Глава 16

— ...Ло Цзиньжоу. Когда Ло Цзиньжоу только появилась во дворце и пользовалась исключительной любовью императора, канцлер не раз посылал людей, чтобы убить её. Сначала он послал убийцу третьего класса из Павильона Смерти, затем — второго класса, потом — первого, и, наконец, мы, Четыре Ветра, сами попытались её убить. Но каждый раз возвращались ни с чем. У Ло Цзиньжоу есть таинственный защитник. Мы до сих пор не знаем, кто он такой. Его навыки невероятны, он словно не человек. У нас даже не было возможности напасть, он просто вышвыривал нас. Но он никогда не убивал нас, он, похоже, только защищает Ло Цзиньжоу. Но пока он рядом с ней, мы ничего не можем сделать.

— Да неужели? — Вот это да! — Цинъюэ задумалась. — Император знает о его существовании?

— Думаю, нет. Более того, уверена, что даже сама Ло Цзиньжоу не знает о нём.

— Хм? — Цинъюэ удивилась. Си Фэн не стала бы говорить того, в чём не уверена. Но как такое возможно? Если уж Си Фэн считала этого человека таким невероятным, значит, он действительно необычный. Цинъюэ стало очень любопытно, кто же этот таинственный защитник, и она решила при первой же возможности раскрыть его личность.

Цинъюэ кивнула, отложив этот вопрос на потом, и, держа в руке Печать Феникса, спросила: — Что вы знаете о Печати Феникса? — У неё почти не было воспоминаний о печати, а сегодняшние события были настолько странными, что она чувствовала — с этой печатью связана какая-то легенда.

— Ну, я знаю только то, что Печать Феникса существует с незапамятных времён. Легенда гласит, что она защищает Хозяйку Феникса Восточного Цинь, то есть императрицу. Поэтому Печать Феникса не только символ императрицы, но и священный артефакт, защищающий страну. Но как именно она защищает страну, я не знаю.

Цинъюэ задумчиво смотрела на печать. Священный артефакт? Она светится и, похоже, обладает разумом. Действительно, какой-то артефакт. Вдруг Цинъюэ что-то вспомнила и спросила: — Си Фэн, представь, что перед тобой стена, но когда ты протягиваешь руку, то ничего не чувствуешь. Как такое возможно?

— Госпожа, такое возможно, если перед стеной установлен магический круг. Тогда стена, которую вы видите, может быть иллюзией. Вы видите её, но не можете к ней прикоснуться. Создать такой сложный магический круг может только очень могущественный мастер. Вы спрашиваете об этом, потому что столкнулись с чем-то подобным во дворце? — ответил Нань Фэн.

Цинъюэ промолчала, задумавшись. Ей казалось, что её случай отличается от того, что описал Нань Фэн. Она решила рассказать им о том, что произошло в библиотеке, а затем спросила: — Как вы думаете, что это было?

020. Принуждение

Ночь:

Днём Цзунчжэн Юнь Цяо училась лёгкому искусству у Сыкун Юэ. Она так устала, что, вернувшись, даже не поужинала и, едва коснувшись кровати, уснула.

Цинъюэ лежала рядом с дочерью, которая крепко сжимала её палец. От неудобной позы у неё затекло тело, но она не хотела будить дочь и, оставаясь в этом положении, задумалась.

Странное происшествие в библиотеке так и осталось без объяснения. Даже Си Фэн и остальные трое, которые знали всё об учениях пяти элементов и восьми триграмм, о стратегии и тактике, о магических кругах, не смогли объяснить то, что она видела.

Цинъюэ даже начала задумываться о существовании духов и призраков. В конце концов, её собственное появление в этом мире было необъяснимым. Но двадцать лет жизни в современном мире, где господствовал атеизм, не так-то просто стереть из памяти. Хотя всё это было очень странно, она всё ещё не могла поверить в проделки духов. В её прежнем мире подобные вещи можно было легко объяснить с помощью технологий. В общем, пока она не увидит призрака своими глазами, она не поверит в их существование.

Но её атеистические убеждения немного пошатнулись.

А ещё был этот таинственный защитник Ло Цзиньжоу. Она чувствовала, что он как-то связан со всеми этими мистическими событиями. Но, судя по словам Си Фэн, увидеть его будет очень непросто.

— Ваше Величество, уже поздно. Может, мне отнести принцессу в её комнату? — Шо Лань прервала размышления Цинъюэ.

Цинъюэ пришла в себя, посмотрела на спящую дочь и сказала: — Не нужно, пусть спит здесь.

— А? — Шо Лань хотела что-то сказать, но замолчала.

— Что такое? Говори, не мямли, — спросила Цинъюэ, не понимая.

— Ваше Величество, вы забыли? Сегодня девятнадцатое число.

Цинъюэ попыталась вспомнить, что такого важного было в девятнадцатом числе, но не смогла. — И что с того, что девятнадцатое?

— Каждый нечётный день месяца Его Величество ночует у вас. Вы не помните? Это правило установил канцлер. И, кроме тех случаев, когда вас наказывали и заставляли размышлять о своих проступках, Его Величество всегда его соблюдал. Хоть вы и переехали в Холодный Дворец, но позавчера вечером Его Величество всё равно пришёл, как и было условлено. Значит, и сегодня он должен прийти…

После слов Шо Лань Цинъюэ вспомнила. Действительно, было такое правило. Ей стало смешно. Отец-канцлер был слишком наивен в этом вопросе. Если мужчина не хочет спать с женщиной, что толку приводить его силой?

Мужчина и женщина лежат в одной постели, ничего не делая. Мужчина говорит, что уважает женщину, а женщина, как дурочка, верит, что это проявление его любви. Есть ли что-то более нелепое?

А Цзунчжэн Юй... один только вид этого мужчины вызывал у неё отвращение. Она не имела ничего против амбиций и стремления к власти, она сама уважала сильных и любила всё контролировать. Но она презирала Цзунчжэн Юя за то, что он использовал женщину в своих целях!

Настоящий мужчина, если хочет быть героем, должен добиваться всего сам, а не прятаться за спиной женщины. Что это за герой такой?

Эта глупая женщина сама виновата, что позволила себя использовать, это её карма. Но и таких мужчин она не уважала.

Однако неприязнь Цинъюэ к Цзунчжэн Юю была вызвана в основном тем, что он использовал тело, которое теперь принадлежало ей. Если бы не это, она бы, наверное, посчитала его методы самыми эффективными и разумными.

Цинъюэ не считала себя хорошим человеком. Её называли хладнокровной и безжалостной, коварство и подлость были её обычным оружием. Выросшая в жестоком мире, она считала, что благородство — это пустой звук, а победа — вот что действительно важно!

Но теперь жертвой стала она сама, и всё изменилось!

Она не собиралась мстить ему за прошлое, но и позволять ему пользоваться собой она больше не собиралась. Он — лиса, она — волк. Посмотрим, кто кого перехитрит!

— Ваше Величество, может, мне всё-таки отнести принцессу в её комнату? — не дождавшись ответа, Шо Лань снова спросила.

— Сегодня его любимая наложница получила серьёзную травму. Вряд ли у него есть время приходить сюда.

— Но что, если он всё-таки придёт? — спросила Шо Лань.

Цинъюэ задумалась и сказала: — Неважно, пусть приходит. — Кровать была большой, места хватит всем. Цинъюэ махнула рукой, отпуская Шо Лань.

Но после слов Шо Лань в её голове всплыли воспоминания о Цзунчжэн Юе. Цинъюэ стало досадно. Ей казалось, что настоящая Гуань Цинъюэ пытается навязать ей свои чувства. Неужели её любовь была настолько сильна, что даже после смерти она не могла забыть его?

Цзунчжэн Юй был очень терпелив!

Цинъюэ никогда не недооценивала тех, кто мог терпеть лишения ради мести!

В этом мире всегда есть тот, перед кем ты вынужден уступать. Молодой император ничего не мог поделать с канцлером, канцлер — со своей дочерью, а дочь — с императором. Получался замкнутый круг, и в итоге побеждал тот, кто был безжалостнее.

Любовь всегда проигрывает безразличию!

Цинъюэ почувствовала, что её клонит в сон. Посмотрев на песочные часы, она увидела, что было около одиннадцати вечера. Уже так поздно, а император всё ещё не пришёл. Наверное, не придёт?

Цинъюэ осторожно высвободила палец из руки дочери и начала раздеваться. Но едва она сняла половину одежды, как появился Цзунчжэн Юй.

Цинъюэ на мгновение замерла, а затем продолжила раздеваться. — Ваше Величество, — похоже, он не так уж сильно любил Ло Цзиньжоу, раз пришёл сюда? Она легла рядом с дочерью, освобождая место рядом с собой. — Ваше Величество, как рука Жоу-гуйфэй?

У неё кости виднелись, разве могло быть всё в порядке?

— Есть врачи, которые о ней заботятся. Но на восстановление потребуется несколько месяцев, — мрачно ответил Цзунчжэн Юй.

— Вот как? Бедняжка Жоу-гуйфэй! Почему же Ваше Величество не с ней? Ей сейчас нужна ваша поддержка, — в голосе Цинъюэ слышались нотки, словно она выпроваживала его.

Цзунчжэн Юй нахмурился, но на этот раз сдержался и не ушёл, хлопнув дверью. Он помрачнел и позвал: — Эй, сюда!

Тут же появились слуги и стали услужливо его раздевать.

Цинъюэ холодно наблюдала за этим, сон как рукой сняло. Глядя на этого взрослого мужчину, с которым нянчились, как с ребёнком из детского сада, она невольно улыбнулась. В её глазах появился насмешливый блеск.

Когда слуги ушли, Цзунчжэн Юй обернулся и, встретившись с насмешливым взглядом Цинъюэ, ещё больше разозлился. Мало того, что она не стала помогать ему раздеваться, так ещё и смеётся над ним?!

Он сердито лёг на кровать и, только опустив голову, заметил маленькую фигурку, спящую посередине. — Эй, сюда! Отнесите принцессу в её комнату!

Шо Лань поспешила войти, но Цинъюэ остановила её жестом: — Ваше Величество, не стоит беспокоиться. Мы можем поспать втроём, всей семьёй, — в конце концов, он всё равно не интересуется её телом.

Цинъюэ догадывалась, что Цзунчжэн Юй, должно быть, сначала побывал у какой-нибудь наложницы, иначе, проводя у неё половину месяца, он бы давно свихнулся от воздержания.