Глава 2, ч.1. Новый дворецкий

Это была шумная ночь, когда не слышно было шепота сверчков, а облака скрывали луну и звезды. Привычная тьма была гуще, чем прошлой ночью, когда облака грохотали и сотрясали землю Боунлейка. По улицам города шел человек в плаще, капюшон скрывал его лицо и тело, которое промокало под дождем. Человек в капюшоне оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Достав карманные часы, он открыл их и увидел, что стрелка беспорядочно движется, не останавливаясь ни на одной из отмеченных цифр. Защелкнув их, он продолжил идти, пока не достиг особняка, на котором снаружи было написано "Адамс". Слившись с тенями, он продолжал двигаться, пока не услышал шепот, доносящийся из одного из коридоров. Наклонив голову ближе к источнику шепота, он заметил двух молодых людей, стоявших в коридоре посреди ночи. Оба мужчины были одеты в одежду слуг.

— Ой! — прошептал один из мужчин, чье лицо было усыпано веснушками.

Другой мужчина толкнул говорившего, его голос был немного хриплым.

— О чем ты думал, пытаясь сожрать всю ее душу! Ты чертов тупица, — он стукнул первого по голове.

— Наконец-то сюда прибудет дворецкий, и это будет наш человек. Тогда будет легче пировать на людях.

— Но я голодал… — пожаловался первый мужчина, получив еще один подзатыльник.

В это же время они услышали стук в парадную дверь.

— Возвращайтесь в свою комнату, пока кто-нибудь не обнаружил вас здесь. Иначе я сам вас убью, — пригрозил он, и оба вернулись в свои комнаты.

Человеку, стоявшему за стеной и слушавшему их разговор, не нужно было слышать все, чтобы понять: они не люди.

Его губы скривились в усмешке, и он снова скользнул в тень.

Через несколько часов зазвонил главный колокол особняка. Один из слуг быстро направился к двери, открыв ее и увидев высокого промокшего мужчину, стоявшего у входа. У мужчины были темные волосы, прилипшие к лицу, и глаза, казавшиеся темнее бездны; его мокрая рубашка прилипла к телу. Несмотря на то, что слуга был мужчиной, он несколько секунд таращился, прежде чем спросить:

— Кто вы? — Мужчина продолжал смотреть.

Мужчина ответил:

— Я здесь, чтобы занять место дворецкого.

Слуга недоуменно посмотрел на него, но затем поднял брови в знак понимания и быстро отступил, чтобы пропустить мужчину.

— Добро пожаловать в Особняк Адамсов. Пожалуйста, проходите, мы, э-э, ждали вас. Вы приехали довольно внезапно?

— Меня попросили присоединиться как можно скорее. Мне также велели сообщить мистеру Адамсу, что у мистера Руфуса изменились планы, поскольку он решил оставить первого дворецкого, назначенного в его особняк, — он изобразил на лице очень вежливую улыбку, и когда слуга повернулся к нему спиной, улыбка исчезла с его губ.

Он шел по длинным коридорам особняка, следуя за слугой, который открыл ему дверь.

По обеим сторонам стен были закреплены фонари, предназначенные для освещения в темноте, но теперь они казались исчерпавшими себя после долгой ночи.

— Оставайтесь здесь, я сейчас вернусь, — слуга посмотрел на нового дворецкого, чьи туфли были грязными и мокрыми. Если он не ошибался, слуга-мальчик пошел встретиться с другим слугой, чтобы сообщить ему о внезапной смене дворецкого, но это было не страшно. Если только этот так называемый мистер Руфус сам не решит проверить, что назначенный дворецкий находится здесь, что, конечно, было маловероятно, и существам, замаскировавшимся под слуг-мальчиков, придется следовать истории, которую он придумает. Когда слуга оставил мужчину в холле, тот, вместо того чтобы оставаться на месте, подошел к окну, чтобы посмотреть, было ли существо, которое находилось там некоторое время назад, все еще на месте или оно исчезло.

Не увидев никого снаружи, он посмотрел на небо, чтобы услышать, как облака бормочут, испуская искры молний.

Хотя было утро, темные облака создавали впечатление, будто ночь еще не закончилась.

Предполагаемый дворецкий обернулся, чтобы осмотреть особняк, в который он вошел. Глубоко вздохнув, его разум прошептал: "Ночные твари". Его темные, черные глаза впитывали окружающую обстановку, замечая каждую деталь: от ваз с количеством цветов в них до того, как коридоры вели в разные части особняка, и портретов, висевших на другой стороне стены. Его ноги направились к портретам, висевшим в центре стены, на которых были изображены мужчина, женщина и маленькая девочка. И мужчина, и женщина сидели на великолепном кресле с двойными крыльями, обитом красными подушками. Маленькая девочка не сидела с ними, и то, как был запечатлен момент на картине, создавало впечатление, что девочка веселится, стоя рядом с отцом, игриво скрестив ноги и мило улыбаясь. Вампиры. Как странно, подумал он. Из всех домов он оказался в жилище вампиров. За прошедшие годы он заметил, как люди и вампиры, принадлежащие к высшему обществу, часто старались воспитывать своих детей определенным "нормальным" способом, который они считали правильным. Слуга, который пошел за фонарем, зажженным из-за темноты в особняке, вернулся и увидел, что мужчины нет там, где он его оставил. Куда он делся?