Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

В последнее время мне повсюду мерещится мать, которая пристально смотрит на меня. Даже на рабочем столе компьютера вдруг появляется окно входящего вызова от нее.

И хотя я понимаю, что это всего лишь галлюцинации, но когда на черном экране MySQL внезапно возникает сцена из «Молчания ягнят» с Кларисой и Ганнибалом, разделенными тюремным стеклом, это довольно неприятно.

Не менее неприятны и некоторые коллеги-мужчины, которые постоянно ворчат, что выпускники престижных университетов зарабатывают меньше, чем они, а когда я обращаюсь к другим коллегам за помощью, начинают говорить, что выпускники престижных университетов должны все знать сами.

Эти брокеры в возрасте начинали свою карьеру в начале 2000-х, их стаж работы почти равен моему возрасту. По их словам, в те времена все были новичками, покупали и продавали все подряд, и это позволило им заработать неплохие деньги.

— Сейчас людей не так легко обмануть.

Обычно их воспоминания о прошлом заканчивались этой фразой.

В общем, все как в той поговорке из бизнес-тренингов: «Даже свинья взлетит, если окажется в нужном месте в нужное время».

К таким разговорам я уже привыкла, но они еще и фотографии в рабочий чат отправляли.

Стажерка, которая занималась менеджментом брокеров, еще училась в университете. Мы с ней немного общались, и она рассказала мне, что эти похотливые старики не только фотографируют женщин на улице, но еще и обсуждают их внешность в общем чате. Она очень переживала, не фотографируют ли они коллег, и спросила меня, не поэтому ли я постоянно ношу маску: — Ты носишь маску, потому что они тебя фотографируют?

— Я ношу маску, чтобы не заразиться, — ответила я.

Я успокоила ее, сказав, что другие девушки в чате не оставят это просто так.

— В моем чате одни мужчины, — сказала она и, опустив голову, спросила: — Если я им сделаю замечание, они не будут мне мстить? Мой университет довольно далеко отсюда.

Я налила ей чашку горячего шоколада (я не люблю сладкое, поэтому почти не трогала коробку, которую Мэн Цинъян заказала в интернете, чтобы добрать до минимальной суммы заказа. Обычно я угощала им коллег) и достала коробку со сладостями, которую мне купила Мэн Цинъян: — Они редко бывают в офисе. Если ты боишься, просто сделай вид, что ничего не заметила.

— Они фотографировали кого-нибудь из компании? — спросила она, сделав глоток шоколада.

— Чтобы это узнать, нужно взломать их телефоны или проверить записи с камер видеонаблюдения, — я открыла пачку хрустящих грибов и предложила ей. — От этого не защитишься.

— У меня от этих грибов кожа на нёбе трескается, — нахмурилась она.

— …У меня тоже.

Мы помолчали, глядя на пачку грибов. Потом она предложила:

— Тогда я буду макать их в шоколад.

Она взяла пачку и, усевшись рядом со мной, начала хрустеть.

Я работала с данными, составляла таблицы, писала отчеты, а в голове крутилась только одна мысль: «Какие у нее крепкие зубы!»

Эх… мне бы тоже отдохнуть.

Отправив документы, я откинулась на спинку стула и задумалась.

Мэн Цинъян, чтобы приучить меня к перекусам, купила мне кучу сладостей. Я все время забывала их есть дома, поэтому стала приносить на работу.

Но и на работе я о них не вспоминала. Мне было лень даже открывать упаковки, я предпочитала просто сидеть и смотреть в одну точку.

Мэн Цинъян была недовольна моей «боеспособностью» и прямо заявила, что после выпуска я стала есть еще меньше, чем раньше, и что это она потеряла свое очарование.

— Но когда я думаю о том, что мне нужно съесть целую гору сладостей, я так устаю, что даже есть не хочется, — я лежала на кровати, наблюдая, как Мэн Цинъян достает из коробки сладости и раскладывает их на столе для осмотра. — Если бы существовали таблетки, которые содержат все необходимые питательные вещества и энергию на день, я бы скупила их оптом.

— Почему ты не ешь эти мармеладки? Они же такие вкусные! — Мэн Цинъян взяла упаковку с мармеладками, которые так расхваливала, но которые я так и не попробовала, и помахала ею перед моим носом. — Если бы такие таблетки существовали, разве мы смогли бы их себе позволить с нашими зарплатами?

— Целевая аудитория таких таблеток — та же, что и у кофе и БАДов, — сказала я, наблюдая, как Мэн Цинъян открывает упаковку и подходит ко мне. — Капиталисты нанимают нас на работу, зарабатывают на нас деньги, а мы сами покупаем себе «продление жизни», чтобы сэкономить время и продолжать работать… Ты что, будешь меня кормить насильно?

— Я же уже все открыла, тебе осталось только съесть. Открывай рот, а-а-а, — Мэн Цинъян наклонилась ко мне и попыталась засунуть мне мармеладку в рот.

Я взяла у нее мармеладку, с которой она уже сняла пленку. Мэн Цинъян села на край кровати и стала наблюдать за мной: — Если такие таблетки и изобретут, то они вряд ли будут дешевыми. Это же не галеты, которые только голод утоляют.

— Если бы я выбрала естественнонаучное направление, то, наверное, занялась бы разработкой таких таблеток, — я отложила пустую упаковку. — …Вкусно.

— Вот видишь! — Мэн Цинъян обрадовалась, что я оценила ее выбор. — А ты все не ешь. Перекусывать — это нормально. Твоя подруга же водила тебя на ночной рынок есть шашлыки, я видела.

— Я уже почти забыла об этом, а ты помнишь, — я встала, чтобы выбросить мусор.

— У меня хорошая память, — Мэн Цинъян пошла выбирать следующую сладость, которой будет меня кормить.

Я удивилась, что она до сих пор это помнит.

Мэн Цинъян видела учительницу Чжун всего один раз, мельком, да и на ночной рынок мы пошли спонтанно, по инициативе учительницы Чжун.

Это было в субботу. Мать уехала к дяде, чтобы ухаживать за бабушкой. Учительница Чжун собиралась повести меня на прогулку к озеру Дунху, но, увидев яркие огни и толпы людей у соседнего озера Наньху, свернула туда.

Она сказала, что хочет отметить мой день рождения, но даже не спросила моего мнения, все решила сама. На самом деле, ей просто хотелось повеселиться.

На ночном рынке у озера Наньху в основном продавали уличную еду, которую мать считала «вредной».

Когда мы подошли к торговым рядам, нас окутал запах зиры, перца чили и других специй, словно кто-то высыпал целый мешок муки нам в лицо. У меня защипало в носу и глаза наполнились слезами.

После этого «приветствия» мы увидели лотки с шашлыками из баранины, из динамиков доносилась непонятная музыка на уйгурском языке. Из длинных мангалов поднимался серый дым от тлеющих углей. Продавцы в красных фартуках, пропитанных копотью и жиром, двигались в такт музыке между мангалами, словно Лан Лан за роялем, разыгравшийся во время концерта. Мокрые майки обтягивали их круглые животы, а языки пламени в мангалах были как столбики эквалайзера, взмывающие в небо в такт музыке.

Брызги раскаленного жира, словно золотые цепи, обвивали продавцов, отбивающих ритм, а облака специй, разлетающиеся в воздухе под громкую музыку, превращались в рэперов, которые, выскочив на сцену, призывали зрителей присоединиться к ним.

Не желая уступать им, повара на тэппанах, словно танцоры, отбивали чечетку двумя шпателями, а затем демонстрировали лунную походку.

Продавец шаобин, не отставая от них, стучал скалкой по столу, как по барабану, и, размахивая руками, словно мастер боевых искусств, вращал печь.

А повара, готовящие каолянмянь и цзяньбин гоцзы в своих фургончиках, сохраняли спокойствие и невозмутимость, словно мастера своего дела.

На Южной улице у озера Наньху было многолюдно, люди сновали туда-сюда, но их голоса не могли заглушить шипение масла, в котором жарились пирожки.

Когда твой взгляд случайно встречался с этими пузырящимися, словно нимб Будды, каплями масла, ты вдруг понимал, почему Вселенная возникла из взрыва.

Кхм, я хотела сказать, что все это вредная еда, которая сводит с ума и ведет к деградации.

Учительница Чжун, похоже, наслаждалась этой суетой. Она шла по улице, покупая все подряд, брала еду у продавцов и тут же протягивала мне, а когда я доедала, брала у меня следующую порцию.

В те времена, когда еще не было мобильных платежей, монеты в карманах фартуков продавцов можно было использовать как приправу, а мелочь, которую давали на сдачу, пахла восточными пряностями. Даже в моей сумке теперь пахло жареным маслом.

— Не стесняйся, ешь, — постоянно уговаривала меня учительница Чжун.

— Не ешьте так много вредной еды, — сказала я, глядя на ее воротник, забрызганный маслом.

Учительница Чжун посмотрела на меня с недоумением: — Когда я была маленькой, тетя все время водила меня по разным забегаловкам.

— Какое совпадение, моя мама не разрешает мне есть вредную еду, — я отвела взгляд.

— А как же твой завтрак у профсоюза?

— Завтрак — это не вредная еда.

— My poor girl. Сегодня твоей мамы нет, я покажу тебе, что такое настоящее удовольствие, — учительница Чжун обняла меня за плечи и протянула мне палочку с жареным вонючим тофу: — Вот, попробуй. Острый, кисловатый, сочный, ароматный. Я специально попросила добавить уксус. Ну как?

— Если человек будет все себе позволять, он деградирует. Ты не боишься встретить здесь своих учеников или их родителей? — я отстранилась.

— А чего мне бояться? — учительница Чжун продолжала говорить и есть одновременно. — Один кусочек тофу ничего не изменит. Если ты не съешь его сейчас, потом у тебя не будет такого настроения, и удовольствие будет уже не то.

Красный перец на черном тофу выглядел слишком ярко, и я отвернулась: — Я все равно не буду это есть.

— Ты что, считаешь его дьявольской едой? Чего ты так шарахаешься? — она убрала руку и купила порцию лангпи.

— Да, это крысиное мясо на палочке. А мама еще говорит, что в приправы добавляют наркотики, опиум, — буркнула я.

Учительница Чжун, жуя жареный рисовый пирог, рассмеялась.

Мы наконец-то дошли до площади. Здесь, под присмотром бабушек, танцующих под музыку, было не так многолюдно, и можно было вдохнуть немного свежего воздуха.