Глава 13. Уговоры и угрозы (часть 1)

— Говорите прямо, — нетерпеливо сказал Елюй Хунцзи. — Мы все здесь свои.

Елан, получив разрешение Хозяина Долины, сделал шаг вперед и, понизив голос, сказал: — Я обошел все резиденции. Говорят, что Император Тянью сейчас на войне, а принцы заняты борьбой за власть. Им нет дела до каких-то там проблем Долины Холодной Сливы.

— Что?! — Елюй Хунцзи резко выпрямился.

Елан упал на колени. — Простите мою дерзость, Хозяин Долины, — пробормотал он.

Елюй Хунцзи гневно посмотрел на него, но потом махнул рукой. — Ступайте, — сказал он.

Елан и его спутники поспешно вышли из зала.

Через некоторое время Елюй Хунцзи подозвал Хэ Ицюаня. — Ты слышал, что сказал Елан? — спросил он. — У Долины большие проблемы. Теперь все зависит от тебя. — Его взгляд скользнул по лицу Су Сина.

— Не волнуйтесь, Хозяин Долины, — ответил Хэ Ицюань. — Я сделаю все, что в моих силах.

Елюй Хунцзи кивнул и отпустил всех.

Выйдя из зала вместе с Хэ Ицюанем, Су Син тихо спросил: — Дядя Хэ, вы не будете спасать дедушку Елюй? Хозяин Долины ничего не сказал об этом.

Су Син привык называть Хэ Ицюаня дядей и никак не мог перестроиться, хотя теперь они были учителем и учеником.

— Хозяин Долины сам решит, что делать, — ответил Хэ Ицюань. — Тебе не о чем беспокоиться. И не задавай лишних вопросов. Это может плохо кончиться.

— Хорошо, — сказал Су Син. — Я запомню.

С тех пор Су Син тренировался с Хэ Ицюанем на Орлином Утесе. Хэ Ицюань был терпеливым учителем, а Су Син — старательным учеником. Он быстро прогрессировал и постепенно забыл о своих тревогах.

Однажды вечером Хэ Ицюань поднялся на утес с румяной жареной курицей в руках. — Син, смотри, что я тебе принес! — сказал он.

Чтобы не привлекать внимания, в Долине Холодной Сливы не держали домашнюю птицу. Продуктов не хватало, и новички, подобные Су Сину, были рады и горсти ягод или диких трав. О такой роскоши, как жареная курица, они могли только мечтать.

— Какая большая! — воскликнул Су Син. Но тут же подумал: «Дядя Хэ и сам плохо питается. Неужели он отдает ее мне?»

Он отвернулся и сглотнул слюну.

— Что ты отворачиваешься? — улыбнулся Хэ Ицюань. — Я вижу, как ты усердно тренируешься, и решил тебя порадовать. — Он протянул курицу Су Сину.

Су Син, не желая обидеть учителя, взял курицу и жадно откусил.

— Син, ты хочешь отомстить за своих родителей и убить того одноглазого даоса? — спросил Хэ Ицюань.

Су Син, не прожевав кусок курицы, ответил: — Конечно, хочу!

Он уже рассказал Хэ Ицюаню о том, что с ним случилось.

— Ты говорил, что этот даос очень сильный. Обычный человек не сможет его победить, верно? — спросил Хэ Ицюань.

— Да, — ответил Су Син. — Но дедушка Елюй сказал, что если я буду усердно тренироваться, то когда-нибудь стану сильнее него.

— Это возможно, — сказал Хэ Ицюань. — Но боевые искусства требуют времени и терпения. Даже если ты освоишь все приемы, твоя внутренняя сила может быть недостаточной. Победить его будет очень трудно. Неужели ты хочешь ждать так долго?

Су Син, всецело поглощенный тренировками, никогда не задумывался об этом. Слова Хэ Ицюаня заставили его задуматься.

— Но не отчаивайся, — продолжил Хэ Ицюань. — Хозяин Долины сказал, что мы должны помогать друг другу. Если у тебя проблемы, мы тебе поможем. Даже если ты сам не сможешь победить этого даоса, мы можем послать людей, чтобы они схватили его. А ты уже сам решишь, что с ним делать.

— Правда? — обрадовался Су Син. — Хозяин Долины так сказал?

— Я тебя когда-нибудь обманывал? — спросил Хэ Ицюань. — Но у Хозяина Долины есть одно условие.

— Какое? — спросил Су Син.

— Твой отец дал тебе какую-то вещь и велел ее беречь, — сказал Хэ Ицюань. — Если ты покажешь ее Хозяину Долины, он тебе поможет.

— Вещь? — Су Син задумался. — Отец ничего мне не давал.

— Не может быть, — сказал Хэ Ицюань. — Ты же его единственный сын. Он должен был дать тебе что-нибудь ценное. Шкатулку, например, или свиток.

Он внимательно наблюдал за реакцией Су Сина.

Су Син вспомнил, как во время бегства из Тайчжоу отец получил для него амулет в одном храме. Но этот амулет не нужно было хранить, к тому же он отдал его Чэнь Сяоцзяо. — Нет, отец ничего мне не давал, — повторил Су Син.

— А твоя мать? Она могла дать тебе что-нибудь.

Су Син вспомнил о подношении, которое требовал Железноногий Божественный Нищий. «Может, и в Долине Холодной Сливы такие же правила?» — подумал он. «Впрочем, это логично. Даже за обучение нужно платить, а они не только учат меня боевым искусствам, но и хотят помочь мне отомстить. Как я могу отплатить им за такую доброту? Но у меня ничего нет. Что же делать?»

— Мать тоже ничего мне не давала, — сказал Су Син. — Когда мы переехали в Хойлун, отец продал все наши ценности, чтобы купить дом. У нас ничего не осталось. Наверное, мне придется самому искать способ отомстить.

Хэ Ицюань все это время наблюдал за Су Сином. «Не может быть, чтобы он ничего не знал об этой вещи, — подумал он. — Но если он знает и скрывает это, он слишком хитер для своих лет.»

Хэ Ицюань, хоть и был разочарован, не хотел сдаваться. — Месть — это святое, — сказал он. — Никакие ценности не могут сравниться с жизнью твоих родителей. Ты же знаешь, что этот даос — опасный противник. Чтобы помочь тебе, Долина может понести большие потери. Хозяин Долины не стал бы просить тебя об этом, если бы не сочувствовал тебе. Не спеши с ответом. Такой шанс выпадает не каждому.

Су Син понимал, что имеет в виду Хэ Ицюань. Он еще раз все обдумал, но так ничего и не вспомнил. — Простите, — сказал он. — Я ничего не помню. Наверное, мне придется отказаться от вашей помощи. И от обучения тоже.

Су Син отдал курицу Хэ Ицюаню и, плача, отошел в сторону.

Хэ Ицюань больше ничего не мог сделать. — Не расстраивайся, — сказал он. — Если вспомнишь — скажешь. Это не помешает твоему обучению. Я все равно буду тебя учить. На, возьми курицу. Она уже остыла.

Он снова протянул курицу Су Сину, сказал несколько ободряющих слов и спустился с утеса.