Глава 11: Подозрения на темного культиватора

Через три дня глава города Синь Минли сдержал свое слово и отправил в деревню Хуан сотню комплектов снаряжения вместе с оружием.

Вместе с этим он передал Му Сяолинь письмо, в котором сообщал, что поиск техник займет еще некоторое время, но не более месяца. Он также упомянул о сложностях на фронте и выразил желание приобрести больше магической жидкости для поддержки солдат, поинтересовавшись, что Му Сяолинь хотела бы получить взамен.

Му Сяолинь, читая письмо, криво усмехнулась. Её «магическая жидкость» на самом деле была всего лишь смесью растительных красителей с её собственной кровью, приобретшей в результате манипуляций темно-зеленый цвет, который, по крайней мере, выглядел достаточно убедительно.

Она хотела продолжить торговлю, но выбор подходящего товара вызывал у неё затруднения. Это должно было быть что-то, что она не могла достать сама, и при этом не вызывало подозрений у главы города.

Поразмыслив, Му Сяолинь написала ответ, в котором попросила Синь Минли найти для неё несколько медицинских книг, и отправила вместе с письмом две тыквочки с «жидкостью».

Тем временем в одной из комнат резиденции главы города Сюаньчэн Синь Минли тихо беседовал с пожилым мужчиной с лицом юноши. Между ними стояла маленькая тыквочка.

— Господин Чэнь, удалось ли вам разобраться, что это за жидкость? — почтительно спросил Синь Минли. Пожилого мужчину звали Чэнь Кэ, он был культиватором, находящимся на службе города. Хотя они давно знали друг друга, и Чэнь Кэ не отличался высокомерием, Синь Минли предпочитал соблюдать все формальности.

В конце концов, несмотря на непритязательный вид, Чэнь Кэ был культиватором стадии Построения Фундамента и мог с легкостью уничтожить весь Сюаньчэн.

Чэнь Кэ погладил бороду и, прищурившись, посмотрел на тыквочку. Он соединил указательный и средний пальцы левой руки и поднял их. Из тыквочки вылетела капля темно-зеленой жидкости.

— Я не могу сказать точно, что это такое. В этой жидкости нет ни капли духовной энергии, но она полна… жизненной силы, смешанной с кровью. Очень странно.

— С кровью? — Синь Минли нахмурился. — Господин Чэнь, как вы думаете, может быть, это… темный культиватор?

Чэнь Кэ медленно покачал головой. — Я своими глазами видел, как твои люди использовали разбавленную жидкость для ускорения роста растений. Если бы это было творение темного культиватора, полученное путем высасывания жизненной силы из людей, то в ней было бы гораздо больше крови. Хотя кровь в этой жидкости присутствует, её гораздо меньше, чем жизненной силы. Скорее всего, как ты и говорил, это какой-то секретный рецепт могущественной секты.

Услышав это, Синь Минли почувствовал облегчение. Мысль о том, что такая милая девушка, как Му Сяолинь, может быть темным культиватором, была весьма неприятна.

— Но я не смогу воспроизвести эту жидкость. В ней чувствуется аромат трав и деревьев. Возможно, в ней содержится жизненная сила растений, извлеченная с помощью заклинания. Тот, кто владеет такой техникой, должен быть очень могущественным. И «Чжэнь» — явно псевдоним.

Чжэнь… Она хочет сказать, что подобна сладкому яду, к которому нельзя прикасаться? Интересная девушка, — Чэнь Кэ усмехнулся и махнул рукой, отправляя каплю жидкости обратно в тыквочку.

— В любом случае, в такое время лучше поддерживать с ней хорошие отношения. Старайся не обидеть её, и если получится, приобрети побольше этой жидкости. Но если не получится, не настаивай.

Синь Минли поклонился. — Хорошо, господин Чэнь.

— Подожди, — остановил его Чэнь Кэ. — Семь десятых собранного урожая отправь на Заставу Укрощения Дракона. Из-за засухи им приходится доставлять зерно из Лайчэна и других отдаленных регионов. Боюсь, у них уже заканчиваются запасы. Застава расположена в горах, и враги из Юэ не могут взять её в осаду. Твое зерно поможет им продержаться до прибытия продовольствия из столицы, и тогда нам не придется вмешиваться.

— Я уже отправил первую партию зерна, господин Чэнь. Как только соберем следующий урожай, сразу же отправим его на фронт.

Чэнь Кэ удовлетворенно кивнул. — Хорошо. Я в тебе не сомневаюсь. Иди. И позаботься о деревне Хуан. Постарайся выменять у этой девушки как можно больше жидкости.

Если бы Му Сяолинь узнала, что Синь Минли пытался воспроизвести её «жидкость» и подозревал её в связях с темными культиваторами, она бы, вероятно, очень рассердилась.

Однако сейчас её мысли были заняты другим. Она с увлечением читала медицинские книги, которые лежали перед ней внушительной стопкой. Синь Минли, получив её письмо, обрадовался и, собрав все медицинские книги в городе, в тот же день отправил их в деревню.

Му Сяолинь много где побывала и много чего повидала, но на самом деле, помимо кулинарных талантов, навыков выживания в дикой природе и великолепного актерского мастерства, она мало что умела.

Из-за её внешности никто не хотел брать её в ученики, а притворяясь культиватором, она не могла учиться у простых людей — это было бы слишком унизительно.

Поэтому Му Сяолинь никогда не упускала возможности научиться чему-то новому из книг, и медицина всегда была в списке её интересов. Но старые врачи, как правило, были упрямы и предпочитали передавать свои знания только одному ученику, храня свои книги как зеницу ока.

— А вдруг их знания прервутся? Лучше бы мне отдали эти книги — я бы сохранила их для потомков! Такую, как я, еще поискать, — довольно пробормотала Му Сяолинь, закинув ногу на ногу. Хуан Дунъэр, обмахивавшая её веером, недоуменно посмотрела на неё. Почему госпожа Чжэнь улыбается, читая медицинские книги?

«Наверное, поэтому она бессмертная, а я — нет», — подумала Хуан Дунъэр.

В этот момент в ворота вошел Хуан Чжицзе. Он почтительно поклонился Му Сяолинь и робко произнес:

— Госпожа Чжэнь, я выполнил ваше поручение.

Му Сяолинь оторвала взгляд от книги и посмотрела на Хуан Чжицзе, затем снова вернулась к чтению.

— Хорошо. Дунъэр, остаток дня ты свободна. После ужина я уйду по делам и вернусь только утром. Следи за порядком во дворе. Завтра утром продолжай тренировки, я проверю твои успехи.

Му Сяолинь решила найти Хуан Чжицзе применение. Она поручила ему две задачи. Первая — вылить её «специальную» кровь в озеро Лин Ху. После встречи с Синь Минли у Му Сяолинь возникла идея заработать на войне, продав главе города излишки урожая, выращенного с помощью «магической жидкости».

Из-за этого вода в озере быстро расходовалась, и Му Сяолинь приходилось постоянно пополнять запасы своей крови. Но ей было лень ходить к озеру самой, поэтому она поручила это Хуан Чжицзе.

Вторая задача заключалась в том, чтобы помочь ей собрать домашних и диких животных. Её гигантский кролик, которого она использовала в качестве ездового животного, погиб во время нападения бандитов. Поскольку ситуация на границе была нестабильной, Му Сяолинь решила подготовиться к возможному бегству и обзавестись новым, более выносливым ездовым животным.