Глава 10. Охота на пса

Не пройдя и ли, Су Син услышал впереди звон оружия.

«Неужели хозяин пса где-то рядом? Дедушка Елюй в беде!» — подумал Су Син.

Подойдя ближе, он увидел, что Елюй Докай сражается с каким-то мужчиной. К удивлению Су Сина, это был тот самый Злобный Нищий, который избил его и Нищего в Наньяне.

Злобный Нищий был силен, его мачете свистело в воздухе, но Елюй Докай, уступая ему в силе, был более ловок и быстр. Каждый его выпад заставлял Злобного Нищего отступать.

Су Син понял, что Елюй Докай владеет боевыми искусствами лучше, но возраст давал о себе знать. В итоге поединок шел на равных.

«Если не сейчас, то когда же помогать дедушке?» — подумал Су Син.

Он поднял камень и бросил в Злобного Нищего.

Злобный Нищий, увлеченный боем, услышал свист камня у самого уха. Он резко повернул голову, камень пролетел мимо, лишь слегка задев его ухо, оставив небольшой порез.

Злобный Нищий огляделся, но никого не увидел.

Он пробормотал ругательство и, увидев, что Елюй Докай снова атакует, вернулся к бою.

Су Син, обрадованный своей удачей, собрал целую кучу камней и начал бросать их в Злобного Нищего.

Хотя большинство камней пролетало мимо, они отвлекали Злобного Нищего, и Елюй Докай, воспользовавшись этим, перешел в наступление.

Злобный Нищий, разъяренный, наконец, заметил Су Сина. Он сделал обманный выпад в сторону Елюй Докая и бросился на мальчика.

Су Син, поняв, что дело плохо, бросился бежать.

Разгневанный Злобный Нищий не хотел упускать обидчика.

Они добежали до входа в пещеру. Злобный Нищий почти настиг Су Сина. Мальчик в панике не заметил входа и побежал к каменной стене. Оказавшись в ловушке, он начал карабкаться вверх.

Злобный Нищий, обрадовавшись, замахнулся мачете.

Но Су Син, оступившись, упал вниз, прямо к ногам Злобного Нищего. Тот, не удержавшись, шагнул вперед. Мачете ударилось о скалу, вылетело из рук и, описав дугу, вонзилось Злобному Нищему в голову.

Злобный Нищий дернулся и затих.

Подбежавший Елюй Докай, увидев эту картину, замер на мгновение, а затем расхохотался.

Су Син оттолкнул тело и встал. Он не знал, плакать ему или смеяться.

— Не ожидал, что ты такой везучий, — сказал Елюй Докай. — Я тебя недооценил.

— А где же пес, о котором ты говорил, дедушка? — спросил Су Син, чтобы сменить тему. — Убежал, что ли?

— Мы, нищие, мастера ловить псов, — ответил Елюй Докай, кивнув на тело Злобного Нищего. — Вот он, твой пес.

— А, так ты про него! — догадался Су Син. — Как же я сам не догадался?

Елюй Докай потрепал его по голове. — Ты сегодня очень помог мне, — сказал он. — Без тебя я бы не справился с этим псом.

Они вернулись к тому месту, где начался бой.

Елюй Докай достал мачете и вырезал на дереве небольшую стрелку.

Су Син заметил, что такие же стрелки были вырезаны и на других деревьях по пути сюда. Очевидно, это сделал Злобный Нищий.

«Неужели у него были сообщники? Но зачем дедушка вырезает новые стрелки?» — подумал Су Син.

Он обернулся и увидел, что Елюй Докай продолжает вырезать стрелки, но ведет он теперь не к пещере, а в другую сторону.

Су Син, прищелкнув языком, побежал за ним.

Они долго шли по лесу, переваливая через холмы. Елюй Докай ускорил шаг, стрелки стали появляться все реже, а потом и вовсе исчезли.

Елюй Докай приложил ухо к земле и, послушав, улыбнулся. — Попались, щенки, — прошептал он.

— Дедушка, ты про тех, кто идет за нами? — спросил Су Син. — Зачем они нас преследуют? Тоже хотят научиться боевым искусствам?

— Боевым искусствам? — усмехнулся Елюй Докай. — Ты такой наивный. Знаешь, кто они такие?

Су Син покачал головой.

— Это чжурчжэни. Они хотят уничтожить Долину Холодной Сливы, — ответил Елюй Докай.

— Чжурчжэни?! — воскликнул Су Син.

Он знал, что народ Сун называет чжурчжэней «псами» или «варварами».

— Придется открыть тебе правду, — сказал Елюй Докай. — Я — киданец. Я веду тебя в Долину Холодной Сливы. Это секретная база киданей, где мы готовимся к возвращению наших земель. Чжурчжэни давно ищут ее. Если бы не ты, я бы привел их прямо к нам.

«Кидани бежали на запад, когда Сун и Цзинь объединились против них, — подумал Су Син. — Но потом чжурчжэни нарушили договор и захватили земли Сун. Значит, кидани ненавидят не только чжурчжэней, но и нас. Что ждет меня в этой Долине? Неизвестно…»

— Я был неосторожен, приведя их сюда, — продолжал Елюй Докай. — Но я не повторю свою ошибку. Мы идем в «Лес Смерти». Говорят, что никто, кто туда вошел, не вернулся живым… — Елюй Докай злорадно рассмеялся.

Су Син стало не по себе, он вздрогнул.

Елюй Докай, заметив его страх, перестал смеяться. — Боишься, что я и тебя туда заведу? — спросил он.

«Мы уже здесь, куда же еще?» — подумал Су Син.

— Не бойся, — сказал Елюй Докай. — Я обещал тебе, что ты научишься боевым искусствам, и я сдержу свое слово. Мне нужна твоя помощь.

— Помощь? — удивился Су Син.

— Я могу завести их в «Лес Смерти», — объяснил Елюй Докай. — Но их много, они оставят следы. Они могут войти в лес, но смогут и вернуться по своим следам.

— Я понял, — сказал Су Син. — Ты хочешь, чтобы я спрятался, а когда они пройдут, я уничтожу их следы, чтобы они не смогли найти дорогу обратно.

— Именно, — улыбнулся Елюй Докай.

— Стереть следы несложно, — сказал Су Син, подумав. — Но тогда и ты, дедушка, не сможешь вернуться.

— Я и не собираюсь возвращаться, — ответил Елюй Докай.

— Ты хочешь погибнуть вместе с ними?! — испуганно спросил Су Син.

Елюй Докай кивнул.

— Нет! Я не хочу, чтобы ты умирал! Не ходи туда, дедушка! — Су Син, со слезами на глазах, обнял Елюй Докая.

За время путешествия Су Син привязался к Елюй Докаю, как к родному дедушке, и, хотя он теперь знал, что тот киданец, его слова были искренними.