Глава 4. Когда вырасту, выйду за него замуж

Юань Циншань нахмурился. — Похоже, он сильнее, чем я думал. На всякий случай, я оставлю тебя здесь. — Он осторожно опустил Су Сина на землю.

Сделав пару шагов, он обернулся. — Я не знаю, в какую беду ввязался твой отец, но я должен ему помочь. Ты знаешь, что мои навыки не так велики. Даже вдвоем с твоим отцом нам вряд ли удастся победить этого даоса. Если с нами что-то случится, беги и не оглядывайся.

С этими словами он спустился с холма.

В этот момент из-за деревни показались несколько человек. Впереди бежал худой мужчина, которого Су Син видел на берегу реки.

Худой мужчина что-то кричал и размахивал руками. Подбегая к деревне, группа разделилась на три части: одна направилась к главным воротам, а две другие — в обход деревни с разных сторон.

Одноглазый даос, заметив приближающихся, сделал обманный выпад, взлетел на крышу, посмотрел в сторону деревни, что-то пробормотал и спрыгнул обратно к Су Хоуцину.

Они обменялись несколькими фразами, и даос внезапно атаковал. Он промелькнул мимо Су Хоуцина, словно призрак, оставляя за собой кровавый след.

Движение было таким быстрым, что Су Син даже не понял, как это произошло. Су Хоуцин замер, а затем из его шеи хлынула кровь.

Су Син похолодел от ужаса. Он хотел закричать, но не смог.

Как в тумане, он видел, как даос пнул тело Су Хоуцина и начал быстро обыскивать его.

Стояла прохладная осенняя погода, люди носили легкую одежду. Через мгновение даос закончил обыск, но, видимо, не нашел то, что искал. Он бросился к другому дому. Но не успел он добежать до двери, как оттуда вылетел меч. Одноглазый даос вскрикнул, схватился за плечо и отлетел назад.

Из дома выбежала женщина с мечом в руке. — Я тебя убью! — закричала она и бросилась на даоса.

Это была Юань Синьцзе, мать Су Сина.

Юань Синьцзе была обычной крестьянкой. Она не умела сражаться, но в ее атаке чувствовалось отчаяние.

Однако даос был слишком ловок. Приземлившись на ноги, он уклонился от удара и резко ударил Юань Синьцзе в спину.

Удар был сокрушительным. Юань Синьцзе охнула и отлетела к воротам двора. Она несколько раз дернулась и затихла.

Су Син смотрел на происходящее, не в силах дышать. Он пытался вдохнуть, но что-то сдавливало его горло.

Наконец, он закашлялся, выплюнул кровь и потерял сознание.

Когда Су Син очнулся, он лежал на кровати в низкой темной комнате, пропахшей рыбой.

Он не понимал, где находится.

После бегства из Тайчжоу у них не было постоянного дома. Они ночевали в гостиницах, в домах крестьян, в заброшенных храмах… Су Син привык просыпаться в незнакомых местах.

Но всегда рядом было родное лицо: сестры, отца или матери… Где же мама? Почему ее нет рядом?

Сердце Су Сина сжалось. — Мама! — вырвалось у него.

В комнате было тихо. Его голос эхом разнесся по углам.

Су Син не осмелился позвать снова. Закрыв глаза, он увидел кроваво-красный закат и лицо даоса… Он съежился на кровати. — Мама! Папа! Мама! — закричал он.

В этот момент в комнату вошли пожилая женщина с седыми волосами и старик.

Женщина с добрым лицом наклонилась к нему и погладила по влажному лбу. — Мальчик, ты очнулся?

— Вы кто? — спросил Су Син. — Где мои родители?

Женщина не ответила. — Ты спал два дня, наверное, голоден. Я принесу тебе поесть.

Она хотела уйти, но Су Син схватил ее за одежду. — Нет, я не хочу есть. Хочу к маме и папе! Бабушка, где они? Они меня бросили?

Глаза женщины наполнились слезами. — Они не бросили тебя, — вздохнула она. — Теперь ты будешь жить с нами.

Су Син оказался в рыбацкой деревне Нючжуан, ниже по течению от Хойлуна. Старика звали Сюй, а женщину — его женой. У них не было детей, и они жили рыбной ловлей.

В тот день они ловили рыбу у подножия горы, когда к ним подбежал мужчина с мальчиком на руках. Он сказал, что семью мальчика убили и попросил спасти ребенка. Мужчина сказал, что у него есть дела, и он вернется позже, узнав, где живут рыбаки, он быстро ушел.

Супруги отвезли Су Сина домой. Прошло два дня, но мужчина так и не вернулся.

«Наверное, это был дядя Циншань, — подумал Су Син. — Если он не вернулся, значит, даос убил и его».

Понимая, что он остался совсем один, Су Син горько заплакал.

Старуха обняла его. — Не плачь, — сказала она. — Мы о тебе позаботимся.

Так Су Син стал жить с супругами Сюй. В те неспокойные времена было много сирот, и появление еще одного ребенка никого не удивило.

Су Син быстро подружился с деревенскими детьми. Он учил их читать и писать, а они учили его ловить рыбу и стрелять из рогатки.

Прошло больше двух недель. Однажды днем дети играли в свадьбу.

Невестой была Чэнь Сяоцзяо, дочь охотника. А вот с женихом возникли проблемы. Несколько мальчиков хотели им быть, особенно Большая Голова, сын мясника Ляо. Но он всегда пытался поцеловать невесту, говоря, что так делают его родители.

Пока мальчики спорили, Чэнь Сяоцзяо подошла к Су Сину и взяла его за руку. — Пусть женихом будет Су Син, — сказала она. — Он еще ни разу не был женихом.

Большинство детей согласились, но Большая Голова был против. — У него нет родителей, — сказал он. — Кому он будет кланяться?

Большая Голова был самым сильным в деревне и часто обижал других детей. Услышав его слова, все замолчали.

— Это же просто игра, — возразила Чэнь Сяоцзяо. — Какая разница, есть у него родители или нет?

— Большая разница, — ответил Большая Голова. — Если у него нет родителей, кому он будет кланяться? Свиньям? Собакам? Тогда вас будут звать свиной парой или собачьей парой. Вам это понравится?

— Ты… — Чэнь Сяоцзяо покраснела от гнева.

Су Син уже почти забыл о родителях, но слова Большой Головы были как соль на рану. На его глазах навернулись слезы.

Чэнь Сяоцзяо крепче сжала его руку. — Не обращай на него внимания, — сказала она. — Пусть говорят, что хотят. Я хочу, чтобы ты был женихом.

Су Син сдержал слезы и благодарно посмотрел на Чэнь Сяоцзяо. Он развернулся и пошел домой.

Он услышал, как Чэнь Сяоцзяо кричит Большой Голове: — Если ты еще раз его обидишь, я с тобой больше не буду играть! И вообще, я выйду за него замуж, когда вырасту!

Ее слова вызвали взрыв смеха. Детские обещания редко кто воспринимал всерьез.

Игра продолжалась. Никто не заметил, как на дороге неподалеку появились двое торговцев горными товарами, которые внимательно наблюдали за детьми.