Глава 20

— Бей! Ты, жалкая служанка, смеешь бить наложницу императора?! Я изуродую твоё лицо! — Наложница Ли, всё ещё не понимая, что происходит, продолжала вести себя высокомерно.

Си Фэн, не обращая внимания на её ругань, лишь ехидно улыбалась, но в её глазах появлялась всё большая холодность.

Си Фэн могла терпеть, но Бэй Фэн — нет. Он словно тень метнулся к Ли Мэйжэнь и, прежде чем та успела что-либо понять, отвесил ей несколько пощёчин. Бэй Фэн был силён, и хотя он не выбил ей все зубы, как приказала Цинъюэ, несколько зубов всё же вылетели.

Наложница Ли упала на пол и выплюнула кровавую слюну с выбитыми зубами. Её красивое лицо быстро распухло. Она с трудом поднялась, схватила Ло Цзиньжоу за руку и закричала: — Сестра Гуйфэй, спасите меня! Императрица хочет меня убить! Сестра Гуйфэй, спасите!

Цинъюэ посмотрела на изуродованное лицо Ли Мэйжэнь и, не понимая, спросила у Дун Фэна: — Я помню, когда Си Фэн избивала Бэй Фэна, он говорил, что никогда не бьёт женщин. Что же случилось?

— Госпожа, для Бэй Фэна кроме Си Фэн нет других женщин, — серьёзно ответил Дун Фэн, мысленно добавляя: «Для меня тоже».

Цинъюэ на мгновение застыла, а затем её лицо передёрнулось. Получается, для Бэй Фэна она, его госпожа, не была женщиной.

— Ты что, совсем дура? Стояла и слушала, как она тебя оскорбляет? — Бэй Фэн, закончив избиение, посмотрел на Си Фэн.

— У меня есть свои руки, не нужно лезть не в своё дело! — огрызнулась Си Фэн и, схватив Ли Мэйжэнь, которая пыталась спрятаться, с улыбкой сказала: — Умолять её бесполезно. Лучше молись, чтобы Яньло-ван не забрал твою жалкую душонку.

— Прекратите! — Ло Цзиньжоу резко встала. — Императрица, мы все — женщины императора, ты не имеешь права наказывать Ли Мэйжэнь! Здесь столько свидетелей, неужели ты не боишься, что император узнает о твоём жестоком нраве?

— Я не боюсь, — Цинъюэ кивнула, посмотрела на изувеченную руку Ло Цзиньжоу и покачала головой. — А вот тебе, Жоу-гуйфэй, стоило бы быть поосторожнее. Твоя рука чуть не лишилась работоспособности, а ты всё ещё так смела. Достойно любимой наложницы императора!

— Хм! Ты это и так знаешь. Не думай, что если император пошёл с тобой погулять, это значит, что ты ему нравишься. Стоило мне сказать лишь слово, и он бросил тебя. Я — единственная женщина, которую он любит. Так что лучше не пытайся строить козни!

Цинъюэ спокойно смотрела на неё, дождалась, пока та закончит свою тираду, и равнодушно сказала: — Я никогда не строю козни. Я лишь наказываю тех, кто смеет мне перечить! Хун Лю, дай пощёчину Жоу-гуйфэй и научи её хорошим манерам.

Четыре главные наложницы были ошеломлены. Они слышали, что императрица изменилась, что она даже дала пощёчину Жоу-гуйфэй, и им это даже нравилось. Но её тут же отправили в Холодный Дворец. Как бы там ни было, Жоу-гуйфэй была любимицей императора, и даже имея могущественного отца, императрица, нелюбимая императором, всё равно была никем. Поэтому они спокойно сидели в своих дворцах. Сегодня Ло Цзиньжоу уговорила их пойти в Холодный Дворец и посмотреть на представление. Жизнь во дворце была скучной, и они не хотели упускать возможность развлечься. Раньше они часто наблюдали подобные сцены, но сегодняшний спектакль обещал быть особенно интересным.

У всех четырёх наложниц был свой покровитель, и им не нужно было заискивать перед Ло Цзиньжоу. Но и справиться с ней они не могли. А вот младшим наложницам нужна была поддержка Ло Цзиньжоу, чтобы император обратил на них внимание. Поэтому у Ло Цзиньжоу было немало преданных последовательниц.

Ли Мэйжэнь была самой преданной из них.

— Как ты смеешь?! — Ло Цзиньжоу посмотрела на Хун Лю.

Хун Лю вздрогнула и, робко взглянув на Цинъюэ, сказала: — Ваше Величество Императрица, я не смею.

Цинъюэ задумчиво посмотрела на Хун Лю и обратилась к Сяо Люцзы: — Сяо Люцзы, помоги Хун Лю. Сегодня вы двое займётесь наказанием Жоу-гуйфэй. Если вы не справитесь, то можете убираться отсюда. Мне не нужны бездельники.

Услышав, что его могут прогнать, Сяо Люцзы осмелел.

025. Сердце дрогнуло

— Эй, вы двое, защитите меня! Что вам приказал император? Не хотите ли лишиться голов? — закричала Ло Цзиньжоу своим служанкам, видя, что Сяо Люцзы действительно собирается её ударить.

Тем временем Си Фэн почти выбила все зубы Ли Мэйжэнь.

Нюань Фэн и Си Юй были вынуждены вмешаться. Они кипели от злости. Они были личными служанками императора, но не теми неженками, которые вились вокруг него. Они заслужили своё место благодаря своим способностям, пройдя суровую подготовку в императорской гвардии. Титул «служанки императора» был лишь формальностью, и кроме императора никто не мог им приказывать. Они чувствовали себя, как тигр в клетке, но не могли ослушаться приказа императора.

— Хм! Гуань Цинъюэ, неужели ты думаешь, что я настолько глупа, что приду к тебе без подготовки? Даже не надейся, что император заступится за тебя. Его сейчас нет во дворце. Все мои сёстры видели, что это ты хотела меня убить, и мне пришлось защищаться. Нюань Фэн, Си Юй, проучите эту нахалку! — чувствуя поддержку, Ло Цзиньжоу снова обрела уверенность.

Сяо Люцзы испугался её злобного взгляда.

Услышав слова Ло Цзиньжоу, Цинъюэ подумала, что у этой женщины не все дома. Она сама сказала, что императора нет во дворце!

Его отсутствие было ей только на руку. Она боялась, что Цзунчжэн Юй помешает ей.

Цинъюэ ещё больше пожалела Цзунчжэн Юя. Посмотрите, кого он полюбил! Эта безмозглая Ло Цзиньжоу до сих пор жива только благодаря тому, что Цзунчжэн Юй её защищает.

Нюань Фэн и Си Юй прошли сквозь огонь и воду, и от них веяло холодом смерти. Сяо Люцзы, не дожидаясь, пока они подойдут, задрожал от страха.

Цинъюэ помнила Нюань Фэн и Си Юй. Она видела их сегодня утром, когда Цзунчжэн Юй выходил из дворца. Было ясно, что это не простые служанки. И вот теперь они оказались у Ло Цзиньжоу.

Посмотрев на Ло Цзиньжоу, которая злорадствовала, Цинъюэ покачала головой и вздохнула: — Нюань Фэн, Си Юй, раз уж император приказал вам защищать Жоу-гуйфэй, я не буду вам мешать. Нань Фэн, Бэй Фэн, развлекитесь немного с этими девушками. Только постарайтесь не покалечить их, — эти слова были адресованы в основном Бэй Фэну. Он был слишком безжалостен!

Лицо Ло Цзиньжоу снова изменилось. Боль от пощёчин всё ещё была свежа в её памяти. Нюань Фэн и Си Юй были заняты, и она запаниковала. Она хотела найти поддержку, но, оглянувшись, увидела, что все младшие наложницы спрятались за спинами старших. Ли Мэйжэнь лежала на полу, её лицо распухло, как у свиньи, вокруг была кровь и выбитые зубы.

Ло Цзиньжоу, дрожа от страха, побледнела. Она хотела попросить помощи у других наложниц, но, увидев злорадство в их глазах, поняла, что они её ненавидят и не станут ей помогать.

Она пожалела, что пришла сюда. Нужно было попросить императора дать ей несколько опытных воинов для защиты.

Цинъюэ вдруг вспомнила о таинственном защитнике Ло Цзиньжоу, о котором ей рассказывала Си Фэн. Почему он не появился, когда она ударила её в прошлый раз? Почему он не появился в библиотеке, когда её рука чуть не пострадала? Должно быть, здесь крылась какая-то тайна!

Цинъюэ посмотрела на дрожащую Ло Цзиньжоу, и её любопытство взяло верх. Она не была безрассудной, но ей не терпелось проверить. В конце концов, Си Фэн сказала, что этот таинственный человек никогда никого не убивал, так что можно было рискнуть.

Подумав об этом, Цинъюэ подозвала Дун Фэна, взяла у него кинжал и, поигрывая им, подошла к Ло Цзиньжоу.

— Ты! Что ты хочешь сделать?! — Ло Цзиньжоу от страха не могла стоять на ногах.

Цинъюэ вдруг повернулась к остальным женщинам: — Дорогие сёстры, я больше не та робкая и беззащитная императрица, какой была раньше. Пусть сегодняшний день станет для вас уроком. Впредь не смейте меня беспокоить! Если вы не будете строить против меня козни, я не трону вас! — Цинъюэ повернулась к Ло Цзиньжоу и, улыбнувшись, сказала: — Ло Цзиньжоу, я не собиралась тебя трогать, но ты сама напросилась. Я ленива и не хочу, чтобы ты в будущем строила против меня козни, поэтому проще убить тебя раз и навсегда!

Цинъюэ дала ей три секунды на подготовку, а затем замахнулась кинжалом, целясь ей в сердце.

— А-а! — закричала Ло Цзиньжоу, но боли не последовало. Она услышала лишь звон упавшего металла. Открыв глаза, она разрыдалась: — Ваше Величество!

Цинъюэ помрачнела. Она думала, что появился таинственный защитник, но это оказался этот проклятый император. Разве Ло Цзиньжоу не говорила, что его нет во дворце?

Цзунчжэн Юй с мрачным лицом обнимал Ло Цзиньжоу, которая дрожала от страха, и не сводил глаз с Цинъюэ. Цинъюэ спокойно выдержала его взгляд.

Ли Мэйжэнь, увидев императора, разрыдалась и, поднявшись с пола, подбежала к нему, невнятно лепеча: — Вася Весество!

— Прочь! — Цзунчжэн Юй, прижимая к себе Ло Цзиньжоу, отшатнулся от неё, и два стражника тут же схватили это чудовище и выволокли из зала.

— Гуань Цинъюэ, ты не хочешь ничего мне объяснить? — процедил сквозь зубы Цзунчжэн Юй.

— А что я должна объяснять, Ваше Величество? — невинно спросила Цинъюэ, скривив губы. — Это Холодный Дворец, мой дом. Как только я вернулась, твоя Жоу-гуйфэй набросилась на меня, угрожая расправой. Хорошо, что у меня есть стражники, которых мне дал отец, иначе вы бы меня здесь не увидели.

— Это неправда, Ваше Величество! Жоу-эр не угрожала сестре Императрице. Мы просто пришли навестить её. Но сестра Императрица разозлилась, что вы проводите время с Жоу-эр, и хотела её убить! Она напала на неё с мечом! Вы сами всё видели! Если бы вы не пришли вовремя, Жоу-эр... Жоу-эр больше никогда бы вас не увидела! У-у-у... Ваше Величество, вы должны меня защитить!

Цзунчжэн Юй чувствовал, как его сердце бешено колотится…