Глава 2 (Часть 2)

В каждом переулке словно прятались бродячие собаки, неизвестно откуда взявшиеся, которые следили за тобой еще до твоего появления и не отпускали взгляда, даже когда ты исчезал.

Взгляды из окон тоже были невыносимо давящими. Лучше было делать вид, что ничего не замечаешь, и быстро пройти мимо, не думать, не смотреть, не поднимать головы, не встречаться взглядом ни с одной парой глаз в переулке.

Но и идти слишком быстро тоже не стоило, чтобы не привлекать внимания. Нужно было представить, что ты растворяешься в тумане вместе с тенями переулка.

Новый дом учительницы музыки находился в небольшом дворике с железными воротами.

Ворота были покрыты ржавчиной, петли скрипели, издавая пронзительный звук «и-и-а-а». Острые наконечники наверху напоминали мне кровавые истории из буддийских сутр о самопожертвовании.

Иногда мне казалось, что откуда ни возьмись прилетит голубь и наткнется на эти шипы. Кровь польется ручьем, словно змея, обвивающая ворота, и высунет на меня ярко-красный язык.

Дом тоже был старый. На лестнице, где хранили брикеты из угольной пыли, остались несмываемые черные пятна. Стены в подъезде шелушились, как крылья мотылька, а паутина в углах напоминала огромные плесневые пятна. Впрочем, днем всего этого не было видно, оно проявлялось только ночью, когда включался датчик движения.

Что касается датчика движения, то я не знаю, то ли он был слишком старый, то ли так и был спроектирован, но звука шагов было недостаточно, чтобы он включился. Непонятно, для кого он вообще светил.

Учительница музыки и учительница танцев были совершенно разными.

Учительница музыки была молодой, она вышла замуж за год до переезда.

Я уже не помню, как она выглядела, смутно припоминаю, что она была высокой и худой, немного сутулилась.

Наши занятия проходили в гостиной ее дома, где стояло только пианино.

Гостиная была узкой и темной, проветривалась только через смежные туалет и кухню — окон в ней не было.

В этом тусклом свете лицо учительницы казалось желтоватым и каким-то нездоровым. Я не помню, как выглядело ее лицо при дневном свете. В моей памяти оно превратилось в грязную лужу в тени. Ливень не идет вечно, но она никогда не видела солнца. Влажная чернота проникала вглубь, она была как земля, которую невозможно собрать в комок.

За стеной, у которой стояло пианино, находилась комната с балконом.

Но даже там, когда я занималась музыкальной теорией, чувствовалась какая-то удушливая духота. Бумага казалась мягкой на ощупь, словно ноты вот-вот спрыгнут со страницы и поплывут искать свою маму.

Возможно, это было из-за новорожденного ребенка, который находился в комнате.

Свекровь учительницы постоянно сидела у детской кроватки. Мы… Эх, это, наверное, было не очень-то хорошо с нашей стороны.

Я имею в виду, что мы с Цзи Син считали, что она идеально подходит на роль злой ведьмы из страшилок для детей.

Казалось, она нас просто ненавидела. Непонятно почему. Мы же исправно платили за уроки, зачем же так злобно смотреть? И на учительницу тоже. Можно было подумать, что она какой-то Чжоу Бапи.

Жаль, что я ни разу не видела мужа учительницы музыки, а то бы посмотрела, что он за птица.

О семейных делах учительницы мне рассказала мама.

Родители учительницы развелись, и она жила с матерью. Отец все эти годы не платил алименты.

Когда учительница поступила в университет, ее отец устроил банкет и собрал подарки. Когда она вышла замуж, он снова устроил банкет и собрал подарки. Когда у нее родился сын, он опять устроил банкет и собрал подарки. И еще потребовал, чтобы учительница присутствовала на этом банкете (иначе кто бы ему что-то подарил?). Мать учительницы даже уговаривала ее пойти, наверное, надеясь, что они снова будут вместе.

Свекровь, вероятно, была недовольна, что получила меньше подарков, и боялась, что учительница будет отдавать часть заработанных денег своему отцу, поэтому и ходила с недовольным лицом.

Когда я услышала начало этой истории, то невольно сказала: «Прямо как у нас». Мама разозлилась и повысила голос: — Ты меня с ее матерью сравниваешь? Ты посмела сравнить меня с ее матерью?!

Я хотела успокоить маму, но не знала как, поэтому эту историю я услышала по частям несколько раз, прежде чем она сложилась в целое.

Кстати, я вроде как видела отца учительницы музыки.

Я не собиралась запоминать его, но мама так часто рассказывала эту историю, что я не могла забыть тот вечер.

Даже не знаю, что на меня нашло в тот день.

Учительница жила на втором этаже. Наверное, мне стало интересно, есть ли в доме лестница на крышу, или я просто хотела посмотреть, что там наверху, поэтому, выйдя из квартиры, я поднялась наверх.

Когда я почти дошла до третьего этажа, снизу послышался шум. Я выглянула через перила и увидела мужчину, который стучал в дверь квартиры учительницы музыки.

Внезапно включился датчик движения, тусклый желтый свет словно сирена резанул по нервам.

Я быстро спряталась. Красная краска на противоположной стене казалась такой яркой, что чуть ли не выпирала. Даже закрыв глаза, я все равно видела ее призрачное свечение в темноте.

Я смотрела на плафон надо мной, полный пыли и мертвых насекомых.

Паутина словно подвесила лампу на нитях, и даже свет казался грязным.

Учительница музыки быстро открыла дверь, и в тот же миг снизу донеслась ругань и крики.

Мне было стыдно спускаться, поэтому я села на ступеньки, подложив под себя ноты, и стала смотреть в окно на лестничной клетке.

Кирпичи были выложены круглым узором с квадратными отверстиями, похожим на стопку пыльных монет.

Небо немного потемнело, сквозь облака проглядывала задумчивая синева. Шум снизу доносился словно сквозь толщу мутной воды.

— Отдай мне деньги, и я уйду! — Это был голос мужчины.

— Это деньги нашей семьи, почему я должна отдавать их тебе?! — Голос был незнакомым, должно быть, это говорила свекровь учительницы музыки.

— Я ее отец! Она обязана платить мне алименты! Не отдашь — буду приходить каждый день!

Я впервые услышала слово «алименты». Любопытство к новым знаниям заставило меня облокотиться на перила, и я испачкала руку.

— Ты развелся с моей матерью, ты мне никто, — тихо сказала учительница музыки. — Можешь подать на меня в суд, не думаю, что суд признает меня виновной.

— Я имею право требовать алименты! У тебя есть деньги на пианино, а отцу дать не можешь? Если не хочешь, чтобы я приходил, просто купи мне квартиру. Мне много не надо, купишь квартиру — и я больше не появлюсь. Пожалей меня!

Раздался громкий детский плач. Судя по голосу, ребенок был здоров. Учительница музыки что-то говорила, но ее слов не было слышно за плачем.

Взрослые на мгновение замолчали. Свекровь учительницы стала успокаивать внука, приговаривая: «Мой хороший».

Я уже хотела спуститься, несмотря на неловкость, но ребенок вдруг перестал плакать.

— Денег нет, — снова сказала учительница музыки.

— Продай пианино, и будут! Не думай, что я не знаю, подержанное пианино у семьи такой-то стоит десять-двадцать тысяч!

Я терла руку и думала: «Вау, целая квартира! Вау, целая квартира! Вау, целая квартира!»

— Даже если я продам пианино, ты не получишь ни копейки. Уходи, пока соседи не начали сплетничать.

Мужчина ухватился за эту фразу. Судя по звуку, он хотел выйти из квартиры: — Я пришел за своими деньгами! Какая сволочь смеет лезть не в свое дело?! Тебе стыдно, а мне нет! Пусть все соседи знают, какая ты неблагодарная!

Учительница музыки не смогла выгнать отца и закрыла дверь. Я тоже потеряла всякий интерес к исследованию крыши и тихонько спустилась вниз.

Чтобы наверстать упущенное время, я побежала домой. Бродячие собаки лаяли мне вслед, их лай преследовал меня до самой квартиры. Они бежали за мной, и от их топота дрожал датчик движения в подъезде. Насекомые в панике бились о лампочку, словно обезумевшие больные бешенством.

В общем, я все равно опоздала.

После того как мама отругала… то есть, отчитала меня, я пошла в ее комнату заниматься.

Перед сном я сказала ей, что опоздала, потому что все обдумывала и решила, что после окончания летних занятий больше не буду учиться играть на пианино.

— Почему? — спросила мама.

Конечно же, потому, что я уже взрослая школьница и должна хорошо учиться. Учеба — вот мое главное дело.

Я забыла, что ответила мама, но, думаю, она была довольна.

А когда тетя забрала мой синтезатор, я считала, что мое поведение и отношение к этому были безупречными.

В том же году умерла дочь учительницы танцев.