Глава 1: Пролог

Лунное Безмолвие, Серебряная Река, Белые Волны. Среди окутанных туманом облаков виднелась лишь бескрайняя звездная река.

Яшмовые Террасы, Нефритовые Палаты, Божественная Грация, Духовная Речь. Там, где витало Пурпурное Ци и плыли Благоприятные Облака, смена дня и ночи была незаметна.

Мир Бессмертных, Дворец Ныряющей Луны.

Здесь не было видно Резных Балок и Расписных Стропил Сияющей Вселенной, лишь Нефритовая Кладка и Снежная Скульптура Холодного Чертога.

Сгущающиеся Облака окутывали весь Дворец Ныряющей Луны, придавая ему еще более таинственный и неземной вид. К счастью, посаженные у дворца разнообразные Духовные Травы и Божественные Цветы служили украшением, разгоняя легкий туман и привнося толику тепла.

На облаке стремительно прилетела юная небесная служанка и быстрым шагом вошла во дворец.

Вскоре послышался женский голос:

— Сорвала так сорвала! Хотите низвергнуть меня в мир смертных — низвергайте!

Чистый, словно звон нефритовых бусин, упавших на блюдо, голос был негромким, но в холодном и пустынном Дворце Ныряющей Луны он породил слабое эхо, растворившееся в небытии.

Стоявшая рядом юная небесная служанка слегка побледнела от волнения, не зная, что делать. В этот момент неподалеку раздался голос:

— Богиня Сы действительно желает быть низвергнутой в мир смертных, отказавшись от своего места в Реестре Бессмертных?

Говоривший уже приблизился и вошел во дворец. Это оказался Верховный Бессмертный Дунхуа.

— Полагаю, Верховный Бессмертный уже все знает. Вы пришли во Дворец Ныряющей Луны, чтобы отговорить меня или чтобы проводить?

Цветы падали на ее алые губы, темные брови уходили к вискам, глаза-звезды были раскосыми, кожа — ледяной, кости — нефритовыми, а щеки — нежно-розовыми. Ее несравненная, подобная снегу красота затмевала небесные светила, и даже облака и туман слегка рассеялись.

— Цык!

Верховный Бессмертный Дунхуа цокнул языком:

— Вас вот-вот низвергнут в мир смертных, а вы все так же остры на язык.

Легким движением изящной руки книга «Оценка Человеческой Поэзии» полетела в руки Верховному Бессмертному Дунхуа.

— Вы одалживали мне это, теперь возвращаю, — сказала она и добавила, обращаясь к стоявшей позади небесной служанке: — Цин Юань, будь свидетельницей, я вернула ему книгу, чтобы он потом не донимал тебя.

Цин Юань согласно кивнула.

Верховный Бессмертный Дунхуа усмехнулся:

— Похоже, настроение богини не испорчено. Неужели вы так стремитесь в мир людей?

Сказав это, он встряхнул книгу в руках. Страницы раскрылись на строке: «...Одиноко стою на яшмовых ступенях, холод пронзает золотые туфли...»

Богиня Сы мельком взглянула и парировала с насмешкой:

— Верховный Бессмертный, не говорите обо мне. Лучше расскажите снова о ваших делах с Пионовой Феей в мире смертных?

Верховный Бессмертный Дунхуа тут же слегка покраснел и смутился:

— Ты... откуда ты об этом узнала?

Богиня Сы снова взмахнула рукой, и к нему полетела еще одна книга: «Хроники Верховного Бессмертного Дунхуа».

Она поддразнила:

— Эту мне одолжила Богиня Цветов. Здесь все о тебе и Пионовой Фее. Возьми, почитай!

Верховный Бессмертный Дунхуа держал обе книги, не зная, что с ними делать, и густо покраснел.

Пока они перешучивались, явились Небесные Воины и Генералы. Они остановились перед вратами дворца, и предводитель, сложив руки, доложил:

— Нефритовый Император послал нас проследить за низвержением Богини Сы в мир смертных. Время пришло. Прошу Богиню Сы покинуть дворец и лишиться места в Реестре Бессмертных!

Другой, небесный писарь, громко зачитал Указ о низвержении:

— Ныне Богиня Сы из Дворца Ныряющей Луны, управляющая небесными служанками, за самовольный сбор Жемчужины Нефритовой Сущности из императорского сада совершила тяжкое преступление. Посему она низвергается в мир смертных, дабы претерпеть страдания двух жизней...

Услышав это, Богиня Сы резко повернулась к Верховному Бессмертному Дунхуа:

— Почему одной жизни не хватает?

Верховный Бессмертный Дунхуа погладил свою бессмертную бороду:

— Это я за тебя попросил. Ступай спокойно!

— Хоть ты и язва, но тебя многие любят. Разные бессмертные замолвили за тебя словечко.

Небесные воины проводили ее до Платформы Падения в Прах, забрали ее Бессмертные Кости и исключили из Реестра Бессмертных.

Обретя Смертную Плоть и Прах Костей, она низверглась в мир людей...