Глава 2

Теперь ей не нужно было ни о чём беспокоиться. Она действительно могла ни о чём не беспокоиться и при этом не становиться дурочкой. Небеса наконец-то были к ней благосклонны!

Разве что она немного скучала по отцу. Она часто ловила себя на мысли, не переродилась ли душа её отца в этом мире.

Цинъюэ была императрицей Восточного Цинь, очень нелюбимой императрицей. Это Цинъюэ случайно услышала за три дня от младших служанок Дворца Вэйян. Она клялась, что услышала это совершенно случайно. Всё дело было в том, что теперь у неё было слишком много свободного времени. Днём она могла спать сколько угодно, из-за чего часто не могла заснуть по ночам. Вот так, невольно, она и услышала, как дежурные служанки сплетничали о её незавидной участи нелюбимой императрицы. Что касается причин, по которым она была не в чести, Цинъюэ не хотела знать. Ей было достаточно того, что никто не мешал её праздной жизни.

Однако, надо сказать, что привыкшей всё контролировать лидеру нелегко было стать бездельницей. Она не хотела думать, но её острый ум, получив хоть немного информации, уже начал работать сам по себе.

Старшая дочь из Резиденции Канцлера, три года назад вышедшая замуж за молодого императора, только что вступившего на престол... Цинъюэ не нужно было долго думать, чтобы понять, в чём дело. Будь она на месте императора, она бы тоже невзлюбила дочь своего врага.

Цинъюэ продолжала наслаждаться своими беззаботными днями, и незаметно пролетело ещё три дня. За это время её номинальный муж ни разу не переступил порог Дворца Вэйян, что лишний раз доказывало, насколько она была нежеланна.

— Сестра Шо Лань, прошло уже семь дней, а Её Величество Императрица не произнесла ни слова. Может, нам позвать Ху Тай-и, чтобы он её осмотрел? — обеспокоенно спросил Сяо Люцзы.

— Да, сестра Шо Лань, мне кажется, что с тех пор, как Её Величество очнулась, она стала совсем другим человеком. Какая-то странная. Ни слова не говорит, и взгляд у неё стал такой пугающий. Сестра Шо Лань, вы не представляете, вчера вы послали меня к Зеркальному озеру позвать Её Величество, и как только я коснулась её одежды, её взгляд... — Хун Лю замолчала, пытаясь подобрать слова, чтобы описать тот взгляд, от которого у неё до сих пор бегали мурашки по коже.

Шо Лань выглядела неуверенно. Она и сама заметила перемену в императрице, но слова Хун Лю заставили её задуматься. Неужели взгляд императрицы стал таким страшным? Она ведь много раз прикасалась к ней, и ничего такого не замечала.

— А что с её взглядом? Свирепый? — спросила Шо Лань.

Хун Лю закусила губу, покачала головой и сказала: — Не то чтобы свирепый, я не могу объяснить. Просто Её Величество так легко взглянула на меня, что я вся задрожала. — Видя, что Шо Лань явно ей не верит, Хун Лю поспешно добавила: — Правда, сестра Шо Лань, в её взгляде было столько... величия! Да, именно величия! Обычно я испытываю такое чувство только в присутствии Его Величества. Хотя взгляд Её Величества был лёгким, но он производил такое же впечатление, как и Его Величество, когда он гневается, но сдерживает свой гнев. У меня аж дух захватило.

Лучше бы Хун Лю молчала. После её слов Шо Лань ещё больше уверилась в том, что та говорит ерунду. Императрица действительно сильно изменилась, она больше не была такой робкой, мягкой и беззащитной, как раньше. Но она точно не могла быть такой, как описывала Хун Лю. Императрица стала молчаливее, ну хорошо, не просто молчаливее, а совсем онемела. Стала холоднее. Но откуда у неё взяться императорскому величию?

— Ладно, хватит вам паниковать. То, что Её Величество стала такой, совсем неплохо. Пока она сама не полезет к Его Величеству, её никто не тронет. Мы будем охранять её здесь, и пусть попробуют эти наложницы сунуться во Дворец Вэйян и обидеть Её Величество, — Шо Лань взглянула на Гуань Цинъюэ, которая сидела с закрытыми глазами в кресле-качалке под ивой, и с удовлетворением подумала, что ей нравится такая императрица. Она больше не унижалась, пытаясь угодить мужчине, который никогда её не полюбит, и не становилась посмешищем для всего дворца.

— Сестра Шо Лань, как ты можешь так говорить?! — возмущённо воскликнул Сяо Люцзы. — Нам-то здесь хорошо, а как же принцесса Юнь Цяо? Разве она сможет выжить в этом дворце?

Дремавшая в кресле-качалке Цинъюэ резко открыла глаза. У неё ёкнуло сердце. Неужели у неё есть дочь?

Не успела она осознать эту мысль, как услышала печальный голос Сяо Люцзы: — Сестра Шо Лань, вы не видели, в каком состоянии принцесса. Вчера я ходил к ней, у неё голос охрип от плача, а этим старшим служанкам хоть бы что, они просто смотрели, как она сидит на полу и рыдает. Эти старые ведьмы, их наверняка подкупили наложницы. Перед императором одно, а за его спиной — совсем другое. Вы не представляете, как мне было больно видеть принцессу в таком состоянии!

— Сяо Люцзы, ты говоришь правду?! Эти старые карги и правда посмели так обращаться с принцессой?! — Шо Лань схватила Сяо Люцзы, вытирающего слёзы, за одежду. Её глаза покраснели от гнева.

— Конечно, правда! — крикнул Сяо Люцзы, а потом сник и пробормотал: — На самом деле, я и раньше замечал такое. Когда принцесса только начала ходить, я несколько раз видел, как Лю Мама и другие плохо с ней обращались...

— Что?! Ты, негодяй! Почему ты раньше молчал?! — Шо Лань замахнулась и ударила Сяо Люцзы по лицу.

Сяо Люцзы прикрыл лицо рукой, не оправдываясь, и только со слезами прошептал: — Простите.

Шо Лань не могла успокоиться и снова ударила его: — Бесполезный трус!

003. Встреча матери и дочери

— Шо Лань, отведи меня в опочивальню принцессы, — Цинъюэ внезапно встала с кресла и направилась к выходу из дворца.

Шо Лань, всё ещё держа Сяо Люцзы за воротник, смотрела на удаляющуюся Цинъюэ, не веря своим ушам. Ей не послышалось, это Её Величество Императрица только что говорила?

— Сестра Шо Лань, чего ты стоишь? Скорее! — Хун Лю потянула Шо Лань за рукав.

— Это Её Величество Императрица только что говорила?

— А кто же ещё? Пошли скорее, сестра Шо Лань, Её Величество ждёт нас, — раздражённо сказала Хун Лю.

Шо Лань отпустила Сяо Люцзы и, подняв голову, увидела, что Цинъюэ остановилась у выхода и, нахмурившись, смотрит на них. Этот лёгкий взгляд, как и говорила Хун Лю, вселял тревогу. Шо Лань невольно вздрогнула и, бросив Сяо Люцзы, поспешила к императрице.

Цинъюэ по-прежнему стояла с бесстрастным лицом и, дождавшись Шо Лань, сказала: — Веди меня.

Шо Лань, потрясённо взглянув на Цинъюэ, упала на колени: — Ваше Величество Императрица, вам нельзя туда идти! Умоляю вас, не ходите туда, не ходите...

Шо Лань со слезами на глазах, не чувствуя боли, била лбом об пол, повторяя одно и то же: «Не ходите». Сяо Люцзы и Хун Лю, казалось, только сейчас поняли, что происходит, и тоже упали на колени рядом с Шо Лань, словно привыкшие к жестокому обращению.

Цинъюэ подняла бровь, глядя, как на лбу Шо Лань проступают капельки крови, и резко спросила: — Хватит! Встаньте! Шо Лань, объясни, почему мне нельзя туда идти? — Неужели желание увидеть собственную дочь — это какой-то страшный грех?

— Ваше Величество, вы забыли? Его Величество совсем недавно запретил вам приближаться к Дворцу Цзюй Жоу, иначе он...

— Иначе что? Говори, — нахмурилась Цинъюэ. Она терпеть не могла, когда люди мямлят и недоговаривают. К Шо Лань у неё не было никаких чувств, но за эти семь дней она поняла, что только Шо Лань искренне к ней относится, поэтому она ещё могла проявить к ней немного терпения.

— Иначе он отправит вас в Холодный Дворец.

И всё? Она думала, что-то серьёзное.

Цинъюэ равнодушно посмотрела на Шо Лань и сказала: — Неважно. Пошли.

Шо Лань ничего не оставалось, как пойти вперёд. Несколько раз она хотела что-то сказать, но, встречаясь с пустыми глазами Цинъюэ, проглатывала слова.

Когда Дворец Цзюй Жоу был уже совсем близко, Шо Лань, собравшись с духом, остановилась и, стиснув зубы, сказала: — Ваше Величество, умоляю вас, вернёмся. Жоу-гуйфэй не оставит это просто так.

— Жоу-гуйфэй? А при чём тут она? — Какое отношение имеет эта женщина императора к её желанию увидеть свою дочь?!

Цинъюэ посмотрела на роскошный дворец перед собой, который был даже богаче, чем Дворец Вэйян. Три ярко-красных иероглифа «Дворец Цзюй Жоу» красовались посередине. В её сердце забрезжил свет понимания. Она повернулась и спросила: — Дворец Цзюй Жоу — это дворец Жоу-гуйфэй?

Шо Лань машинально кивнула, испугавшись. Что случилось с императрицей?

— Принцессу воспитывает Жоу-гуйфэй? — Цинъюэ уже всё поняла, и в её душе вспыхнул гнев. Её дочь воспитывает другая женщина!

— Да, Ваше Величество. Что с вами? Принцессу с рождения воспитывает Жоу-гуйфэй. Вы сами согласились на это, — Шо Лань с тревогой смотрела на Гуань Цинъюэ. Её сердце бешено колотилось. Императрица перед ней была ей совершенно незнакома!

Услышав это, Цинъюэ ещё больше разозлилась. Её родная дочь воспитывается у другой женщины с согласия собственной матери! Да ещё и у злобной наложницы! Цинъюэ оглядела себя, закрыла глаза и усмехнулась. Гуань Цинъюэ, ты не просто жалкая, ты отвратительна! Неудивительно, что небеса послали меня занять твоё место. Ты не заслуживаешь быть матерью, ты не заслуживаешь жить на этом свете!

— Ваше Величество Императрица! — испуганно воскликнула Шо Лань.

Цинъюэ спокойно открыла глаза, ничего не сказала, гордо подняла голову и направилась к Дворцу Цзюй Жоу. Лица Шо Лань, Сяо Люцзы и Хун Лю побелели. Они были напуганы, встревожены и растеряны. Переглянувшись, они поспешили за ней.

Цинъюэ беспрепятственно вошла во Дворец Цзюй Жоу. Служанка тут же побежала докладывать Ло Цзиньжоу. Ло Цзиньжоу лежала на кровати от скуки. Услышав доклад служанки, она хитро улыбнулась, лениво поднялась и сказала: — Мэй-эр, пойдём, посмотрим на нашу «добрую» императрицу.

— Слушаюсь, Ваша Светлость, — Мэй-эр проворно подошла и помогла ей встать.

Ло Цзиньжоу медленно вышла, изобразив на лице подобающее выражение. Она уже открыла рот, чтобы заговорить, но обнаружила, что в зале нет «доброй» императрицы. Её лицо тут же помрачнело.