Глава 16: Первая встреча

Янь Лися смотрел, как Вань'эр, запыхавшись, роется в его комнате, переворачивая сундуки и ящики в поисках старой одежды — той, что он носил лет четыре-пять назад, будучи подростком.

— Вань'эр! Это правда госпожа велела тебе прийти за этим?

Солнце взошло на западе — женщина собралась носить мужскую одежду! Что за странные идеи у этой сестры?

Янь Лися нахмурился, наблюдая, как Вань'эр выбирает одежду, бормоча себе под нос:

— Вот это неплохо, цвет мягкий, подойдет госпоже… Это не годится, старовато… К этому нужно подобрать нефритовую подвеску, тогда будет красиво…

Перебрав целую кучу одежды, она наконец выпрямилась и сказала Янь Лися:

— Госпожа сказала, что если выйти в мужской одежде, то не навлечешь беды. Это для самозащиты.

Янь Лися задумчиво обдумывал слова Вань'эр, а та уже ушла, унося охапку одежды.

Чусы выбрала длинную рубаху цвета лунного серпа. Вань'эр прикрепила ей на пояс подвеску из желтого нефрита «Хуанлун», а волосы закрепила изящной маленькой ажурной шпилькой из того же желтого нефрита. Лицо осталось без косметики. Она повернулась перед зеркалом — перед Вань'эр предстал изящный и красивый молодой господин.

— Красиво! Очень красиво! — восхитилась Вань'эр. — Госпожа, не думала, что вы и в мужской одежде так хороши!

— Ладно, ты тоже выбери что-нибудь и переоденься. Пойдем!

— Госпожа, мне тоже нужно переодеваться? — лицо Вань'эр вытянулось.

— А что? Я пойду гулять, а ты не будешь меня сопровождать? Можно и так, тогда я пойду одна! — И в мгновение ока она уже была за дверью.

Глава Астрономического бюро Янь на самом деле был очень прогрессивным человеком. В отличие от других родителей, он не запрещал женщинам своей семьи выходить из дома. Когда Чусы пришла сказать ему, что собирается на улицу, он, конечно, был поражен ее нарядом, но, выслушав объяснения дочери, тут же просиял и, потянув к себе госпожу Янь, сказал:

— Дочь становится все умнее и умнее…

Сегодня Чусы вышла из дома главным образом для того, чтобы найти Су Юань. Она беспокоилась, что той будет трудно привыкнуть к здешней жизни. Чем больше она думала об этом, тем быстрее становился ее шаг. Вань'эр бежала следом, запыхавшись и крича:

— Госпожа… почему… не в паланкине?

При этом она удивлялась, откуда у госпожи взялось столько сил.

— Не хочу! — Сидеть взаперти в этом передвижном домике было слишком душно, уж лучше пройтись пешком.

Подумав, она добавила:

— Запомни, сейчас не называй меня госпожой, зови молодым господином!

Завернув за угол, она чуть не столкнулась с двумя лошадьми, которые приближались легкой рысью.

Вань'эр вскрикнула:

— Мо… молодой господин, осторожно!

Чусы резко остановилась, едва не врезавшись. Какое счастье!

Горячее дыхание лошади коснулось ее лица, и она от испуга отступила на два шага.

Сун Цзинле оглядел дерзкого юнца под своей лошадью. Сегодня был день, когда он, попрощавшись со старшим братом-императором и матерью-императрицей, возвращался в Юньси. Он не стал устраивать пышных проводов с княжескими почестями, как того требовали правила, а взял с собой лишь личного телохранителя Инь Хэна. Вдвоем на двух лошадях они незаметно возвращались домой.

— Разве вы не знаете, что в столице нельзя ездить верхом? Так легко ранить людей, — она смутно припоминала, что именно так говорили в сериалах, должно быть, это правда.

Солнце приближалось к полудню. Сун Цзинле сидел на лошади спиной к солнцу. Чусы прикрыла глаза рукой от яркого света и, прищурившись, уставилась на двоих всадников, но из-за сильного блеска не могла их толком разглядеть.

Инь Хэн уже собирался отчитать ее, но Сун Цзинле остановил его.

Этот юноша перед ним был весьма забавен. Во всей столице еще никто не осмеливался так громко с ним разговаривать, а этот неизвестно откуда взявшийся мальчишка смел громко его отчитывать, ничуть не боясь.

Судя по одежде, это был молодой господин из какой-то знатной семьи. Нежная красота и изящество сквозили сквозь его облик, особенно выделялись живые, блестящие глаза. Даже когда он сердился, выглядел очень мило.

— Законы Инань гласят: всякий, кто будет скакать галопом в оживленном месте, заключается под стражу на три месяца; тот, кто повредит имущество или напугает народ, заключается под стражу на год и штрафуется на двести лянов серебра; тот, кто нанесет серьезные увечья народу, заключается под стражу на пять лет, а его дом конфискуется.

— Кажется, я не нарушил ни одной из этих статей. А вот вы, молодой господин, неслись сломя голову и сильно напугали мою лошадь! — Сун Цзинле неожиданно для себя заинтересовался этим человеком и решил его поддразнить.

— И что с того! — «Решил меня поучать? Думаешь, я простая!» — подумала Чусы.

Ее красивые глаза сверкнули:

— Ты прекрасно знаешь, что это жилой район, и все равно скачешь здесь галопом! Из-за тебя я, такая молодая, пережила серьезный испуг! Возможно, мне придется пойти в аптеку и купить успокоительное лекарство! А ты еще смеешь цитировать законы Инань и бесстыдно хвастаться?

Инь Хэн не смог сдержать смешок. Впервые в жизни он видел князя в таком положении, когда тот выглядел совершенно неправым, разгромленный каким-то мальчишкой.

Не дожидаясь ответа всадника, Чусы подошла к лошади так близко, что ее отражение появилось в карих глазах животного.

— Ты говоришь, твоя лошадь сильно испугалась, да? — Чусы посмотрела лошади в глаза, погладила ее по носу. Лошадь тихо фыркнула, и от ее дыхания на ладони стало щекотно.

Она отдернула руку, но не отошла, а медленно переместилась к боку лошади, оставаясь в поле ее зрения. Затем внезапно ткнула ее пальцем и крикнула:

— Сейчас я покажу тебе, что значит испугаться!

Лошадь, внезапно испугавшись, заржала и понеслась вперед.

Сун Цзинле и Инь Хэн быстро натянули поводья и с трудом успокоили взбесившуюся лошадь, отъехав уже на сотню метров. Инь Хэн, сдерживая смех и слезы, спросил:

— Гос… господин, может, вашему подчиненному поймать его и наказать?

Сун Цзинле был в не лучшем состоянии, но смех внутри него пересиливал гнев. Он обернулся и посмотрел на удаляющегося юношу, который с торжествующим видом строил рожи. Уголки его обычно холодных губ изогнулись в улыбке, и он рассмеялся:

— Ладно, оставим его. Поехали! — После этой выходки юноши на душе стало намного легче.

Чусы хлопнула в ладоши и потянула за собой ошеломленную Вань'эр:

— Пошли!

Полагаясь на воспоминания прошлых дней, она нашла Сад Му, но там ей сказали, что Су Юань уже забрали.

— Забрали? — удивилась Чусы. — Разве она не выросла здесь с детства? Кто мог ее забрать? Вы что-то с ней сделали?

— Молодой господин! — Управляющий Сада Му рассердился. — Как вы можете так говорить? Я могу лишь сказать, что она уехала отсюда. Об остальном мне ничего не известно. Прошу вас уйти!

Чусы выставили на улицу. Она все еще стояла в оцепенении:

— Забрали? Кто мог ее забрать? …Разве она не сирота?

Вань'эр утешала ее, уводя обратно.

Вдруг из Сада Му выбежала музыкантша и окликнула их:

— Подождите! Госпожа Су Юань оставила письмо, которое просила передать госпоже по имени Янь Чусы. Вы случайно не знаете ее?

— Это я, я! Быстрее дайте мне письмо! — Чусы поспешно протянула руку.

— Постойте! Молодой господин, вы…? — Музыкантша настороженно посмотрела на нее.

— Я девушка! — выхватив письмо, она тут же его распечатала.

Прочитав письмо, она замерла, погрузившись в свои мысли. Она долго стояла на обочине дороги, не говоря ни слова. Вань'эр с беспокойством смотрела на нее:

— Госпожа! Госпожа! Пойдемте домой! Если случилось что-то серьезное, господин и госпожа помогут!

Чусы внезапно повернула голову и серьезно посмотрела на нее:

— Вань'эр! О том, что я была здесь, дома никому не говори. Кто бы ни спросил, не рассказывай. Скажи, что я просто ходила по магазинам, поняла? — Вань'эр испуганно кивнула.

Чусы слегка встряхнула конверт, и оттуда выскользнул изящный маленький нефритовый амулет. Она осторожно спрятала его в нарукавный мешочек и ушла вместе с Вань'эр.