Глава 15. Соученик

Ли Нянь, держа Цин Юаня на руках, вышла из повозки. Она всё ещё была в старой мужской одежде и рядом с ярко одетой Мэй Нянь выглядела невзрачно. Мэй Нянь окинула взглядом двоюродных брата и сестру, и чувство превосходства тут же овладело ею. Она выпятила грудь, взяла под руку Младшую госпожу Ван, и обе, покачивая бёдрами, мелкими шажками, очень кичась, пошли вперёд.

Второй семье было нечего сказать. Шубай втайне покачал головой, поднял коромысло, договорился с Ли Даню о времени возвращения Ли Нянь и Цин Юаня в деревню, а затем повёл двух младших в ресторан Фуюань.

В повозке Цин Юань поспал, и теперь малыш был полон энергии. Ли Нянь крепко держала его за руку, опасаясь, что он вырвется и его похитят. Даже в столице похитители детей часто появлялись, и за малышами нужно было следить особенно внимательно.

Дядя Чэн уже ждал у задней двери ресторана Фуюань. Увидев Шубая с вёдрами, он сиял от радости, крича: «Осторожнее, осторожнее!» Только когда два ведра с рыбой были занесены на задний двор ресторана, он успокоился. «Ах, Шубай, я ждал тебя! Сегодня многие старые клиенты просили рыбу Фуюань!»

Рыба Фуюань? Разве не рыба из деревни Сяовань? Ли Нянь посмотрела на старшего брата, но увидев его спокойное лицо, ничего не сказала.

Какая разница, какая рыба, главное, чтобы своя продавалась по высокой цене. Если бы об этом стало всем известно, это было бы нехорошо.

Подошёл управляющий, ответственный за закупки, пересчитал рыбу и назвал цифру дяде Чэну. Дядя Чэн достал из кошелька два ляна серебра и отдал Шубаю, а тот, в свою очередь, передал их Ли Нянь.

Ли Нянь не поняла, как рассчитывалась цена рыбы. Это было не по весу и не по количеству. Может быть, по ведру? Хм, только это имело смысл.

Ли Нянь, не умевшая вести дела, конечно, не понимала, что дядя Чэн, запрашивая количество рыбы, во-первых, неявно проверял честность Шубая, а во-вторых, рассчитывал, как продавать эту рыбу. Семья Мо не привозила рыбу каждый день, и если бы он не вёл дела тщательно, то всё было бы продано за один день, а что тогда делать с бизнесом ресторана завтра?

Продав рыбу, Шубай собирался установить свой письменный прилавок. Ли Нянь захотела посмотреть на рабочее место старшего брата и повела Цин Юаня с собой. Дядя Чэн попросил повара завернуть несколько пирожных для Цин Юаня, чтобы тот мог поиграть, и Цин Юань по-детски поблагодарил его, чем очень порадовал дядю Чэна, который похвалил его как хорошего ребёнка.

Было ещё рано, солнце только что взошло, а в ресторане уже были одиночные посетители: кто-то завтракал, кто-то пил вино, кто-то чай – их было многочисленное множество. Шубай, неся за спиной книжный короб, вышел с братом и сестрой изнутри, привлекая немало взглядов.

По счастливой случайности группа учёных вошла через дверь. Один из них подбежал к Шубаю и радостно воскликнул: «Цзинчжи? Это действительно ты, Цзинчжи?»

Цзинчжи – это второе имя Шубая. Обычно так его называли только учителя или соученики. Шубай с улыбкой поклонился: «Давно не виделись, брат Вэньхао. Сегодня в академии выходной, верно? Почему ты не пошёл домой?»

— Ха, ты разве меня не знаешь? Полгода мучился в академии, наконец-то выбрался, надо же себя чем-нибудь вкусненьким побаловать. — Ван Линь, указывая на группу позади себя, засмеялся. — Смотри, не только я один любитель вкусно поесть. Все слышали, что здешняя рыба Фуюань превосходна на вкус, и братья захотели прийти и попробовать.

Все эти учёные выглядели высокомерно, их одежда была самой модной в столице того времени. Некоторые из них узнали Шубая, небрежно поздоровались и сразу же поднялись в приватные комнаты на втором этаже, их презрительные и пренебрежительные взгляды были очень очевидны.

Ван Линь немного смутился. — Шубай, не принимай это близко к сердцу, ты же знаешь их нрав.

— Я в порядке, ты иди. Мне тоже пора приступать к делам. — Шубай выглядел очень спокойным. Ли Нянь пристально смотрела на своего старшего брата, но ничего не могла понять. Эх, самообладание старшего брата ничуть не уступало отцу.

После того как Ван Линь поднялся наверх, Шубай поздоровался с бухгалтером, вынес из-за прилавка низкий столик и две низкие скамейки, поставив их в конце под карнизом снаружи, на некотором расстоянии от главного входа в ресторан. Он достал четыре сокровища кабинета, и не успел ещё сесть, как к нему подошёл старик с просьбой написать письмо.

Шубай мягко попросил старика подождать и наставил Ли Нянь: «Когда вернёшься из вышивальной мастерской, скажи мне. Следи за Цин Юанем, не балуйся, будь осторожна, чтобы не споткнуться.»

Ли Нянь тут же согласилась, её восхищение старшим братом поднялось на новую высоту. Невозмутимый перед лицом славы и позора – сколько таких людей?

В вышивальной мастерской Руи госпожа Цуй Сюнян увидела Ли Нянь, словно увидела деньги, машущие ей, и улыбнулась так красиво. Десять платков были быстро просмотрены и ловко убраны в прилавок, словно она боялась, что покупатели заметят их и захотят купить.

Вычтя десять новых простых платков и десять мотков вышивальных ниток, Ли Нянь получила шестьдесят пять монет. Даже комариная лапка – это мясо, она ничуть не пренебрегала этим. Кроме того, она выбрала два куска ткани для летней одежды старшего брата. Поскольку он всё ещё был в периоде траура, яркие цвета были неприемлемы, поэтому она выбрала серый и синий. Ткани было взято побольше, чтобы и Цин Юаню сшить два комплекта.

Шестьдесят пять монет, которые она ещё не успела подержать в руках, тут же оказались у госпожи Цуй Сюнян, которая, к тому же, дала ей ещё сто пятнадцать монет. Ах, как она была довольна!

Ли Нянь привязала свёрток к себе спереди, кошелёк спрятала за пазуху, а затем, взяв Цин Юаня, пошла покупать еду. Кукурузная мука у них дома ещё оставалась, поэтому на этот раз она купила только серую муку, а также десять цзиней риса, попросив приказчика из зернового магазина доставить их за пределы города.

Проходя мимо ресторана Фуюань, Ли Нянь сказала старшему брату, что теперь письма пишет другая женщина, а рядом ждут ещё трое. Похоже, дела у старшего брата идут очень хорошо.

Мясная лавка мясника Вана находилась недалеко от входа в город. Ли Нянь взвесила два куска свиных рёбрышек и один кусок жирного мяса. Увидев, как кто-то несёт в город маленьких цыплят, она тут же загорелась, подбежала и купила двадцать штук. Эти сто монет стоили того, чтобы их потратить.

Ли Даню всё ещё ждал снаружи, и, увидев, сколько всего купила Ли Нянь, он немного опешил, бормоча, что хорошо, что сейчас нет никого из деревни Сяовань, иначе снова пойдут сплетни.

Он поднял Цин Юаня в повозку, и Цин Юань сунул ему в рот пирожное. — Дядя Даню, ешь, вкусно.

— Ой, мой хороший, что это такое? Так сладко! — Ли Даню жевал пирожное, очень довольный.

— Это дядя Чэн из ресторана Фуюань дал, — с улыбкой сказала Ли Нянь. Цин Юань хотел сунуть ей в рот, но она лишь слегка откусила и сказала Цин Юаню есть самому.

Как только приказчик из зернового магазина ушёл, Ли Даню махнул кнутом и погнал быка домой. Его мысль была проста: семье Мо живётся нелегко, пусть купят что-нибудь, чтобы никто больше не приглядывался к ним.

Приехав домой, Ли Нянь оплатила проезд в обе стороны. На этот раз Ли Даню не стал отказываться. Его дочь Доэр сказала, что Ли Нянь может продавать один платок за восемь монет, а если вышивать по три-четыре в день, то это намного быстрее, чем его заработок на повозке.

Это было прекрасное недоразумение. Ли Нянь приходилось делать много дел в течение дня, она не могла всё время сидеть и вышивать. Но она не знала, о чём думал Ли Даню, поэтому не могла ничего объяснить.

Мука была высыпана в бак, мясо и рёбрышки были замочены в Воде Бессмертной Духовной Энергии для сохранения свежести. С двадцатью цыплятами возникла небольшая проблема: старый курятник давно пришёл в негодность. Пока цыплята были маленькими, их можно было держать в куриной клетке, но через несколько дней, когда они подрастут, придётся построить новый курятник.

Подробнее