Глава 4, ч.2

— закричал он, окончательно теряя самообладание.

— Остановите карету немедленно! — взревел он. Они определённо выехали из особняка утром, но теперь солнце уже садилось.

Ария и Граф Кортез ехали в карете несколько дней без отдыха.

Они были совершенно измотаны.

— Чёрт возьми! — выругался он, стиснув зубы.

— Этот дьявольский ублюдок, клянусь, однажды я...

Герцогство Валентайн было неизведанной землёй. Спрятанная среди Гор Инго и лесов, эта земля была отрезана от внешнего мира. Чужестранцам был строго запрещён вход.

Кроме того, территория имела строгую охрану. Всех тщательно проверяли, прежде чем кого-либо впустить. Даже при участии в крупных и мелких дипломатических мероприятиях или сделках с торговыми гильдиями, семья Валентайн всегда с большой строгостью проверяла своих оппонентов. Понятно, что они проигнорировали предложение Графа Кортеза о встрече. «Не было даже единого ответа», — подумала Ария.

Семья Кортез была известна своей линией музыкантов. Среди них был Маэстро Ло Кортез. Он был знаменит своим выдающимся талантом в пении, написании песен и композиции. Его называли «Отцом музыки» и считали самым выдающимся музыкантом всех времён. «Даже Кортез, Маэстро Музыки, был проигнорирован Валентайнами».

Благодаря этому Граф Кортез сорвался. Его ярость взорвалась, как магма. Он немедленно нанял проводника из гильдии, замышляя проникнуть в особняк Великого Герцога.

— Лучше вернуться, мой Лорд, — спокойно заметил проводник. Он заверил Графа Кортеза, что является лучшим в своём деле.

Но Ария была в ужасе.

Она почувствовала холодок по спине.

— Ваш запрос был нелепым с самого начала! Никто не осмеливается посещать особняк Великого Герцога. Те, кто входит в Горы Инго, никогда не возвращаются живыми!

Граф Кортез дал ему большую сумму денег, но тот сказал ему вернуться. Гнев кипел глубоко в его душе, и он был готов убить проводника.

— Это вы приняли мой заказ! Если вы не осмелитесь взять на себя ответственность, вы заплатите своей жизнью!

Граф Кортез распахнул двери кареты и выхватил меч, готовый перерезать ему горло.

— Если меня убьют, вас тоже будет преследовать гильдия.

— Тогда мы оба отправимся в ад! — прорычал Граф Кортез, меч сильнее надавил на его шею.

— А-ах!

Двое продолжали препираться; тем временем взгляд Арии был устремлён в другое место. Она высунулась из кареты и вытянула руки в окно. Внезапно она почувствовала покалывание. «Это... барьер?»

Источником силы Сирены являются чары. Чары Сирены. Мана Мага. Божественная сила Жреца. Духовная сила Шамана. Каждая сила имеет свои отличия, но суть энергии была более или менее одинаковой. Барьер блокировал вход в Горы Инго. «Возможно, это... иллюзия?»

Барьер не давал им войти в гору, создавая иллюзию. Казалось, что они идут по прямой дороге, но на самом деле они постоянно кружили по одному и тому же месту. Некоторые нарушители не смогли справиться с ситуацией и в итоге покончили с собой. «Как и ожидалось, это было непросто».

Затем солнце исчезло, и наступила ночь. Пути, освещённые всего несколько часов назад, затерялись во тьме. Когда лес погрузился во мрак, Ария услышала крики зверей. Грохот — земля задрожала от удара и вибрации.

— А-ах!

— Что за чертовщина?!

Рыцари дома Кортез обнажили мечи, их кожа была липкой от нервного пота.

— Вот почему я говорил вам вернуться! — завыл проводник.

— Боже милостивый, что мы будем делать, если слухи о чудовище правдивы?!

— Чудовище?

— Деформированный зверь. Во много раз крупнее обычного хищника...

— Что?

Почему ты говоришь мне это сейчас?!

— Потому что вы продолжали кричать на меня! Вы даже не остановились, чтобы послушать! — обвинил он.

Ария тоже слышала этот слух. Причина, по которой так много людей считали Валентайнов дьяволопоклонниками, заключалась в этом слухе.

— Это проклятие дьявола... — пробормотал кто-то.

Внезапно раздался крик.

— А-ах!!! — П-помогите! Звук эхом разнёсся по лесу, отчаянный и испуганный.

Это был крик истерии и неверия, граничащий со страхом.

Крик был последними словами одного из охранников перед тем, как он погиб.

Ария пристально смотрела на окружавших её рыцарей и не отводила взгляда ни на секунду. Однако, стоило ей моргнуть, как ещё один рыцарь упал на землю, его тело было обагрено кровью. «Мои глаза не успевают, но я знаю, что здесь что-то есть!»

Мгновение спустя все были мертвы. Рыцари, наёмники, проводники и даже кучеры... жизнь, что когда-то обитала в них, исчезла. Это была жестокая бойня. Земля была усеяна безжизненными телами. Ария подняла голову с земли. Среди окровавленных тел стоял мужчина в чёрном плаще.

— Как забавно, — усмехнулся он.

Его голос был глубоким, как раскат грома.

— Как дом Валентайн дошёл до такого состояния? Социальная иерархия — не более чем шутка.

Резня только что произошла на глазах у Арии, но она не чувствовала раскаяния. Её трагическое прошлое притупило её эмоции. «Этот метод бойни...»

Рядом с мужчиной стояли два больших существа, которые, казалось, были теми самыми «чудовищами», о которых говорил проводник.

— Давно собаки не ели. Мужчина назвал зверей «собаками». Существа были огромными и гротескными, с чёрной спутанной шерстью. Они выглядели как волки, в три раза превышающие обычный размер.

Затем Ария встретилась взглядом с мужчиной. «Серые глаза...»

Мужчина подошёл к ней, минуя груду тел, и направил на неё свой меч. Его губы приоткрылись.

— Убейте её.

Мозг Арии отключился. Звери бросились к ней, и её колени подкосились, когда она упала на холодную, твёрдую землю. Она закрыла глаза, ожидая, что они нанесут последний, завершающий удар.

— Кья-а-а!!!

... Но боли не было совсем. Ария открыла глаза, слёзы затуманили её зрение.

— Всхлип, всхлип... Чудовище лизнуло руку Арии и завиляло хвостом, как собака.