромным, и сюда редко кто заходил, поэтому она тихонько рассказала старшему брату о вчерашнем чудесном происшествии.

Небесный Двор? Бессмертная Усадьба? Старый бессмертный?

Шубай долго молчал. Ли Нянь подумала, что он ей не верит, и поспешно сказала: — «Брат, я правда не обманываю тебя, не веришь — посмотри!»

Сказав это, Ли Нянь прикоснулась к кольцу и мысленно произнесла: «В Бессмертную Усадьбу». Ее тело превратилось в белый луч света и исчезло в воздухе. Пока Шубай стоял, ошеломленный, она мгновенно вернулась, держа в руке пучок мокрых водорослей. — «Брат, смотри, это водоросли, которые я принесла из ручья в Бессмертной Усадьбе. Посмотри, какой у них яркий цвет!»

Шубай взял водоросли, внимательно рассмотрел их на ладони. Надо сказать, это были самые красивые водоросли, которые он когда-либо видел в своей жизни. Он понюхал их, и от них исходил сильный аромат. Его сердце дрогнуло, и он улыбнулся: — «Я верю в дела Бессмертной Усадьбы, Ли Нянь. Но запомни, "закон не передается шестью ушам" (т.е. это секрет для двоих). С этого момента ты не должна рассказывать об этом третьему человеку!»

Ли Нянь покорно согласилась. Хозяин Усадьбы уже говорил ей не распространяться о существовании Бессмертной Усадьбы. Она рассказала брату только для того, чтобы он успокоился. Впредь она никому больше не скажет, даже Цин Юаню, ведь у малыша язык без костей.

Возможно, лекарь Ли был очень искусен, а может быть, вода Небесного Двора дала такой хороший эффект, но так или иначе, Шубай пролежал до сумерек, и у него не только спала температура, но и появились силы. Он достал из дома две рыболовные корзины, те, что с узким горлышком и широким дном, и закрепил водоросли Небесного Двора крепкой хлопковой нитью на дне каждой корзины. Затем, под покровом сумерек, он опустил корзины в реку Цзиньшуй.

Река Цзиньшуй огибала деревню, орошая обширные земли в пригороде столицы. В былые времена, когда Мо-цзюйжэнь был жив, он часто брал Шубая с собой, чтобы устанавливать корзины для ловли рыбы, и Шубай знал несколько мест, где рыбы было много.

Вечером, дождавшись, пока брат и Цин Юань уснут, Ли Нянь вернулась в свою комнату, прикоснулась к кольцу и отправилась в Бессмертную Усадьбу.

Уровень воды на всех четырех бессмертных полях был на отметке, указанной Хозяином Усадьбы. Ли Нянь достала маленькую мотыгу; ее сегодняшней задачей было прополка. Ей пришлось босиком зайти на поле и понемногу выкапывать сорняки.

Сорняков было немного, но она провозилась с ними весь вечер. Ли Нянь не знала, что делать с этими сорняками; они приятно пахли, поэтому она связала их и принесла домой, в мир смертных. Люди их есть не могли, но если водоросли Небесного Двора действительно могли привлекать рыбу и креветок, то, возможно, и эти травы тоже сгодятся. Вдруг рыба и креветки любят эту бессмертную энергию?

Работать в Бессмертной Усадьбе было тяжело, но вернувшись в реальность, Ли Нянь совсем не чувствовала усталости. Было еще темно, и она не могла ничего делать, поэтому залезла под одеяло и поспала еще немного, проснувшись только с первыми петухами, чтобы заняться завтраком.

Фунт кукурузной муки закончился с этим приемом пищи. Сегодня Ли Нянь обязательно должна была отправиться в город, чтобы продать вышивку. Но прежде она хотела посмотреть, сможет ли ее старший брат поймать рыбу.

Подробнее