Глава 13. Чёрные испарения

Смерть не была в новинку для Белль, она часто слышала о смерти людей, но никогда не видела, чтобы кто-то умирал прямо у неё на глазах. Встревоженная, она спрыгнула прямо с патио на землю. К счастью, никто не заметил её прыжка, хотя мать говорила, что это не подобает леди, но Белль не слишком об этом заботилась. В некотором смысле она выросла свободолюбивой и быстро направилась к воротам особняка. Засов на воротах скрипнул, и она повернула его, чтобы выйти из особняка. Глядя на мужчину, лежавшего на земле, она увидела, как его тело сводило судорогой. Он продолжал корчиться, и она подошла ближе, чтобы увидеть чёрный дым, который был вокруг мужчины и который исчез. Прежде чем она смогла подойти ещё ближе, кто-то схватил её за руку:

— Не подходите ближе, — это был Лукас.

Она повернула к нему голову и сказала:

— Он шёл и упал, — она выглядела явно обеспокоенной, хотя не знала мужчину лично и видела его здесь впервые.

Оглянувшись на мужчину, она увидела, что он продолжал корчиться, и с того места, где она стояла, слышала, как он издаёт клокочущие звуки в горле.

— Отойдите назад, Мисс Белль, — он оттянул её за собой. Белль нахмурилась, не понимая, что происходит. Одну секунду она всё ещё осмысливала его слова, а в следующее мгновение мужчина, лежавший на земле, поднялся. При ближайшем рассмотрении она заметила, что человек перед ними был обезумевшим вампиром.

Из-за иерархии и необходимости быстро продвигаться по миру, чтобы подняться по статусу, а также увеличить продолжительность жизни, люди часто стремились стать вампирами, но не все трансформации проходили успешно.

Когда человеческое тело не могло принять яд после укуса, их тело и разум ломались до такой степени, что они сходили с ума.

— Что это за штука вокруг него?

— прошептала Белль, видя, как дым снова появился за ним. Дым напоминал пар от тела человека, принявшего очень горячую ванну. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, обезумевший вампир, человек, чья трансформация прошла неудачно, направился прямо к ним, так как они были единственными на дороге. Лукас огляделся, чтобы увидеть, нет ли признаков жнеца смерти, который пришёл забрать душу, но никого не было, и он воспользовался возможностью. Прежде чем обезумевший вампир смог до них добраться, Лукас снял перчатку, которую носил, и поднял руку, чтобы щёлкнуть пальцем прямо по существу, отчего то с силой отлетело назад, а тело обезумевшего вампира протащилось по земле.

— Этого должно хватить.

Вы убили его?

— спросила она с лёгким шоком в голосе.

Вы ведь не ждали, что он придёт, чтобы заразить или убить вас, не так ли?

— он бросил на неё пронзительный взгляд. Белль наклонилась в сторону, её глаза смотрели на мужчину, который больше не двигался. Неужели она только что видела, как её дворецкий щёлкнул пальцами по лбу обезумевшего вампира?

Видя, как Лукас идёт к мужчине, она быстро последовала за ним, чтобы увидеть мужчину, который казался неподвижным.

— Возвращайтесь в дом. Скоро пойдёт дождь, — посоветовал он, но ей хотелось остаться.

— Что вы собираетесь с ним делать?

Собираясь взять обезумевшего вампира за руку, он сказал:

— Отнесу его туда, где он сможет отдохнуть. Белль задумалась, какой смысл в отдыхе, ведь если человек превращался в обезумевшего вампира, пути назад уже не было. В результате их часто ловили и казнили где-нибудь подальше от посторонних глаз, или, в худшем случае, убивали на глазах у людей без всякой пощады. Когда он начал тащить мужчину, Белль следовала за ним на цыпочках, не обращая внимания на то, что сейчас пойдёт дождь:

— Разве не нужно сообщить об этом магистрату?

Она посмотрела на особняк, чтобы убедиться, что никого нет снаружи, и прилежно следовала за Лукасом. Их особняк находился недалеко от леса, и они вошли туда.

— Не думаю, что это сильно изменит то, что они будут делать. Тела, которые часто забирает совет, либо используются людьми там для выкачивания крови, либо выбрасываются в запретное место, — сказал ей дворецкий.

— Вы собираетесь похоронить его?

— спросила она его, когда они проходили мимо пышных деревьев одно за другим. В глазах Белль уважение к дворецкому возросло в десять раз, и её красные глаза засияли. "Мой дворецкий такой хороший человек", — подумала Белль про себя и продолжала следовать за ним.

— Хм, — промычал Лукас, не давая ей чёткого ответа. Он не хотел говорить ей, что мужчине осталось жить всего несколько часов, и он решил выбить его душу из тела, не желая, чтобы жнецы смерти кружили поблизости от особняка. Проведя первые пять лет, работая в особняке Адамсов, Лукас пришёл к выводу, что его силы не вернутся, и он скорее наслаждался своим временем здесь, чем собирал души. А в следующие несколько лет он жил так, как хотел. Жнец смерти, который был свободен и не связан работой или правилами.

Он полностью отбился от рук, когда дело доходило до выбивания душ, которые доставляли неприятности.

Затем он избавлялся от тел в безопасном месте, но он помещал тела в другое место, потому что знал, что есть люди, такие же существа, как он, которые были связаны с советом — законом, который действовал в четырёх землях. Он пытался найти членов совета, которые были связаны с его родом из-за собственной жадности. Именно их он решил искать, а не того, кто его подставил, что сейчас было отложено. Если бы совет нашёл тело, отчёт поступил бы не только к ним, но кто-то узнал бы, что он щёлкнул пальцами, чтобы выбить душу. Но тогда какой смысл следовать правилам?

Подумал Лукас про себя. Выбрасывая души, он заставлял их блуждать, что доставляло неприятности жнецам смерти и вышестоящим, которые должны были отслеживать, куда ушли души, только чтобы найти пустые оболочки тел, на что уходили дни или месяцы. Он должен был сказать, что ему нравилось то, что он делал сейчас, потому что он был невидим для своего собственного народа. Лукас не заботился о них. Его сердце было холоднее, чем у остальных жнецов смерти, на губах играла злая улыбка, лишённая сочувствия к кому-либо. С одной стороны, если посмотреть, он был человеком, которому никто не был дорог. У него были другие планы, и в темноте он точил нож, который приобрёл.

— Мы идём глубоко в лес?

— услышал он вопрос Белль. Облака начали сталкиваться друг с другом, и это был лишь вопрос времени, прежде чем дождь начнёт лить на них. Причина, по которой он позволил девушке следовать за ним в лес, заключалась в том, что он хотел кое-что спросить у неё. У Белль сейчас были смешанные чувства, так как она никогда не видела, чтобы кто-либо, кроме священника, молился и помещал тело в гроб. Она огляделась и спросила:

— Вы собираетесь копать могилу?

— спросила она его с любопытством.

— Мы оставим его прямо здесь, Мисс Белль. Так его кто-нибудь найдёт и заберёт, чтобы похоронить, — ответил дворецкий с вежливой улыбкой.

— Я никогда раньше не копал землю для тела. Только для растений. Потребуется много времени, чтобы выкопать и снова засыпать землю, — она понимающе кивнула.

Он был прав.

Её родители будут волноваться, куда они с дворецким исчезли.

— Было бы легче его семье найти его рядом с городом?

— спросила Белль, так как доставлять его сюда казалось утомительной задачей. "Умница Белль", — подумал дворецкий про себя.

— Его тело вернётся в норму, когда яд осядет, и он будет выглядеть более человечно.

— Я никогда не читала об этом в книге, — сказала она, нахмурившись.

Если она не ошибалась, обезумевших вампиров часто пронзали деревянным колом в сердце и убивали, но её дворецкий лишь щёлкнул пальцами по голове мужчины.

— Это называется "вырубить человека". Очевидно, мы не пронзали мужчину колом, иначе он высох бы, как летний лист, — ответил Лукас ей.

Видя, как Белль смотрит на мужчину, которого Лукас усадил прямо, прислонив спиной к дереву, он спросил:

— Мисс Белль, вы говорили, что видели что-то раньше. Взгляд Белль переместился с мёртвого мужчины на дворецкого. Её брови нахмурились, когда она сказала:

— Не знаю, не галлюцинировала ли я, — неловко рассмеялась она.

— Я всё время видела этот чёрный пар вокруг мужчины, как дым, прежде чем он потерял сознание и прежде чем вы его вырубили.

— Эта штука не показывает время, — сказала Белль, так как в прошлом она один или два раза заглядывала в его часы.

Он посмотрел на часы, которые держал, затем на неё, прежде чем перевернуть их и положить обратно в карман.

— Давайте вернёмся. Скоро начнётся... — и капли дождя начали падать с неба, — ...дождь.