Преследование (Часть 1)

Преследование (Часть 1)

Мужчина в костюме, вероятно, дворецкий, лежал навзничь на барной стойке. С первого взгляда было понятно, что рана смертельная.

Ли Май вызвала скорую и полицию, одновременно направляясь к освещенным комнатам. Обыскав первый этаж, она поднялась на второй и услышала тихий, почти неуловимый звук сминаемого пластика, похожий на затихающие ноты скрипки, но для Ли Май он прозвучал как гром среди ясного неба.

Она споткнулась и со всех ног бросилась наверх. Ее ударил в нос странный запах, смешанный с запахом крови, совершенно не похожий на тот, что исходил от тела внизу.

Она не увидела ни движущихся теней, ни стоящих людей, словно звук сминаемого пластика был всего лишь галлюцинацией, вызванной напряжением. На красивом круглом столике в гостиной лежал человек, похожий на Цяо Сефу.

Ли Май не была уверена в его личности, потому что все его тело было покрыто чем-то красным.

С него содрали кожу.

Он был весь в крови и других выделениях, похожий на кусок сырого мяса, политого томатным соком. Без век его налитые кровью глаза выпучились из орбит, непрерывно текли слезы. Рот был широко открыт, в черной дыре рта не было языка. Он был без сознания, но еще дышал.

Он не двигался, вероятно, ему ввели миорелаксант, но обезболивающее явно не кололи, иначе убийце не пришлось бы вырывать ему язык, чтобы тот не кричал. Хотя, даже если бы он и кричал, кто знает, от боли это было или от ужаса?

Ли Май, оправившись от шока, осмотрела весь этаж и вскоре обнаружила кожу Цяо Сефу с остатками рыжих волос на окне в боковой комнате. Целый кусок кожи, приклеенный к стеклу не гвоздями, а просто жиром и кровью.

Ли Май не хотелось прикасаться к этому, но ей пришлось, сдерживая тошноту и борясь с профессиональной привычкой сохранять место преступления нетронутым, снять кожу со стекла. Окно было открыто. За окном рос огромный бук, ветви которого доходили до подоконника. Убийца явно сбежал через окно и, вероятно, не успел уйти далеко.

Если определить направление, в котором он скрылся, есть шанс его догнать. Ли Май никогда не забудет, как снимала кожу с окна. Сейчас ей совсем не хотелось об этом вспоминать.

На улице было темно, шел сильный дождь. Даже с тактическим фонариком Ли Май не смогла бы разглядеть следы или отпечатки ног. Ей пришлось поставить себя на место убийцы и представить, куда бы она побежала, спрыгнув с дерева.

За особняком находилось искусственное озеро, соединенное с рекой, протекающей через восточную часть города. На берегах реки в Восточном районе располагался старый город. Ли Май жила там с приемными родителями до десяти лет, а потом они переехали. Сейчас там горели огни. Район был не очень оживленным, но полным жизни.

Там жило много людей, была хорошая инфраструктура: парки, скверы, железнодорожный вокзал, автобусные остановки, а по скверу проходили трамвайные пути…

Трамвай!

Когда она звонила Ма Го, в шуме на заднем плане ей послышался голос кондуктора. Рабочий день Ма Го заканчивался с последним трамваем. Спустившись с дерева, Ли Май пробежала через огромный бассейн и сад к скверу.

Если это Ма Го… Это точно Ма Го! Этот призрачный звук сминаемого пластика, который она слышала во сне бесчисленное количество раз через наушники, пулевые отверстия в тигре и дворецком, холодный и безжалостный стиль — это точно она, не может быть другого варианта!

Чтобы снять кожу, нужны навыки, терпение и время. Когда Ли Май звонила Ма Го, та, должно быть, шла через сквер к особняку Цяо Сефу, иначе бы она не успела. А сейчас Ма Го, вероятно, думает, что ей снова удалось совершить идеальное преступление, и возвращается тем же путем.

Ведь Ли Май приехала к Цяо Сефу спонтанно и случайно наткнулась на место преступления. Но что, если, когда она подъехала к дому, Ма Го еще не ушла и могла услышать звук машины или ее звонок в скорую и полицию?

В таком случае…

Ли Май представила, как Ма Го стоит наверху с ножом в руке рядом с телом мужчины без кожи, смотрит вниз и, словно пронзая взглядом этажи, видит ее.

Ли Май бежала по проливному дождю, задыхаясь, ее сердце бешено колотилось. Прежде чем фонарик окончательно разрядился, она добежала до освещенного участка дороги. Сквер был пуст, на окружающих улицах горели холодные огни магазинов. Несколько человек прятались от дождя, но среди них не было той, кого искала Ли Май.

Она примчалась сюда, ведомая лишь догадкой и азартом, но, успокоившись, подумала, что Ма Го могла выбрать другой путь. Может быть, она ехала в трамвае, когда покупала миорелаксант… Но нужно было хотя бы попробовать.

Ли Май была в смятении, она не помнила, кто сегодня дежурил, и не обратила внимания, кто ответил на ее звонок. Она написала Хэ Ци, попросив ее найти список дежурных и сообщить дежурному, что она находится рядом со сквером в старом городе, в Восточном районе.

До убийства информатора она бы связалась с дорожной полицией и ближайшим участком, чтобы оцепить район, но сейчас, без уверенности, не стоило поднимать шум.

С другой стороны, Ма Го, очевидно, целенаправленно шла к Цяо Сефу, убив тигра и дворецкого лишь потому, что они ей помешали. А Ли Май, которая позвонила ей перед преступлением и чей голос она слышала во время убийства, поймавшая ее за руку, была еще большей помехой… Сбежит ли Ма Го?

Или она ждет ее там, где Ли Май ей звонила, чтобы убить?

Стараясь мыслить объективно, без пессимизма и оптимизма, Ли Май склонялась ко второму варианту.

Глубже в городе старые фонари стояли вдоль дороги, похожие на голые деревья среди густой листвы. Лампочки здесь явно были не такими мощными, как в районе особняков. Там было светло как днем, а здесь — как ранним утром, перед восходом солнца.

Под усиливающимся дождем Ли Май добралась до парка в старом городе. Оборудование здесь было старым, заросшие травой и кустарником дорожки наверняка были прекрасны для прогулок в солнечную погоду, но сейчас, в темноте, под дождем, они отбрасывали зловещие тени, скрывая что-то в своей мрачной глубине.