Глава 4: Воспоминания

— Не может быть, я точно сплю.

Проснусь — и все пройдет, проснусь — и все пройдет, — Цзи Яочжу, зажмурившись, тайком ущипнула себя за бедро и втянула воздух от боли.

Она с неохотой открыла глаза — и действительно, она все еще была в том подвале, только старика нигде не было.

Вспомнив, как ее кулак прошел сквозь тело того человека, Цзи Яочжу почувствовала, как холодок пробежал от спины до самого лба.

Затем она услышала какой-то стук — прикоснувшись к лицу, она поняла, что это ее собственные зубы непроизвольно стучат.

Она хотела прикрыть рот, но обнаружила, что и руки слегка дрожат. В душе она сердито корила себя за беспомощность: «Спокойно, спокойно, это точно галлюцинация, точно галлюцинация…»

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она напрягла все свои чувства, пытаясь внимательно оценить обстановку. Справа послышалось легкое дыхание. Она повернула голову направо и неуверенно позвала:

— Эй~

Внезапно вспыхнул яркий свет, и со звуком «тэн» все пространство озарилось.

Оказалось, в каждом углу стояло по огненному столбу — всего четыре. Теперь все они пылали, делая помещение необычайно светлым.

Не в силах привыкнуть к внезапному свету, Цзи Яочжу прищурилась, пытаясь сориентироваться. Из дверного проема слева впереди донесся голос длиннобородого похитителя, то есть, нет, Лу Пана:

— Обе девушки наконец-то очнулись!

Хоть она и щурилась, Цзи Яочжу тут же вскочила на ноги:

— Старый развратник, не подходи! — Она придвинулась к девочке справа — интуиция подсказывала ей, что эта девочка на ее стороне.

— Старый развратник? — Чжун Сянь широко раскрыл глаза.

— Девушка, не говорите ерунды. Вы неправильно поняли, а я не успел объяснить, как вы упали в обморок, — Лу Пан замахал руками.

— Я неправильно поняла? Только что ты~~ — Цзи Яочжу резко замолчала. Вспомнив причину своего обморока, она быстро прикрыла рот и нос и отступила на три шага. — Думаешь, меня можно обмануть каким-то дурманом, вызывающим галлюцинации? — Девочка, подражая ей, тоже прикрыла рот и нос и спряталась за ее спиной.

Чжун Сянь мгновенно оказался перед ней, сложил руки и низко поклонился, согнувшись почти пополам:

— Девушка, это все моя вина. В тот день я должен был поразить громовым огнем злодея Лао Эра Лю, но кто знал, что огонь ударит по вам обеим. Поэтому вы и оказались в Подземном мире.

— Ты что, даже не ходишь? Вау! — Только что Чжун Сянь стоял там, а в мгновение ока оказался прямо перед ней, даже не шевельнув ногами. Цзи Яочжу снова почувствовала, как волосы встают дыбом, и теория о дурмане мгновенно рассыпалась.

— Девушка, это Подземный мир. Перед вами — Небесный Наставник-экзорцист Чжун Сянь, ответственный за уничтожение предателей и зла, защиту благополучия и изгнание нечисти. А я — судья Подземного мира Лу Пан, искореняющий зло, защищающий праведный путь и справедливо наказывающий, — представился Лу Пан.

— Что за шутки? Похитили так похитили, зачем притворяться богами и демонами? Кто в это поверит? — фыркнула Цзи Яочжу.

— Вы хотите сказать, что мы умерли? — тихо вставила девочка, до этого молчавшая.

— Не верь им, они все врут, им просто нужны деньги, — Цзи Яочжу покачала головой, глядя на худенькую девочку перед собой. Она показалась ей смутно знакомой, но вспомнить ее Цзи Яочжу не могла.

— Моя семья хоть и занимается торговлей, но зарабатывает все тяжким трудом, каждую копейку. Если вы хотите сорвать большой куш — забудьте.

Последние несколько месяцев — мертвый сезон, хорошо, если не в убытке остались. Не надейтесь получить много.

Советую вам двоим сначала оценить ситуацию, а потом уже называть цену, — подумала она. — Мама, папа, ваша дочь постарается сделать так, чтобы вы потеряли поменьше денег, и при этом осталась невредимой.

Лу Пан смотрел на нее несколько секунд, затем вздохнул:

— Несет какой-то бред. Похоже, действительно ничего не помнит.

Видя его реакцию, Цзи Яочжу на мгновение растерялась. Она вспомнила свой кулак, прошедший сквозь пустоту, мгновенное перемещение Чжун Сяня — все это было необъяснимо. Но как такое возможно?

Она потерла ногой пол — может, под ним скрытый механизм, как в фильмах про богов?

— А ты помнишь? — Лу Пан повернулся к девочке.

Девочка покачала головой:

— Не помню. Очнулась уже здесь, с этой сестрой.

— Как это объяснить? Чжун Сянь! — Лу Пан беспомощно развел руками. — Что ты натворил? Мало того, что ударил не по тем, так еще и память им стер!

Эти двое еще и невиновны, схвачены по ошибке. А если бы ты ловил преступника, и он из-за твоего громового огня потерял память и забыл о своих злодеяниях в Мире живых, как тогда судить дело?

Лицо Чжун Сяня выражало тревогу:

— Лу Пан, я не впервые ловлю преступников, раньше таких ошибок не случалось. На этот раз все действительно странно: ударил не тех, память пропала... Я и сам не знаю, как это объяснить! Прошу Лу Пана помочь разрешить это дело. Чжун Сянь благодарит вас! — Чжун Сянь умоляюще поклонился Лу Пану.

Все это выглядело... не совсем как подделка. Цзи Яочжу отчетливо чувствовала, как внутри нее борются «возможно» и «невозможно». Вообще-то, она не была стопроцентной атеисткой, но как можно сравнивать одно с другим?

Лу Пан, поглаживая бороду, прошелся взад-вперед:

— Сначала нужно восстановить им память, иначе дальше ничего не получится!

Сказав это, он достал из рукава судейскую кисть. Но он не стал использовать кончик для письма, а перевернул кисть и быстро направил ее конец, украшенный Узорами Подземного мира, в точки между бровями Цзи Яочжу и девочки.

— Боюсь, обеим девушкам придется снова немного вздремнуть.

Цзи Яочжу не успела ничего сказать, как снова погрузилась во тьму. Вдалеке появился маленький белый огонек, который вел их вперед. Тьма непрерывно отступала, медленно рассеиваясь вокруг Цзи Яочжу, становясь все прозрачнее. Постепенно тело Цзи Яочжу окунулось в яркий солнечный свет.

И вместе с этим вернулись воспоминания о том дне…