Глава 9, ч.2

— Ответила Ария скучающим тоном. В этот момент за спиной Арии вспыхнуло небо, и ударила молния. Яркая белая вспышка озарила небо, разветвляясь к ничего не подозревающей земле — за ней последовал громовой раскат, опоздавший с предупреждением.

Бум!

Тоби вздрогнул, его зубы заскрежетали от напряжения. "Что за чертовщина, это были всего лишь гром и молния", — подумал он. Однако ситуация быстро изменилась. Ария шагнула к нему, и он невольно отступил. Затем он споткнулся о камень и упал на зад.

— П-подождите минутку.

Тоби не мог понять, как он только что почувствовал угрозу от ребёнка, который был намного моложе его. Ария протянула к нему руку.

— Вы должны искупить свои прошлые ошибки, — произнесла она, прежде чем запеть песню, которую он хотел. Тоби почувствовал себя заворожённым; он бессознательно потерял дар речи от её присутствия. Он затаил дыхание. "Ах…" Наверное, так чувствовали себя кочевники, когда находили оазис.

Или религиозные фанатики, которые наконец-то увидели Бога своими глазами.

Ария прошептала, приложив губы к его уху, ошеломляя его неземной мелодией.

— Вы никому не расскажете о том, что видели сегодня. Вы должны искупить свои грехи и заплатить цену.

В то же время Тоби вышел из транса. "Заплатить цену?" Ха, как смешно! Было нелепо видеть, как маленькая девочка в милой кроличьей маске отчитывает его. Он попытался рассмеяться вслух. Но, как ни странно, он не мог издать ни звука. Его горло будто забилось. "Что, чёрт возьми…? Что это?" Он попытался пошевелить рукой, но не смог поднять даже пальца. Ария прошла мимо его застывшего тела. Она вела себя так, будто он был просто незнакомцем на другой стороне дороги. Затем его ноги двинулись сами по себе. Он не мог остановиться. "Н-нет! Прекрати!" Лицо Тоби было белым как мел. Его тело двигалось, как кукла-марионетка. Внутри он сходил с ума, отчаянно пытаясь пошевелиться, крича о помощи, но ничего не выходило. Его выражение лица оставалось спокойным снаружи, как и его поведение. Он шёл против своей воли, пока не остановился. Перед ним была штаб-квартира 3-го рыцарского отряда. Они отвечали за защиту безопасности территории. Он постучал в дверь, и голос велел ему войти.

— В чём дело?

Перед ним был не кто иной, как командир рыцарей. Ходили слухи, что он был чрезвычайно жесток при допросе подозреваемых.

"О нет…!" У Тоби был ещё один секрет, который он никому не мог рассказать. Он несколько раз сливал информацию о внутренних делах Валентайнов. Валентайны были печально известны, поэтому каждая крупица информации о них продавалась по очень высокой цене. "Я был уверен, что меня никогда не поймают!" Это было очень плохо. Время, когда Великая Герцогиня боролась между жизнью и смертью, было временем, когда Великий Герцог и наследник часто путешествовали. Предателя без промедления бросят в клетку со зверями. "О, Боже милостивый, пожалуйста! Будущая Великая Герцогиня, я был неправ! Я признаю свои проступки!" Сколько бы он ни молился, было уже слишком поздно. Тоби открыл рот и произнёс:

— Я пришёл исповедаться во всех своих грехах.

* * *

"Моё лицо горит, и уши болят". Она слышала приглушённый голос, кричащий издалека: "Юная госпожа, юная госпожа!" "Так шумно". Медленно и неохотно Ария открыла лицо. Она моргнула, закрыла глаза и снова моргнула. Она потёрла глаза и огляделась. "Где это?" Её глаза были затуманены, поэтому она не могла понять, где находится. Она прислонилась к стене. — …Больно, — пробормотала она. Её голова казалась готовой взорваться.

— …Внезапно исчезла?

В этот момент к Арии вернулось зрение. Это был голос Ллойда.

— Она не исчезла внезапно. Её и вовсе не было в комнате…

Затем она услышала голоса, отвечающие на его вопросы. "Это… Главная горничная Бетти?" Ария слышала, как Бетти топает ногами.

— Я была последней, кто её видел.

— Да?

Я угрожала ей.

Я сказала, что убью её.

— Да?! — От такого смелого признания Бетти, казалось, потеряла дар речи.

Она молчала и некоторое время не могла ничего ответить.

— Т-тогда неудивительно, если она спряталась, потому что испугалась… — заикаясь, сказала Бетти.

— Для юной леди слишком опасно бродить одной по этому особняку. И особенно потому, что она из-за границы!

После минуты задумчивого молчания он произнёс:

— Я возьму на себя ответственность за поиски кролика.

— Шаги Ллойда удалялись. "Идиот. Ты идёшь не в ту сторону", — подумала Ария, слушая шаги мальчика, идущего в противоположном направлении. Ария попыталась подняться, но у неё не хватило сил. Внезапно она услышала щебетание птиц.

Она повернула голову и увидела белого голубя, сидящего на подоконнике. "Почтовые голуби".

Некоторых голубей обучали доставлять письма.

— Птичка.

— Ку-ку!

— У меня к тебе просьба, — сказала Ария птице.

— Самая дальняя комната на верхнем этаже главного дворца.

— Курлы!

— Передай им это сообщение.

Она надеялась, что птица сможет правильно передать её слова. Хотя это было маловероятно, она верила в чудеса. Птица расправила крылья и вылетела из окна, как будто поняла слова Арии. "Поняла ли птица мою просьбу?" Этого не могло быть. Она отслеживала местоположение птицы своими острыми чувствами. Однако её колени начали подгибаться. Сделав шаг назад, она рухнула, как марионетка, у которой внезапно оборвались нити.

— Миледи!

Она слышала, как кто-то кричит издалека:

— Быстрее, позовите доктора!

Всё стало расплывчатым, и к концу слов она потеряла сознание…