Глава 15: Таблетка Установления Фундамента

Му Сяолинь мысленно фыркнула: «Этот старый хрыч, хитрый лис».

Она, конечно же, понимала, о чем говорил Чэнь Кэ, и сама была не против сделки. В конце концов, она не хотела, чтобы усилия последних месяцев пропали даром.

Однако ей не нравилось отношение Чэнь Кэ. Уголки ее губ дрогнули в подобии улыбки, но глаза оставались холодными.

— Каждый рождается со своей судьбой. Я могу спасти их однажды, но не могу спасать вечно. Я уже сделала все, что могла. Если же исход будет иным, мне нечего сказать.

Произнося слова о предопределенности, Му Сяолинь нарочито подняла правую руку, указывая на небо. Ее рукав сполз, обнажив красную нить на запястье, которую она тут же спрятала.

«Я так и знал! У таких учеников всегда есть средства для спасения!» — Чэнь Кэ стиснул зубы. Похоже, надежды на сделку мало. Оставалось лишь молиться, чтобы воины Заставы Укрощения Дракона продержались до прибытия провианта.

— Однако… — внезапно Му Сяолинь изменила тон. — В словах почтенного Чэнь есть доля правды.

— Если в мире станет меньше кровопролития, то мое появление здесь не будет напрасным.

Чэнь Кэ и Синь Минли переглянулись, мысленно ругая девушку. «Вот хитрая лиса! Все это время тянула!»

— Сколько магической жидкости вы можете предоставить, госпожа Чжэнь? — не выдержал Чэнь Кэ.

— Хм… — Му Сяолинь отвела взгляд к кривому дереву в углу двора. В этом не было никакого смысла, она просто не хотела начинать торг сама, это казалось ей унизительным.

Видя ее поведение, Чэнь Кэ, скрипнув зубами, сказал:

— Я понимаю, что с вашим положением в секте вы не нуждаетесь в духовных камнях или таблетках. Мои ресурсы вряд ли вас удовлетворят.

С этими словами он достал из-за пояса предмет, излучающий духовный свет, и положил его на стол. Свет рассеялся, открыв деревянную шкатулку, инкрустированную нефритом.

— В таком случае, я хочу проявить добрую волю к вам и вашей секте. Это — Таблетка Установления Фундамента. Думаю, вам не нужно объяснять ее свойства.

Если царство Ци преодолеет этот кризис, жители деревни Хуанцзяцунь смогут работать в Сюаньчэне. Те, у кого есть духовные корни, смогут вступить в Врата Великого Духа. Достигнув пика стадии Уточнения Ци, они получат Таблетку Установления Фундамента.

Под моим покровительством они будут пользоваться лучшими условиями среди внешних учеников. Что скажете?

Это предложение оказалось несколько неожиданным для Му Сяолинь. Она не могла сказать, довольна она или нет, но чувствовала что-то странное.

По сути, деревня Хуанцзяцунь была вотчиной ученицы по имени Чжэнь. С ее способностями, через несколько лет жители деревни будут безгранично преданы ей.

Разрешить таким людям войти в Сюаньчэн и даже вступить в Врата Великого Духа — разве это не идеальный способ для внешних сил внедрить своих агентов?

Ведь кто может поручиться, что они действительно жители деревни Хуанцзяцунь?

Му Сяолинь решила, что Чэнь Кэ жертвует интересами Врат Великого Духа, чтобы преодолеть кризис и установить сотрудничество с неизвестной сектой, стоящей за ней.

На самом деле, догадки Му Сяолинь были близки к истине, но не совсем.

По каменной горе Чэнь Кэ, зная расположение крупных сект в царстве Ци, предположил, что Му Сяолинь не отсюда. Ни одна из известных ему сект не имела горы, похожей на эту.

Раз ее отправили в Ци, это означало две вещи: во-первых, отношения между их странами, как минимум, нейтральные. Во-вторых, они точно не союзники Юэ, иначе воспользовались бы возможностью напасть на ослабленное Ци.

Таким образом, вариантов происхождения Му Сяолинь было немного, и все они подходили для сотрудничества. Возможно, она из национальной секты своей страны.

Предложение Чэнь Кэ было лишь предлогом. Разве Врата Великого Духа не будут настороже, столкнувшись с таким очевидным подвохом?

Му Сяолинь не сразу догадалась об этом. Будь за ней настоящая секта, она бы, возможно, согласилась ради ее интересов.

К сожалению, она была всего лишь самозванкой, и такие условия означали для нее лишь потерю ценного ресурса (в буквальном смысле).

Однако, учитывая свою нынешнюю роль, Му Сяолинь, немного подумав, кивнула.

— Это серьезный вопрос. Я доложу своей секте. Но пока не получу ответа, мы можем продолжить торговлю.

С этими словами она незаметно спрятала шкатулку с таблеткой в рукаве.

— Разумеется, — Чэнь Кэ с болью в сердце смотрел, как Му Сяолинь забирает шкатулку, но старался не показывать виду.

Эту таблетку он получил за заслуги перед сектой. Он хотел передать ее одному из своих талантливых потомков, чтобы тот вступил в Врата Великого Духа и укрепил позиции семьи.

К сожалению, ни один из них не достиг пика Уточнения Ци, и таблетка так и осталась у него.

Чэнь Кэ хотел обменять ее на ресурсы для семьи, ведь его жизненный срок подходил к концу, и он уже не надеялся на дальнейшее продвижение в культивации.

Расставаться с таблеткой было тяжело, но если это поможет получить поддержку Му Сяолинь и защитить Заставу Укрощения Дракона, то разве он останется без награды?

Му Сяолинь, наблюдая за его выражением лица, продолжила:

— Несмотря на это, будущее непредсказуемо. Давайте продолжим нашу обычную торговлю.

Услышав это, Чэнь Кэ вытаращил глаза. «Вот хитрая девчонка! Взяла мою таблетку, а за жидкость все равно требует плату!»

Видя его реакцию, Му Сяолинь усмехнулась и сказала:

— Вы, почтенный Чэнь, должно быть, заметили особенности этой жидкости. Поэтому я могу предоставлять не более трех бутылок в день.

Что касается цены… как вы и сказали, давайте считать это жестом доброй воли — один духовный камень за бутылку.

Выражение лица Чэнь Кэ смягчилось. Он понял ее доводы.

Жидкость, способная мгновенно ускорять рост растений, действительно была удивительной. Возможно, она даже могла ускорять созревание духовных трав. Один духовный камень за бутылку — практически даром.

Чэнь Кэ согласился и тут же достал мешочек, в котором, по его словам, было сто духовных камней — предоплата.

Как Му Сяолинь, не имеющая духовной силы, откроет мешочек, его не волновало. Ученица крупной секты наверняка найдет способ, пусть даже через слуг.

Му Сяолинь, улыбаясь, внутренне негодовала. Этот мешочек был обычным пространственным артефактом, способным уменьшать предметы и хранить их внутри. Хотя живые существа туда поместить было нельзя, это была необходимая вещь для любого культиватора.

Но для использования требовалась духовная сила. Конечно, можно было просто разорвать мешочек, но… Му Сяолинь было жалко!

Однако, раз уж он был так щедр, она достала восемь заранее приготовленных бутылок с жидкостью и отдала ему. Остальные он будет получать ежедневно через посланников из Сюаньчэна.

На этом сделка, к обоюдному удовольствию, была заключена.