Глава 9. Чёрч

Лукас вышел из особняка в полночь, когда все уснули. Он прогуливался по улицам, проходя мимо существ своего рода, не глядя на них и делая вид, что не замечает. Необходимость скрываться, подумал он, сейчас была важна. Слишком многие не любили его за то, кто он есть, и он отвечал им тем же, с той лишь разницей, что занимал более высокое положение, чем остальные. Он остановился перед старой церковью с закрытыми дверями. Он поднял руку, и дверь стала прозрачной, после чего он вошёл внутрь. Его шаги почти не производили шума на полу. Женщина сидела на первой скамье, читая книгу, пока наконец не почувствовала чьё-то присутствие в церкви. Она положила книгу на скамью, заложив страницу листом, чтобы потом продолжить чтение. Она встала, чтобы встретить его. Её длинные прямые чёрные волосы были распущены и разделены пробором посередине. Ей было под тридцать.

— С возвращением, Лукас.

— Иса, — Лукас почувствовал, как его кожа зудит от места, в котором он находился.

Святое место было не для такого, как он.

— Нет ли заклинания, чтобы уменьшить тяжесть, которую я чувствую на своих плечах? — раздражённо спросил он.

— Ты же знаешь, что даже если бы такое и было, ведьмы никогда не ослабили бы заклинание, наложенное на церковь, — она улыбнулась ему.

— Как там малышка? — спросила женщина.

— Спасибо, — поблагодарила его женщина.

— Адамсы звонили мне время от времени, потому что девочка постоянно теряла сознание, а иногда не просыпалась целый день или два. Я думала, это как-то связано с её родословной, но кто же знал, что там были падальщики, — после первого дня он пришёл к белой ведьме, чтобы рассказать ей о происходящем.

— Не стоит. Я ищу кое-какие зелья. Если ты не против, — он приподнял бровь и направился дальше.

— Иди.

Направившись к боковой двери, он прошёл в маленькую комнату, где ему не нужно было беспокоиться о замке. Ему достаточно было просто взглянуть на неё, и дверь открывалась сама, после чего он входил. Взяв несколько крошечных бутылочек с полки, он вернулся.

— Кто-то приходил тебя искать, — сказала женщина. Для местных жителей она была жрицей, к которой приходили исповедоваться и передавать слово Божье, но для некоторых высокопоставленных лиц и других знавших её людей она была белой ведьмой. В четырёх землях Боунлейк, Митвилд, Валерия и Уовил каждая имела своё население из разных существ. Митвилд был в основном населён людьми, земля Уовил представляла собой смесь людей и ведьм, оставляя как Валерию, так и Боунлейк с более высокой численностью вампиров.

Белая ведьма всегда была надёжна по сравнению с чёрной ведьмой, которая часто предавала и состояла из таких элементов, как эгоизм, жестокость и безжалостность.

Белые ведьмы были добрыми.

— Дай угадаю, — сказал Лукас, когда она закрыла дверь.

— Балтимор.

— Он очень тобой дорожит, — сказала Изабель, заставив Лукаса усмехнуться.

— Сказал, что ты в бегах и тебя нужно поймать и отправить обратно к вратам. Что ты натворил? — спросила она, глядя на мужчину с улыбкой на губах.

— Кто-то подставил меня за то, что я забрал душу раньше времени, — объяснил он женщине, которая пристально посмотрела на него.

Заинтригованная, она спросила:

— Как раньше?

— Стрелка коснулась отметки, прежде чем показать, что ему оставалось ещё несколько лет до смерти.

— Тебя подставили. Жнецам Смерти нелегко, — констатировала Изабель.

— И не говори.

Женщина внимательно посмотрела на мужчину. Если бы она не знала его лично, то не поверила бы. Часы никогда не лгали и всегда работали в соответствии со временем человека, что жнецы смерти использовали для извлечения и отправки души к вратам.

— Тебе следует быть осторожным, чтобы тебя не поймали. Зная твою репутацию, я уверена, что все хотят "приветствовать" тебя обратно у врат. Зачем ты здесь, Лукас? — спросила его белая ведьма, её выражение лица было таким же безмятежным, как и у дворецкого. Падальщики были мертвы, и девочка была в безопасности. Она знала, что он здесь не просто так. Этот жнец смерти не появлялся без причины, чтобы встречаться с людьми. Его бездушные глаза смотрели на разноцветные витражи и картины, нарисованные на стенах внутри церкви.

Церковь выглядела тёмной, лишь несколько свечей горели перед алтарём, оставляя остальное без света.

Затем она сказала:

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я никому не скажу, что что-либо знаю.

Несколько лет назад она воспользовалась помощью жнеца смерти, и было бы правильно отплатить ему тем же.

— Вероятность того, что Балтимор придёт сюда, высока, как и другие. Мне нужно, чтобы ты сообщала мне, кто появляется у порога церкви, чтобы я мог выяснить, кто меня подставил. Прямо сейчас стражи врат уже выпущены, чтобы найти меня.

— Ты не можешь их винить. Ваши правила, правила вашей земли очень строги, но я думала, они сделают исключение, ведь это ты, могучий тринадцатый номер из Тринадцати карт… Я обязательно сообщу тебе, если они здесь появятся. Ты имеешь моё слово, Лукас.

— Звучит справедливо, — ответил он ей.

— Не думаю, что я могу выносить запах церкви. Просто что-то в воздухе и в ощущениях заставляет мою кожу ползти, — его выражение лица было серьёзным, когда его взгляд достиг тёмных углов церкви. Изабель могла сказать, что мужчина был раздражён.

Достигнув двери, он исчез в мгновение ока.

Церкви, построенные в земле Боунлейк, были окружены магией, которая защищала и скрывала от всего, что могло произойти, поэтому жнецам было трудно находиться там.

В особняке Лукас шёл по коридорам, когда снова заметил маленькую девочку, тащившую свою плюшевую игрушку по всему холлу. Это заставило Лукаса задуматься, не стоит ли ему попросить её родителей привязать ей цепь к ногам, чтобы она оставалась в комнате и не попадала в неприятности. Это была неплохая идея, сказал он себе и последовал за девочкой, как призрак. На этот раз она пошла не в столовую, а на кухню. Выпив воды, она вернулась в свою комнату и крепко уснула. Он потёр виски. Что он делал, следуя за ребёнком? Он закатил глаза. Повернувшись, он пошёл в свою комнату.

Прошло ещё две недели, и он решил, что покинет особняк. Он провёл там больше положенного времени. Ему нужно было двигаться, ему нужно было выследить некоторых жнецов смерти по своим личным причинам, но для этого ему нужны были их имена. В земле, откуда он пришёл, Лукас был одним из жнецов смерти, занимавшим высокое положение. Человек, которому завидовали за его способности, не сравнимые ни с чьими другими. Было лишь вопросом времени, когда кто-то выроет ему могилу, но Лукас был гораздо умнее: он столкнёт этого человека и утрамбует могилу так, что копатель никогда из неё не выберется. Он был жнецом смерти, существом, не испытывающим эмоций, а если и испытывающим, то всегда тёмные. Лукас поднял руку, готовый щёлкнуть пальцами, но когда он это сделал, ничего не произошло. Он всё ещё был в Особняке Адамсов. Он снова щёлкнул пальцами, но ничего. После ещё нескольких попыток он наконец понял, что его способность больше не работает. Когда он взглянул на свои руки, его длинные, тонкие пальцы не изменились в первую минуту. Хотя в следующий раз они изменились, казалось, что его тело было нестабильным и возвращалось к своему ложному облику. Когда он вернулся к белой ведьме, она сказала:

— Вокруг нет разлитой магии. Похоже, судьба хочет, чтобы ты остался здесь.

— Судьба — это чертовщина.

Прямо сейчас он был больше человеком, чем жнецом смерти. Хотя некоторые его силы всё ещё действовали, многие из них перестали работать. Он хотел выследить этих существ, но из-за отсутствия некоторых своих способностей он немного подумал, прежде чем решить остаться в Особняке Адамсов. Он был жнецом смерти с бесконечным временем в своём распоряжении. Он выследит их позже, но пока насладится своим отпуском в мире живых. Недели сменялись месяцами, времена года менялись: листья становились из зелёных сухими, опадали с годами, чтобы быть смытыми дождём. Этот процесс повторялся так, что прошло одиннадцать лет в земле Боунлейк и других землях.